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Video-lo slittino rivela profondi giardini di corallo
Complesso giardino di corallo a 585 m. (Foto: ZSL/GINR)
Giardini di coralli molli sono stati trovati a profondità superiori a 500 metri al largo della Groenlandia occidentale, il primo habitat di questo tipo identificato in questa parte del Nord Atlantico – e sono stati rivelati da scienziati del Regno Unito e della Groenlandia utilizzando una GoPro.
L'habitat, immerso nell'oscurità quasi totale, è caratterizzato da abbondanti coralli di cavolfiore, stelle piuma, spugne, anemoni, stelle fragili, idrozoi, briozoi e altri organismi.
I ricercatori dietro la scoperta lavorano presso l’University College di Londra, la Zoological Society London e il Greenland Institute of Natural Resources.
“Le profondità marine sono spesso trascurate in termini di esplorazione”, ha affermato il dottorando dell’UCL Stephen Long, primo autore dello studio appena pubblicato. "In effetti abbiamo mappe migliori della superficie di Marte rispetto a quelle delle profondità marine."
Gli habitat delle profondità marine della Groenlandia fino ad ora erano rimasti praticamente inesplorati, perché le indagini normalmente richiederebbero costosi ROV o sommergibili con equipaggio. Il gruppo di ricerca ha superato questa sfida sviluppando un rimorchiato a basso costo video-slitta che trasporta una videocamera GoPro, luci e laser in speciali alloggiamenti a pressione, montati su un telaio in acciaio.
Utilizzati per aggiungere un senso di scala alle immagini, i laser consistevano in puntatori verdi ad alta potenza montati in alloggiamenti realizzati presso l'UCL.
I video-una slitta, delle dimensioni di una Mini Cooper, è stata calata sul fondo del mare per periodi di 15 minuti in 18 siti. Dal filmato sono state tratte più di 1200 immagini fisse per un'analisi dettagliata.
I video-la slitta si è dimostrata resistente.
"Finora il team è riuscito a raggiungere l'impressionante profondità di 1500 metri", ha affermato Long. “Ha funzionato straordinariamente bene e ha suscitato l’interesse di ricercatori in altre parti del mondo… Lo sviluppo di uno strumento a basso costo in grado di resistere agli ambienti marini profondi apre nuove possibilità per la nostra comprensione e gestione degli ecosistemi marini”.
30 Giugno 2020
Ora i ricercatori sperano che un’area di 188 miglia quadrate al largo della Groenlandia venga riconosciuta come ecosistema marino vulnerabile secondo le linee guida delle Nazioni Unite per proteggerlo dalla pesca a strascico d’altura che opera nelle vicinanze.
“Lavoreremo con il governo della Groenlandia e l’industria della pesca per garantire che questo habitat fragile, complesso e bello sia protetto”, ha affermato Long.
