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Pesci ultra neri rivelano i segreti dell'invisibilità
Fangtooth – ma non funzionerebbe come a DIVERTIMENTO copertina della rivista. (Foto: Karen Osborn, Museo Nazionale di Storia Naturale Smithsonian)
La pelle ultra nera che rende invisibili alla preda alcuni pesci delle profondità marine è oggetto di un nuovo studio condotto da scienziati statunitensi, che sperano di replicare le sue proprietà di intrappolamento della luce in applicazioni che vanno dai pannelli solari ai telescopi.
Nelle profondità dell’oceano non c’è copertura naturale ma c’è comunque la luce, creata dagli organismi bioluminescenti che la usano per cacciare.
Quindi almeno 16 specie di pesci hanno evoluto la pelle così nera da assorbire più del 99.5% della luce. Ciò li rende circa 20 volte più scuri e meno riflettenti degli oggetti neri di tutti i giorni – e quasi impossibili da rilevare.
Completando il loro atto di fuga, i pesci hanno anche denti nanocristallini quasi invisibili, come scoperto in una ricerca statunitense separata sui pesci drago delle profondità marine. e riportato su Divernet l'anno scorso.
Un gruppo di ricerca della Duke University e dello Smithsonian National Museum of Natural History ha raccolto 39 pesci ultra-neri da circa un miglio di profondità nella baia di Monterey e nel Golfo del Messico, utilizzando un ROV e una rete da traino.
L'esemplare più scuro trovato era un minuscolo Oneirodi rana pescatrice da cui solo lo 0.044% della luce raggiungeva l'occhio umano, un risultato fino ad ora eguagliato in natura solo dalle piume degli uccelli del paradiso della Papua Nuova Guinea.
Le cellule della pelle dei pesci comprendono pacchetti microscopici di pigmenti chiamati melanosomi, e si è scoperto che questi hanno una forma più lunga e sono più fitti tra loro rispetto a quelli del tipo di pesce nero del reef familiare ai subacquei.
20 luglio 2020
I ricercatori hanno utilizzato uno spettrometro per misurare la quantità di luce riflessa dalla pelle dei pesci e un microscopio elettronico per analizzare i melanosomi, che computer-la modellazione ha confermato di avere la geometria ottimale per inghiottire la luce.
Questa proprietà causava un problema durante il tentativo di registrare il pesce fotografia. "Non importava come impostavi la fotocamera o l'illuminazione: semplicemente assorbivano tutta la luce", ha commentato la zoologa ricercatrice dello Smithsonian Karen Osborn.
Alexander Davis della Duke è stato l'autore principale dello studio, che è pubblicato sulla rivista Current Biology.
