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L’elica di un sottomarino della Prima Guerra Mondiale è stata restituita alla Marina tedesca 100 anni dopo l’affondamento del sottomarino, a seguito di un’operazione congiunta tra la Maritime & Coastguard Agency (MCA), Historic England (HE) e la polizia del Galles del Nord.
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Si tratta di una delle due eliche ritrovate in un deposito a Bangor lo scorso settembre, che si ritiene siano state recuperate illegalmente da un subacqueo dal relitto della UC-75.
"Lo scorso settembre è stato eseguito un mandato presso una proprietà di Anglesey, che ha portato alla perquisizione di un'altra proprietà a Bangor, dove sono stati scoperti gli oggetti", ha detto l'agente Neil Jones della polizia del Galles del Nord al momento della consegna.
"Da allora un uomo ha ricevuto un avvertimento formale in relazione al ritrovamento." L'incursione è stato segnalato su Divernet.
Lanciato nel 1916, UC-75 è stato accreditato di aver affondato 58 navi, comprese due navi da guerra, e di averne danneggiate altre otto, sia con siluri che con la posa di mine. Alla fine fu speronato e affondato dal cacciatorpediniere HMS Fata nel maggio 1918, con la morte di 17 dei 31 membri dell'equipaggio.
L'elica restituita ha impiegato più di 50 ore per essere restaurata dal personale e dagli studenti della Marine Skills School del Southampton College. La consegna è avvenuta durante una cerimonia a bordo della nave di rifornimento tedesca FGS Bonn, con sede a Plymouth per formazione, il 31 ° agosto.
Una volta restaurata, la seconda elica sarà esposta al Royal Navy Museum di Portsmouth.
"I relitti della Prima Guerra Mondiale sono una parte importante del nostro patrimonio culturale condiviso e i subacquei stanno dando un enorme contributo alla nostra conoscenza e comprensione di questi relitti trovando nuovi siti e dando nomi a quelli precedentemente non identificati", ha affermato Alison Kentuck , il ricevitore del relitto della MCA.
“Tuttavia, non si tratta di 'custodi' dei cercatori', e tutti i recuperi di materiale del relitto devono essere segnalati al ricevitore del relitto, in modo che i legittimi proprietari possano avere l'opportunità di riavere la loro proprietà e i musei e altre istituzioni possano essere data l'opportunità di acquisire manufatti di importanza storica.
“Sono lieto che in questo caso il UC-75 le eliche arriveranno in contesti così appropriati, sia nel Regno Unito che in Germania”.
“Il posamine costiero UC-75 è una tomba militare marittima e un ricordo di tutti coloro che hanno dato la vita in mare durante la prima guerra mondiale", ha affermato l'archeologo marittimo Mark Dunkley. “Il recupero delle due eliche, rubate per il loro valore di rottame, mostra la vulnerabilità del nostro passato condiviso nei confronti di una piccola minoranza criminale”.
"L'elica è stata testimone della lotta per la vita 100 anni fa", ha affermato il capitano Matthias Schmidt, addetto navale tedesco. “Tornerà a casa. Verrà ufficialmente consegnato al Museo Navale di Laboe in occasione del Giorno dell'Armistizio a novembre.
"La storia di UC-75 si conclude con un messaggio di riconciliazione e speranza – il frutto della stretta collaborazione tra le nostre due nazioni che ci ha riuniti qui oggi”.
