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Le tartarughe cadono nella “trappola olfattiva”
Tartaruga caretta. (Foto: Vance Miller)
La convinzione che le tartarughe confondano la plastica scartata borse Il fatto che le meduse che mangiano semplicemente a causa della somiglianza visiva è stato ribaltato da una nuova ricerca statunitense che indica che anche l'odore porta a una confusione spesso mortale.
"Quando la plastica va alla deriva nel mare, sviluppa sulla sua superficie una comunità di batteri, alghe e piccoli animali che emana odori che sembrano piacere alle tartarughe", ha affermato il coautore Joseph Pfaller dell'Archie Carr Center for Sea Turtle dell'Università della Florida. Ricerca.
Ha detto che questo biofouling “potrebbe attirare le tartarughe marine in una “trappola olfattiva” – a volte fatalmente”.
La ricerca è stata stimolata dalla scoperta del coautore Matthew Savoca della Hopkins Marine Station dell'Università di Stanford che gli odori presenti nell'aria utilizzati dai predatori marini per localizzare il cibo potrebbero provenire da detriti di plastica biofouled.
Gli odori presenti nell'aria sono stati convogliati attraverso un tubo in una vasca contenente una delle 15 giovani tartarughe caretta allevate in cattività, e le loro risposte sono state registrate su video. Gli odori includevano quelli della dieta delle tartarughe composta da farina di pesce e gamberetti, plastica biocontaminata e, come controlli, acqua deionizzata e plastica non contaminata.
Gli scienziati sono rimasti sorpresi nello scoprire che le tartarughe rispondevano all’odore della plastica incrostata nello stesso modo in cui rispondevano a quello del cibo, mantenendo le narici o le aperture nasali fuori dall’acqua più di tre volte più a lungo rispetto a quanto facevano con gli odori di controllo. .
15 marzo 2020
"Ci aspettavamo che rispondessero ad entrambi in misura maggiore rispetto ai trattamenti di controllo, ma le tartarughe conoscono l'odore del loro cibo, poiché lo hanno annusato e mangiato in cattività per cinque mesi", ha detto Pfaller. "Mi aspettavo che le loro risposte al cibo fossero più forti."
Sono necessari ulteriori studi per determinare le sostanze chimiche chiave che causano la risposta.
“Il problema della plastica è in aumento e i nostri risultati suggeriscono che è anche più complesso di quanto si pensasse in precedenza”, ha affermato Pfaller.
