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I rivali degli squali adottano il distanziamento sociale
Squalo pinna nera del reef nelle acque basse dell'atollo di St Joseph. (Foto: Clare Daly / SOSF)
Ci si potrebbe aspettare che due specie di squali con diete e modelli di comportamento simili siano acerrimi rivali, ma gli squali falce limone e gli squali pinna nera del reef che popolano un atollo delle Seychelles hanno elaborato un calendario che consente loro di coesistere pacificamente, secondo un nuovo studio condotto da un gruppo scientifico internazionale.
"La cosa interessante di questa ricerca è che ci mostra come queste specie si sono adattate a coesistere in uno spazio veramente ristretto, essenzialmente attraverso il distanziamento sociale, senza competere a vicenda", afferma il dottor James Lea, CEO della Save Our Seas Foundation che ha guidato la ricerca. studio.
“È un potente esempio di come gli animali ritagliano nicchie specifiche, consentendo loro di funzionare insieme all’interno di un ecosistema”.
La ricerca è stata condotta presso l’atollo di St Joseph dal Centro di ricerca D’Arros della SOSF, che lo descrive come un habitat eccezionale nelle isole Amirante delle Seychelles che fornisce un ambiente vitale per specie di squali, razze, tartarughe e uccelli marini in via di estinzione.
Il governo delle Seychelles l'ha dichiarata parte di un'area marina protetta un anno fa e la SOSF afferma che la sua ricerca è stata fondamentale per tale decisione.
Sia gli squali pinna nera che quelli limone cacciano pesci ossei, crostacei, molluschi e razze, ma prosperano in armonia a St Joseph dandosi reciprocamente spazio, dicono i ricercatori, che hanno raccolto dati sui loro movimenti attraverso una rete di 88 ricevitori acustici posizionati intorno l'atollo.
Entrambe le specie si distribuiscono in tutto l'atollo, ma riescono a rimanere nello stesso posto per non più del 25% del loro tempo. Anche nelle distese di sabbia, dove gli squali arrivano durante l'alta marea per cercare cibo e trovare sicurezza dai predatori più grandi, la loro sovrapposizione è solo del 35% circa. Gli squali ritornano nelle acque più profonde della laguna quando la marea si ritira.
Un comportamento simile è stato osservato negli animali terrestri come i grandi felini e i cani selvatici, afferma il SOSF. Condividono lo spazio di caccia riducendo al minimo la competizione tra loro, utilizzando lo stesso habitat ma in momenti diversi della giornata.
"Nel corso di migliaia di anni, questi animali hanno trovato il modo di coesistere nelle attuali condizioni ambientali", ha detto la dott.ssa Lea degli squali, ma ha espresso preoccupazione sul fatto che il cambiamento climatico possa sconvolgere l'accordo.
1 marzo 2021
“Data la ristretta escursione delle maree a St Joseph, dobbiamo chiederci cosa accadrebbe se un piccolo aumento del livello del mare rendesse disponibile l’habitat delle distese di sabbia con tutte le maree. In che modo ciò influenzerebbe l’equilibrio ecologico degli animali che hanno imparato a prosperare qui?’
Negli ultimi 17 anni, la SOSF ha sostenuto circa 340 progetti in tutto il mondo a sostegno del suo impegno a proteggere le popolazioni di squali, razze e razze.
Il rapporto è pubblicato in Frontiers in Marine Science e brevi filmati può essere trovato su YouTube.
