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Il robot va in pattuglia sulla barriera corallina
Immagine: QUT.
Un drone sottomarino in grado di identificare e uccidere la stella marina corona di spine (COT) devastante per i coralli utilizzando un'iniezione letale sta per essere sottoposto al test finale sulla Grande Barriera Corallina australiana prima di entrare in produzione.
RangerBot, che utilizza un sistema di visione hi-tec che gli consente di "vedere" sott'acqua, viene gestito tramite un tablet intelligente.
È stato sviluppato dalla Queensland University of Technology (QUT) in collaborazione con la Great Barrier Reef Foundation e Google: il concetto ha vinto il premio Google Impact Challenge People's Choice di 750,000 dollari australiani nel 2016, consentendo agli esperti di robotica della QUT, il professor Matthew Dunbabin e il dottor Feras Dayoub, di trascorrere i prossimi due anni sviluppando e perfezionando la tecnologia.
4 settembre 2018
Il loro prototipo originale “COTSbot” era legato, ma RangerBot funziona in modo autonomo e ha molteplici funzioni.
Il professor Dunbabin ha descritto il dispositivo da 15 kg e 75 cm di lunghezza come “il primo sistema robotico subacqueo al mondo progettato specificamente per gli ambienti della barriera corallina, che utilizza solo la visione robotica per la navigazione in tempo reale, l’elusione degli ostacoli e missioni scientifiche complesse”.
“Questo drone oceanico multifunzione può monitorare un’ampia gamma di problemi che affliggono le barriere coralline, tra cui lo sbiancamento dei coralli, la qualità dell’acqua, le specie nocive, l’inquinamento e l’insabbiamento”, ha affermato. “Può aiutare a mappare vaste aree sottomarine su scale precedentemente non possibili, rendendolo uno strumento prezioso per la ricerca e la gestione della barriera corallina.
“RangerBot può rimanere sott’acqua quasi tre volte più a lungo di un subacqueo umano, raccogliere più dati e operare in tutte le condizioni e a ogni ora del giorno e della notte, anche dove potrebbe non essere sicuro per un subacqueo umano”.
Il professor Dunbabin ha affermato che il robot potrebbe distinguere i CoT (Acanthaster planci) da altre stelle marine con un tasso di precisione del 99.4% e che l'iniezione letale non avrebbe influenzato nient'altro sulla barriera corallina.
RangerBot sarebbe anche poco costoso, ha affermato, consentendo di aumentare rapidamente la produzione per soddisfare la domanda dei gestori della barriera corallina, dei ricercatori e delle comunità di tutto il mondo.
L'Istituto australiano di scienze marine ha recentemente preso parte alle prove RangerBot sul GBR e sta studiando una nuova tecnologia per potenziare le sue capacità di raccolta dati e di osservazione subacquea.
“RangerBot ha il potenziale per rivoluzionare il modo in cui gestiamo i nostri oceani ed è uno strumento importante da avere a nostra disposizione nella ricerca per salvare le nostre barriere coralline”, ha affermato Anna Marsden, MD della Great Barrier Reef Foundation.
