NOTIZIE SULL'IMMERSIONE
I subacquei artificieri della Royal Navy hanno recuperato e distrutto un Mina paracadute tedesca da 987 kg della Seconda Guerra Mondiale dal relitto della nave da guerra londinese del XVII secolo nell'estuario del Tamigi.
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Il team di immersioni archeologiche di Londra, Steven & Carol Ellis e Steve Meddle, avevano sospeso il lavoro per diverse settimane dopo aver scoperto il dispositivo durante una delle immersioni regolari che effettuano per conto di Historic England. Il relitto protetto si trova vicino al molo di Southend nell'Essex.
Una squadra di otto sommozzatori della Royal Navy fu inviata da Portsmouth per occuparsi del dispositivo. In quella che hanno descritto come una complessa operazione di sei giorni, il loro compito era sollevarlo e rimorchiarlo lentamente per cinque miglia per farlo esplodere in mare aperto al largo di Shoeburyness.
L'operazione ha richiesto circa 20 immersioni, con la squadra che ha trascorso più di sei ore sott'acqua mentre si preparava a sollevare la bomba.
"La complessità di questo compito non dovrebbe essere sottovalutata", ha affermato il tenente Ben Brown, ufficiale responsabile della Southern Diving Unit Two.
“Affrontare uno dei più grandi pezzi di ordigni tedeschi della Seconda Guerra Mondiale nell’estuario del Tamigi presenta alcune delle condizioni di immersione più impegnative in cui si possa lavorare.
"Con visibilità nulla sott'acqua e un flusso significativo di marea, le finestre di immersione sono estremamente limitate e tutto il lavoro sugli ordigni deve essere svolto al tatto."
Il team di immersioni archeologiche di Londra affronta regolarmente le stesse sfide in termini di visibilità e maree, oltre a dover lavorare in un'area di intenso traffico navale.
"Il peggioramento delle condizioni meteorologiche di questa settimana ha aggiunto un altro livello di complessità, e tutto mentre si lavorava vicino a uno dei canali di spedizione più trafficati del Regno Unito", ha affermato il tenente Brown. “Tuttavia, queste condizioni sono esattamente quelle in cui i sommozzatori della Royal Navy sono addestrati a lavorare e il mio team ha fatto un ottimo lavoro nel mantenere il pubblico – e gli altri marinai – al sicuro”.
La mina terrestre con paracadute, denominata GC, è stata uno dei più grandi pezzi di artiglieria sganciati dalla Luftwaffe durante la seconda guerra mondiale, afferma la RN. Conteneva quasi 2 kg di esamemite esplosivo, equivalenti a 700 kg di TNT. La squadra di sub ha utilizzato una carica di 767 kg per farlo esplodere.
"La mina, molto probabilmente sganciata per prendere di mira uno dei numerosi moli dell'estuario del Tamigi, era in condizioni estremamente buone data la sua età", ha detto il tenente Brown.
Nell'operazione sono stati coinvolti la guardia costiera, l'RNLI, l'unità marina della polizia dell'Essex, il servizio antincendio e di salvataggio della contea di Essex, Peel Port Sheerness Docks, Shoeburyness Ranges, le autorità portuali di Londra e Historic England.
Leggi del relitto di Londra e della squadra di volontari che hanno trovato la mina.
