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Il raro squalo “fantasma” sorprende i subacquei
Immagine: Alan Chng.
I subacquei hanno incontrato quello che credono sia il primo squalo nutrice grigio di colore bianco mai visto nell'Australia occidentale - e forse nell'intero continente.
Video il filmato dello squalo femmina è stato catturato da Alan Chng durante la sua prima immersione con lo squalo il 21 maggio e successivamente pubblicato su YouTube.
Chng era in immersione in barca con un gruppo della scuola di immersioni di Fremantle Bucket List Diver. Si trovavano al largo di Rottnest Island, una riserva naturale vicino a Perth, in un sito dove raramente si immergevano a causa delle condizioni spesso difficili. Lo squalo è stato avvistato mentre i subacquei si trovavano a una profondità di circa 28 metri.
Chng ha detto che inizialmente lo squalo era immobile e aveva pensato che fosse morto. Si rese conto del significato della sua colorazione solo più tardi, dall'entusiasmo dei professionisti delle immersioni sulla barca.
Si ritiene che lo squalo non sia completamente albino ma “leucistico”, ovvero parzialmente non pigmentato. I subacquei hanno riferito di aver visto deboli macchie di colore sui suoi fianchi e che i suoi occhi avevano pupille scure anziché rosa.
Sia l'albinismo che il leucismo sono condizioni genetiche rare negli animali selvatici. Quando si verifica, gli animali giovani si distinguono e diventano più vulnerabili ai predatori, quindi raramente maturano fino all'età adulta.
Bucket List Diver ha detto che lo squalo era il più piccolo del sito, quindi avevano pensato che fosse un giovane. Gli esperti in seguito affermarono che, sebbene ci fossero stati casi di wobbegong bianchi e raggi lisci nell'Australia occidentale, uno squalo nutrice bianco grigio sembrava essere il primo.
27 Maggio 2021
Allo squalo è stato assegnato il numero di riferimento F217 e Bucket List Diver ha cercato aiuto nella scelta di un nome, con Moonshine, Casper e Ghost i principali suggerimenti finora.
Lo squalo nutrice grigio, Carcharias taurus, è conosciuta in altre parti del mondo come la tigre della sabbia o lo squalo dai denti stracciati maculati. L'Australia ha due popolazioni distinte: sulla costa orientale, dove gli squali sono elencati come in pericolo critico, e sulla costa occidentale, dove sono considerati vulnerabili.
Sebbene non siano mai stati implicati in un attacco mortale agli esseri umani, gli squali nutrice grigi vengono ancora cacciati per sport o perché ritenuti pericolosi. I subacquei hanno riferito di aver visto alcuni di loro portare ami in bocca e branchie durante l'immersione.
