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La destinazione subacquea di Palau nel Pacifico diventerà la prima nazione al mondo a proteggere le sue barriere coralline dai dannosi filtri solari chimici quando ne vieterà la produzione, l’importazione o la vendita dall’inizio del 2020.
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Seguendo l’esempio dello stato americano delle Hawaii e dell’isola caraibica di Bonaire, che hanno intenzione di vietare i filtri solari contenenti le sostanze chimiche comunemente usate ossibenzone e ottinoxato a partire dal 2021, Palau aveva già bandito i filtri solari chimici dal suo famoso Jellyfish Lake, dove la sua popolazione di non -le meduse urticanti erano in calo.
Palau stima che ogni giorno nei suoi mari vengano dispersi circa 23 litri di crema solare da parte di coloro che utilizzano l’acqua, compresi i subacquei. Secondo la legislazione che fa parte della nuova legge sull’educazione al turismo responsabile, i prodotti contenenti ossibenzone, ottinoxato e altre otto sostanze chimiche saranno vietati.
Chiunque venga sorpreso in violazione dovrà affrontare multe fino a 1000 dollari USA e la confisca del prodotto, compresi i visitatori che portano i prodotti nel paese.
"Il potere di confiscare le creme solari dovrebbe essere sufficiente a scoraggiarne l'uso non commerciale, e queste disposizioni rappresentano un intelligente equilibrio tra educare i turisti e spaventarli", ha dichiarato il presidente di Palau Tommy Remengesau.
È stato scoperto che l’esposizione alle sostanze chimiche elencate, che agiscono assorbendo la luce ultravioletta, rende i coralli più suscettibili allo sbiancamento a temperature relativamente basse.
Possono anche essere tossici per i pesci e altri organismi marini. Quando si verifica lo sbiancamento, è stato scoperto che i coralli si riprendono più lentamente nelle aree popolate dai turisti, e si ritiene che la dispersione della protezione solare sia un fattore.
Palau è da tempo all’avanguardia nella protezione marina, dichiarando le sue acque un santuario degli squali nel 2009, designando la maggior parte dei suoi mari come zona di protezione marina nel 2015 e diventando la seconda nazione a ratificare l’accordo sul clima di Parigi del 2016.
Le alternative ai filtri solari chimici per chi fa uso di acqua includono prodotti a base minerale a base di ossido di titanio o ossido di zinco e giubbotti, cappucci e altri indumenti “protetti dal sole”.
