Ultimo aggiornamento il 25 maggio 2023 a cura di Divernet
NOTIZIE SULL'IMMERSIONE
Le riprese senza precedenti dei droni hanno rivelato che le singole orche formano strette affinità personali con gli altri – e che i loro branchi tendono ad essere gestiti dalle balene più giovani e dalle femmine.
I ricercatori hanno rintracciato un singolo branco di 22 orche residenti nel sud (Orcinus orca) per 10 giorni nel Pacifico, in un esercizio di monitoraggio aereo su una scala mai tentata prima. Lo studio risultante era basato su quasi 11 ore di lavoro video metraggio.
Leggi anche: Perché le orche attaccano le barche? Domande e risposte degli esperti
I ricercatori hanno rintracciato un singolo branco di 22 orche residenti nel sud (Orcinus orca) per 10 giorni nel Pacifico, in un esercizio di monitoraggio aereo su una scala mai tentata prima. Lo studio risultante era basato su quasi 11 ore di lavoro video metraggio.
Le orche vivono tutta la loro vita nel baccello in cui sono nate, ma i ricercatori hanno notato che nel tempo in cui erano sotto osservazione le loro interrelazioni sembravano fluire e rifluire.
La maggior parte delle orche mostrava una preferenza per la compagnia di particolari individui, e questo poteva essere registrato perché emergevano con loro e li toccavano più spesso di altri. Spesso avevano la stessa età o lo stesso sesso, e i segni di cooperazione che mostravano implicavano uno stretto legame.
Lo studio, condotto dall’Università di Exeter, è stato costruito su oltre quattro decenni di dati raccolti dal Centro per la ricerca sulle balene sulle orche residenti nel sud, una popolazione in grave pericolo di estinzione.
"Fino ad ora, la ricerca sui social network delle orche assassine si è basata sull'osservazione delle balene quando emergono e sulla registrazione di quali balene sono insieme", ha affermato l'autore principale, il dottor Michael Weiss.
“Guardare nell’acqua da un drone ci ha permesso di vedere dettagli come il contatto tra le singole balene. I nostri risultati mostrano che, anche all’interno di questi gruppi affiatati, le balene preferiscono interagire con individui specifici.
"È come quando tua mamma ti portava a una festa da bambino: non hai scelto tu la festa, ma puoi comunque scegliere con chi uscire una volta che sei lì."
I modelli di contatto fisico suggerivano che le orche e le femmine più giovani giocassero un ruolo sociale centrale nel gruppo e che più la balena era anziana, meno centrale diventava il suo ruolo.
"Siamo rimasti stupiti nel vedere quanto contatto c'è tra le balene e quanto sono tattili", ha affermato il professor Darren Croft. “In molte specie, compreso l’uomo, il contatto fisico tende ad essere un’attività calmante e antistress che rafforza la connessione sociale. Abbiamo trovato affascinanti parallelismi tra il comportamento delle balene e quello di altri mammiferi”.
Uno dei droni utilizzati è stato acquistato tramite una campagna di crowdfunding. La ricerca è pubblicata in Proceedings of the Royal Society B.
UN ALTRO studio recentemente pubblicato ha rivelato che anche i singoli squali toro sembrano formare affinità tra loro, mostrando una preferenza per alcuni squali ed evitandone altri.
Ricercatori internazionali guidati dal dottor Thibaut Bouveroux del Dauphin Island Sea Lab negli Stati Uniti hanno analizzato i dati basati su 3000 immersioni con gli squali effettuate da Beqa Adventure Divers in 13 anni nella riserva marina Shark Reef al largo dell'isola di Viti Levu nelle Fiji.
Stavano cercando modelli di associazioni a lungo termine nel comportamento dei 91 individui che potessero essere identificati pinna danni o cicatrici.
Bouveroux ha detto che mentre la parola “amicizia” può essere applicata solo agli esseri umani, affinità ed evitamenti sembrano verificarsi tra gli squali toro. È stato tuttavia sottolineato che, poiché i dati derivano tutti dall'alimentazione degli squali con esche in un unico sito, le conclusioni dovrebbero essere trattate con cautela.
Ulteriori studi si concentreranno sull’identificazione dei tratti della personalità dei singoli squali e sulla definizione della loro gerarchia.
