Una notizia sgradita proveniente dagli scienziati statunitensi è che le temperature oceaniche eccessivamente calde determinate dai cambiamenti climatici sono già diventate la “nuova normalità” negli ultimi sette anni.
Un nuovo studio condotto dal Monterey Bay Aquarium California ha stabilito che più della metà della superficie oceanica ha superato regolarmente la soglia storica di calore estremo dal 2014.
Gli estremi di calore dell’oceano aumentano il rischio di collasso degli ecosistemi marini come le barriere coralline, le praterie di alghe e le foreste di alghe. Man mano che la loro struttura e funzione cambiano, la loro capacità di fornire servizi di sostegno alla vita alle comunità umane si deteriora.
Questi servizi includono il sostegno ad una pesca sana e sostenibile, la protezione delle regioni costiere basse da eventi meteorologici estremi e la funzione di bacino di accumulo del carbonio in eccesso immesso nell’atmosfera attraverso le emissioni di gas serra generate dall’uomo.
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I ricercatori sono tornati indietro di 150 anni per mappare le temperature della superficie del mare e stabilire un punto di riferimento storico per gli estremi di calore oceanico. Hanno poi osservato quanto spesso e quanto dell’oceano superava questo punto.
Il primo anno in cui oltre il 50% degli oceani ha subito estremi di calore è stato il 2014, e la tendenza è poi continuata, estendendosi al 57% dell’oceano nell’ultimo anno misurato nello studio, il 2019. Per confronto, utilizzando questo benchmark solo 2 Alla fine del 1800, il XNUMX% della superficie oceanica era soggetta a temperature estremamente calde.
“Il cambiamento climatico non è un evento futuro”, ha affermato il dottor Kyle Van Houtan, ex capo scienziato dell’Università Monterey Bay Aquarium e capo del gruppo di ricerca. “La nostra ricerca mostra che negli ultimi sette anni più della metà dell’oceano ha sperimentato un caldo estremo”.
“Questi drammatici cambiamenti che abbiamo registrato nell’oceano sono ancora un’altra prova che dovrebbe essere un campanello d’allarme per agire sul cambiamento climatico. Lo stiamo sperimentando adesso – e sta accelerando”.
Lo studio è nato da una ricerca separata sui cambiamenti delle foreste di alghe californiane che ha rivelato che gli estremi di calore della superficie del mare erano fattori di stress chiave per le alghe della chioma e dovevano essere quantificati e mappati già nel 1870.
I ricercatori hanno poi ampliato la loro indagine oltre lo stato del Pacifico. “Oggi, la maggior parte della superficie dell’oceano si è riscaldata a temperature che solo un secolo fa si verificavano come eventi di riscaldamento estremo rari, che si verificavano una volta ogni 50 anni”, ha affermato Van Houtan. Lo studio è pubblicato in PLOS Clima.
