NOTIZIE SULL'IMMERSIONE
Nuova luce sugli alti e bassi dei basker
Immagine: P. Docherty.
Secondo un nuovo studio sugli animali nelle acque scozzesi condotto da ricercatori britannici, gli squali elefante si spostano a diverse profondità a seconda della stagione e dell'ora del giorno.
I modelli comportamentali della seconda specie di squali più grande del mondo sono rimasti a lungo un mistero, ma gli scienziati affermano di aver stabilito per la prima volta che gli squali trascorrono la maggior parte dei mesi estivi sulla superficie dell’oceano e si immergono più in profondità in inverno.
Credono che potrebbero esplorare diverse parti dell’oceano per affrontare i cambiamenti nell’abbondanza di cibo.
Verso la fine dell'inverno e l'inizio della primavera, è stato scoperto che gli squali elefante eseguivano anche "immersioni yo-yo" - transizioni rapide e ripetute tra acque profonde e poco profonde. Molti degli squali studiati si tuffavano a più di 1000 metri e due sono stati monitorati fino a 1500 metri di profondità.
"Potrebbero campionare la colonna d'acqua nel tentativo di individuare la preda o tentare di riorientarsi per scopi di navigazione", ha detto l'autore principale dello studio, il dottor Phil Doherty dell'Università di Exeter.
Il suo team ha lavorato con Scottish Natural Heritage, MarAlliance, Manx Basking Shark Watch e Wave Action per monitorare i movimenti di 32 squali elefante dotati di tag satellitare.
I tag hanno raccolto dati su profondità, temperatura e livelli di luce ambientale.
"Abbiamo scoperto che gli squali trascorrevano gran parte dell'estate vicino alla superficie dell'acqua, occupando i pochi metri più alti durante il giorno, scendendo fino a una profondità di 10-25 metri di notte", ha affermato il dottor Doherty. Tale “migrazione verticale diel inversa” era stata precedentemente osservata in altri grandi mangiatori di plancton, come gli squali balena e gli squali megamouth.
30 settembre 2019
Il dottor Doherty ha affermato che in inverno gli squali elefante “facevano il contrario, trascorrendo la maggior parte del tempo tra i 50 e i 250 metri, ma più spesso a profondità inferiori durante la notte”. Il plancton tende a rimanere vicino alla superficie nei mesi estivi, ma a spostarsi più in profondità in inverno.
I ricercatori sperano di utilizzare lo studio per identificare i “punti caldi della profondità” dell’attività degli squali elefante.
Gli squali sono considerati una specie “minacciata” e la popolazione dell’Atlantico nord-orientale “in pericolo”, quindi comprendere il loro comportamento in immersione e le profondità preferite potrebbe aiutare a ridurre il rischio di catture accessorie da parte della pesca commerciale e orientare le misure di conservazione.
