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La mancanza di O2 mette sotto pressione gli squali
Squalo blu. (Foto: Keith Hiscock)
Riducendo la quantità di ossigeno disciolto nell’acqua di mare, il cambiamento climatico sta rendendo le verdesche ancora più vulnerabili alla pesca rispetto a prima.
Questo è quanto emerge da una ricerca condotta dalla Marine Biological Association (MBA) del Regno Unito con istituti in Portogallo e Spagna. Gli scienziati descrivono il loro progetto come il primo a verificare se le zone minime di ossigeno (OMZ) in espansione degli oceani stanno spingendo gli squali più vicino alla superficie e diventando prede più facili per la pesca.
La deossigenazione degli oceani determinata dal clima sta causando l’espansione sia orizzontale che verticale delle OMZ permanenti che tipicamente si trovano tra i 200 e gli 800 metri di profondità. Ciò ha effetti significativi sui pesci grandi e ad alta richiesta di ossigeno, come gli squali pelagici, afferma l’MBA, che sta portando avanti un progetto quinquennale chiamato Ocean Deoxyfish.
Lo scorso aprile DIVERNET ha riferito che il professor David Sims dell'MBA e dell'Università di Southampton aveva ricevuto una sovvenzione UE di 2.5 milioni di euro per sostenere il progetto.
I ricercatori hanno studiato gli effetti dell’espansione dell’OMZ dell’Africa occidentale sulle verdesche che, essendo gli squali più diffusi al mondo, viaggiano attraverso interi bacini oceanici e si immergono fino a 1600 metri di profondità. Gli individui sono stati taggati via satellite per registrare la loro profondità massima di immersione nell'OMZ e nelle aree circostanti del Nord Atlantico.
"Tracciando via satellite i movimenti e il comportamento in immersione delle verdesche per molti mesi siamo stati in grado di vederli spostarsi nelle acque superficiali per evitare acque più profonde e carenti di ossigeno", ha affermato il professor Sims, che ha co-diretto lo studio.
Il team ha anche monitorato i movimenti dei pescherecci utilizzando il GPS.
"Abbiamo scoperto che l'OMZ dell'Africa occidentale è un punto caldo per la pesca con palangari, con catture più elevate di verdesca, molto probabilmente dovute alla compressione dell'habitat nelle acque superficiali", ha riferito la prima autrice dello studio, la dott.ssa Marisa Vedor dell'Università di Porto e Lisbona.
25 Gennaio 2021
Le verdesche sono altamente suscettibili alla cattura da parte di pescatori che cercano il loro alto valore fini, afferma l'MBA.
Costituiscono il 90% delle catture totali segnalate di squali pelagici nell'Atlantico e, sebbene classificata dalla IUCN come quasi a rischio, alla specie sono concesse poche restrizioni di cattura in qualsiasi parte del mondo.
“I nostri risultati sostengono la necessità di misure di gestione per mitigare gli effetti della deossigenazione degli oceani sui tassi di cattura degli squali, che appaiono sostanziali al di sopra delle acque profonde a basso contenuto di ossigeno”, ha affermato il professor Sims. “Le aree marine protette attorno alle OMZ potrebbero essere necessarie per salvaguardare gli squali in futuro mentre gli oceani continuano a deossigenarsi”.
