Un subacqueo spera che il raro Army-problema orologio che indossava mentre lavorava al Mary Rose quasi 40 anni fa ora può aiutare i suoi figli e finanziare il viaggio dei suoi sogni nella Grande Barriera Corallina.
In qualità di sergente maggiore dei Royal Engineers, Mick Burton è stato uno dei membri della squadra di sub che ha posizionato la culla utilizzata per sollevare il relitto della nave Tudor dal letto del Solent nel 1982.
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"Siamo stati coinvolti perché il semplice lavoro fisico e le capacità ingegneristiche richieste in quella fase andavano oltre la squadra di subacquei archeologici e i subacquei volontari che avevano dato una mano", ha spiegato Burton.
“Posso solo descriverlo come un’attività mineraria sottomarina. Il letto del Solent è gesso duro e l'acqua era nera come la pece; eravamo a 60 o 70 piedi di profondità, a volte dovevamo aggrapparci alle cose perché la marea era così forte. In quelle condizioni il lavoro non è solo fisicamente impegnativo ma anche mentalmente estenuante”.
Ora spera che l'orologio in acciaio Omega Seamaster 300 Edition che indossava durante l'operazione raccolga più di £ 20,000 all'asta. Solo un piccolo numero di orologi fu realizzato per uso militare, tra il 1967 e il 1970.
Il sergente maggiore Burton ricevette il suo orologio nel 1974 e lo utilizzò per registrare circa 180 ore di immersioni in tutto il mondo, inclusi diversi anni in Irlanda del Nord durante i Troubles.
"L'orologio è uno dei pezzi fondamentali della tua attrezzatura quando ti immergi", ha affermato Burton. “All’inizio dell’immersione ti viene assegnata una durata prestabilita, soprattutto per motivi di sicurezza, e nelle cattive condizioni che abbiamo sperimentato nel Solent guardi costantemente l’orologio. Qualsiasi subacqueo sarebbe perduto senza di esso.
Quando il Seamaster smise di funzionare nel 1983, l'esercito intendeva distruggerlo, ma accettò di consentire a Burton di tenerlo se fosse riuscito a farlo riparare. Ci sono voluti sei anni prima che trovasse un orologiaio in grado di svolgere il lavoro mentre era di stanza in Germania, e da allora lo ha indossato solo per occasioni sociali.
"All'inizio dell'anno mi è capitato di vedere un articolo su un orologio subacqueo Rolex venduto per un sacco di soldi, quindi ho pensato di cercare il mio su Google", ha spiegato Burton. “Sono rimasto sbalordito quando ho visto quanto poteva valere!”
Quando la casa d'aste Woolley & Wallis di Salisbury valutò l'Omega Seamaster a £ 20,000-30,000, Burton decise che avrebbe potuto usare il denaro per aiutare i suoi tre figli e "se tutto va bene, andare in Australia e immergersi nella Grande Barriera Corallina, che è qualcosa che ho mai fatto e mi piacerebbe farlo”.
L'orologio viene venduto all'asta di alta gioielleria presso Woolley & Wallis il 17 novembre, insieme ai registri dei subacquei dell'esercito di Burton, compreso il tempo trascorso sulla Mary Rose, e un certificato per quel lavoro.
Maggiori informazioni sulla vendita possono essere trovate qui.
