NOTIZIE SULL'IMMERSIONE
Il Blue Hole a Gozo. (Foto: Luca Aless)
Il proprietario di un centro immersioni a Malta è stato scagionato dopo essere stato accusato dell'omicidio colposo di una subacquea britannica cinque anni fa.
La decisione fa seguito a ciò che il gip ha catalogato come una serie di mancanze da parte dell'accusa, guidata dall'ispettore di polizia Bernard Charles Spiteri.
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Petrina Matthews di Halesowen è morta vicino al famoso sito Blue Hole sull'isola di Gozo il 10 marzo 2015. La 61enne si era immersa in una scuola allora di proprietà di Jacqui Hedley, 39 anni, di Mellieħa.
Joseph Mifsud, che presiede la corte del magistrato, ha sentito che la scuola aveva noleggiato l'attrezzatura subacquea che Matthews stava usando, secondo un rapporto del Times of Malta sul procedimento. La tesi dell'accusa era che regolatore se era stato difettoso, portandola alla morte.
Due istruttori che avevano accompagnato il gruppo di Matthews hanno detto alla corte che non erano evidenti difficoltà durante l'immersione o durante la risalita. Matthews era emerso con lei istruttore e ha iniziato a nuotare verso le rocce prima di sembrare improvvisamente malato e perdere conoscenza.
Gli altri sommozzatori l'hanno portata a riva. Sono intervenuti gli agenti del Dipartimento della Protezione Civile e i paramedici ma, dopo essere stato rianimato per 40 minuti, Matthews è stato dichiarato morto sul posto.
Un esame post mortem condotto a Malta ha concluso che la causa della morte era stata l’edema polmonare da immersione (IPO) o “annegamento dall’interno”, una condizione che può verificarsi nei subacquei e nei nuotatori. Si notava inoltre che Matthews aveva un ingrossamento del muscolo cardiaco, forse una condizione preesistente, ed era obeso.
Tuttavia, una seconda autopsia effettuata successivamente nel Regno Unito ha contraddetto questi risultati, portando al verdetto del coroner di morte per cause naturali.
Un perito ha riferito alla Pretura che è stato riscontrato un difetto nel regolatore Matthews stava usando le avrebbe reso difficile la respirazione. Tuttavia, gli altri subacquei hanno testimoniato che non sembrava aver avuto problemi respiratori durante l'immersione.
I regolatore era stato successivamente inviato all'estero per ulteriori esami, ma nessuno degli esami era stato effettuato in presenza di un perito nominato dal tribunale, né i risultati erano stati confermati sotto giuramento, quindi le prove erano state dichiarate inammissibili.
Le dichiarazioni della Hedley alla polizia erano state raccolte prima di darle il diritto al silenzio, rendendole anch'esse inammissibili, ha detto il magistrato.
Ha detto che la polizia non era riuscita nemmeno a dimostrare che lei fosse proprietaria del centro immersioni o che avesse noleggiato l'attrezzatura a Matthews, o che fosse a conoscenza del fatto che il regolatore era difettoso o sottoposto a manutenzione impropria.
Mifsud ha stabilito che l’accusa non aveva stabilito che la morte di Matthews fosse stata il risultato dell’imprudenza o della negligenza di Hedley, o che lei vi avesse contribuito in qualche modo.
Mentre vari esperti avevano affermato che il regolatore “non era in perfette condizioni di funzionamento”, altri fattori hanno contribuito alla morte del subacqueo, ha detto Mifsud. In assenza anche delle prove più elementari, la corte non ebbe altra scelta che assolvere Hedley da tutte le accuse.
