NOTIZIE SULL'IMMERSIONE
Kolay trova un dragamine britannico a 82 metri
Immagine: Ali E Keskin.
HMS Duchessa di Richmond, un piroscafo che fungeva da pattugliatore del Mediterraneo durante la prima guerra mondiale, è stato scoperto e immerso a una profondità di 1 metri nei Dardanelli dal cacciatore di naufragi turco Selcuk Kolay.
La nave, lunga 58 metri, fu costruita nel 1910 come traghetto gestito dalla ferrovia dell'Isola di Wight, ma sei anni dopo, durante la guerra, l'Ammiragliato la requisì per servire come nave pattuglia ausiliaria, con base a Malta. Sopravvissuta alla guerra, nel 1919 fu trasformata in dragamine.
Il 28 giugno di quell'anno la nave stava sminando l'Egeo settentrionale sotto la direzione di un pallone di osservazione ad essa agganciato. Tuttavia, quando il forte sole di mezzogiorno oscurò la vista dei due ufficiali della RAF a bordo del pallone, che erano in contatto telefonico con il comandante della nave Turle, il Duchessa di Richmond ha colpito una mina.
Due membri dell'equipaggio furono uccisi e il Duchessa di Richmond imbarcò acqua e fu rimorchiato, ma affondò nel giro di un'ora. Equipaggio dell'HMS Craigie raccolse i sopravvissuti dall'acqua, compresi gli ufficiali della RAF che avevano abbattuto il pallone in sicurezza.
Non riuscendo a trovare il relitto nella posizione segnalata, Kolay e la sua squadra di sub hanno effettuato una ricerca con sonar a scansione laterale durata tre giorni su una vasta area.
Alla fine localizzarono il relitto a sud dell'isola di Imbros, 1.6 miglia nautiche a sud del punto in cui era stato segnalato l'affondamento. Il segnale era “così buono che il profilo distintivo della nave poteva essere immediatamente riconosciuto”, ha detto Kolay.
12 novembre 2019
Kolay ha effettuato un'immersione esplorativa utilizzando un rebreather a circuito chiuso tre giorni dopo, quando le condizioni del mare lo hanno permesso, accompagnato dal fotografo Ali E Keskin, anche lui su un rebreather, e dal videografo Kaya Yarar su circuito aperto.
Il relitto giaceva in posizione verticale su un fondale limoso, la sua sovrastruttura in legno, il ponte e l'albero maestro erano scomparsi e il ponte superiore e il ponte erano crollati.
Tuttavia, le scatole dei remi e le pale erano quasi intatte, e si potevano vedere la caldaia, l'imbuto e la struttura delle finestre originariamente sotto il ponte. I danni riscontrati a poppa potrebbero essere stati causati dall'esplosione o dall'affondamento.
Kolay ora è a caccia di HMS hythe, un altro piroscafo della Prima Guerra Mondiale affondato nella zona in seguito ad una collisione, e la petroliera tedesca Wilhelmsburg, affondato dal sottomarino britannico HMS Rorquale durante la seconda guerra mondiale.
Storia completa e immagini della scoperta dell'HMS Duchessa di Richmond in un prossimo problema of DIVERTIMENTO rivista.
Mio nonno, Henry BP Welch, era fuochista a bordo della nave al momento del suo affondamento. Ricorda una forte esplosione a poppa e il caos a bordo. Non c'era alcuna possibilità di controllare i danni poiché era una nave civile con ampi compartimenti aperti.