NOTIZIE SULL'IMMERSIONE
I draghi marini sono tra le prede più apprezzate dai fotografi subacquei, ma tu o i tuoi amici vi siete immersi nell'Australia meridionale e avete avuto la fortuna di catturare immagini di queste creature spettacolari ma misteriose?
SeadragonSearch è una nuova iniziativa scientifica guidata dalla comunità dedicata alla raccolta di tali fotografie da qualsiasi subacqueo che desidera sottoporle per l'analisi. Utilizza l'intelligenza artificiale e l'apprendimento automatico per aiutare ad abbinare le immagini, utilizzando i modelli unici sul viso o sul corpo di ciascun drago marino.
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Man mano che gli avvistamenti di individui si ripetono, l’intenzione è quella di tracciare l’iconico pesce attraverso il tempo e lo spazio. Ciò dovrebbe fornire dati sulla durata della loro vita e su altre caratteristiche, per migliorare le stime della popolazione su cui si basano le azioni di conservazione e gestione.
L'iniziativa è stata lanciata dal Western Australian Museum (WAM) con sede a Perth e dallo Scripps Institution of Oceanography presso l'Università di California San Diego negli Stati Uniti. Stanno lavorando con l’organizzazione no-profit Wild Me, uno sviluppatore di software statunitense che utilizza strumenti di intelligenza artificiale per raccogliere e analizzare dati provenienti da popolazioni di fauna selvatica minacciate.
Esistono tre specie conosciute di drago di mare: il drago di mare comune o erboso, quello frondoso e il drago di mare rubino scoperto di recente. Presenti solo nei mari australiani, appartengono alla stessa famiglia dei cavallucci marini e dei pesci ago.
Se non hai scattato nessuna immagine del drago di mare e non prevedi di recarti in Australia nel prossimo futuro a causa delle restrizioni sul coronavirus, tieni presente che il progetto durerà per i prossimi 10 anni.
E non preoccuparti se hai delle foto, ma le hai scattate qualche tempo fa. “Le vecchie foto saranno fantastiche – siamo molto interessati a tornare indietro nel tempo”, ha detto Flora Perrella della WAM Divernet. "Forse non tanto prima degli anni 2000, a meno che i lettori non abbiano molto da un'area, ma pensiamo che andrà bene comunque."
“I draghi marini vivono in habitat algali poco profondi, che sono particolarmente vulnerabili ai cambiamenti climatici”, ha affermato il dottor Greg Rouse di Scripps, co-leader del progetto SeadragonSearch. “Al momento sappiamo poco della storia della vita di questi pesci unici. Sospettiamo che non si spostino molto al di fuori dei piccoli territori domestici, ma abbiamo bisogno dell’aiuto della comunità per raccogliere maggiori informazioni in modo da poter pianificare adeguatamente la loro conservazione”.
La perdita di habitat è motivo di preoccupazione perché i draghi marini hanno una mobilità limitata e una bassa diversità genetica.
"Senza ulteriori informazioni, non possiamo stimare con precisione quanto seriamente i draghi marini siano minacciati dagli impatti umani", ha affermato la co-leader Dr Nerida Wilson, della WAM.
“Il potere delle persone è fondamentale per mantenere focalizzati gli sforzi di conservazione, e siamo fortunati che i draghi marini abbiano alle spalle una comunità di sostegno così forte. I draghi marini spesso vivono in aree ad elevata biodiversità, quindi aiutarli aiuta anche altre forme di vita marina”.
