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Il relitto della corazzata tedesca del Canale è protetto
Tedesco “corazzato” l'SMS Grosser Kurfürst, che affondò durante il suo viaggio inaugurale al largo di Folkestone nel Kent nel 1878 dopo essere stata accidentalmente speronata da un'altra nave da guerra tedesca, è stata programmata e aggiunta alla National Heritage List dell'Inghilterra.
La pianificazione del relitto della Manica, sul quale hanno perso la vita 284 dei quasi 500 uomini a bordo, significa che ai subacquei ricreativi è consentito immergersi nel sito ma che al suo contenuto viene dato “un livello di protezione”. Historic England (HE) ha raccomandato il passaggio al governo del Regno Unito.
Nel maggio 1878, mentre si preparava per l'estate annuale formazione sessioni nel Canale, il Grosser Kurfürst si voltò improvvisamente per evitare di scontrarsi con un paio di pescherecci e di conseguenza fu speronato accidentalmente dal Konig Guglielmo.
La prua di quella nave strappò via il Grosser Kurfürstdella corazza e le scavò un enorme buco nel fianco, facendola affondare rapidamente. Il relitto giace ora capovolto a una profondità di 30 metri.
I Grosser Kurfürst (il Grande Elettore, un riferimento al leader prussiano del XVII secolo Federico Guglielmo) fu costruita in un'epoca in cui i progettisti di navi da guerra stavano passando dal legno alle navi da guerra corazzate con cannoni di grosso calibro che sarebbero diventate le corazzate Dreadnought della Prima Guerra Mondiale.
La nave fu impostata nel 1870 ma ci vollero otto anni per completarla, in parte a causa di un cambiamento di progettazione a metà strada che terminò con l'equipaggiamento con una coppia di torrette girevoli a due cannoni, più nello stile di un incrociatore che di una corazzata.
5 Giugno 2020
Era una delle sole tre navi da guerra corazzate di classe Preussen. Questi erano stati autorizzati nell'ambito di un programma di ricostruzione volto a rafforzare una marina percepita come debole dopo essere stata incapace di rompere il blocco danese.
"Questo storico naufragio racconta la storia della crescente forza navale della Germania alla fine del XIX secolo, in un periodo in cui Gran Bretagna e Germania erano in rapporti amichevoli", ha affermato l'amministratore delegato di SE Duncan Wilson.
“L’SMS Grosser Kurfürst è importante in quanto è l’unica nave da guerra non della Royal Naval registrata come naufragata nelle acque inglesi nel periodo 1860-1913”.
Come parte della programmazione, un monumento ai caduti nel cimitero di Cheriton Road a Folkestone, dove molti dei corpi recuperati furono portati per essere sepolti, è stato classificato di Grado II.
