NOTIZIE SULL'IMMERSIONE
Medaglia di galanteria per subacqueo RN
Scafo rovesciato del Solstizio. (Immagine: sezione investigativa sugli incidenti marittimi)
Un sommozzatore della Royal Navy che ha rischiato la vita salvando un uomo annegato da un peschereccio che affondava sarà onorato per il suo coraggio con l'assegnazione della Medaglia Galanteria della Regina.
Il capo subacqueo Simon Wharton, 37 anni, faceva parte di una squadra che tentava di trovare il proprietario di mv Solstizio, che si era capovolto ed era stato spinto contro le rocce sette miglia a sud di Plymouth il 26 settembre 2017.
La draga per capesante da 10 metri era stata recentemente modificata per funzionare come peschereccio di poppa e il proprietario, insieme allo skipper e al membro dell'equipaggio, stavano cercando di trasportare a bordo una preda pericolosamente pesante quando la nave divenne instabile.
6 Febbraio 2019
Gli uomini non hanno avuto il tempo di dare l'allarme prima di entrare in acqua e non avevano dispositivi di localizzazione. Solo quando la barca non è riuscita a rientrare in tempo è stata allertata la Guardia costiera.
L'equipaggio della scialuppa di salvataggio ha salvato lo skipper e il membro dell'equipaggio più di cinque ore dopo l'inizio dell'incidente, ma LD Wharton ha continuato a perquisire la nave capovolta alla ricerca del proprietario, che si è scoperto era rimasto intrappolato nella timoneria.
Riuscì a localizzarlo in condizioni di oscurità totale: l'uomo era annegato ma, pur sapendo che la nave avrebbe potuto precipitare sul fondo del mare da un momento all'altro, LD Wharton portò fuori il corpo con sé.
È stato portato in salvo attraverso linee aggrovigliate e reti dal LD Joshua Smith, che ha ricevuto un encomio per il suo ruolo nel salvataggio lo scorso anno. LD Smith fa parte del Clearance Diving Group e LD Wharton ora fa parte della Fleet Diving Unit 1, entrambi con sede a Portsmouth.
