È stata intentata una causa per diffamazione contro la piattaforma di streaming Netflix e i produttori del film sull'apnea No Limit dell’ex tuffatore da record Francisco “Pipin” Ferreras.
Il 61enne sostiene che il film suggerisce che abbia deliberatamente causato la morte di sua moglie Audrey Mestre, che non riuscì a sopravvivere a un tentativo di apnea profonda 21 anni fa, e che di conseguenza è stato oggetto di abusi online .
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Il film in lingua francese è uscito lo scorso settembre, diventando per un certo periodo il film non inglese più popolare su Netflix. È stato rivisto come parte di Divernetla caratteristica di 20 titoli per subacquei in streaming su Netflix.
Sebbene il film contenga disclaimer standard riguardo a qualsiasi somiglianza con persone viventi che sia una coincidenza, afferma di essere stato “ispirato da eventi reali”. Si conclude con le parole “In ricordo di Audrey Mestre, 1974-2002" accanto alla fotografia del defunto apneista e un breve resoconto della sua morte.
La causa, che chiede danni per diffamazione e violazione della privacy, è stata intentata il 29 marzo dal rappresentante legale statunitense di Ferreras, Alexander Rufus-Isaacs. Cita Netflix, il produttore del film Nolita Cinema, lo scrittore-regista David M. Rosenthal e entità senza nome coinvolte nella realizzazione del film. No Limit.
Il film è descritto nella causa come un “resoconto sottilmente velato” degli eventi che circondano la morte di Mestre, in un momento in cui lei e Ferreras erano “i due apneisti ‘No Limit’ più famosi al mondo”.
"Ci sono un gran numero di sorprendenti somiglianze tra i fatti presentati dal film e quelli realmente accaduti (salvo ovviamente l'accusa diffamatoria secondo cui Ferreras avrebbe deliberatamente ucciso Audrey)", si legge nella causa, descrivendo poi "una tempesta di abusi online” diretto a Ferrara dagli spettatori del film che credevano che fosse stato lui ad assassinare Mestre.
La morte di Mestre
Nella disciplina No Limit l'apneista utilizza una slitta zavorrata per scendere dalla linea, scarta i pesi una volta raggiunta la profondità target e apre una valvola su un serbatoio d'aria per gonfiare un pallone di sollevamento per la risalita.
Dopo che l'apneista statunitense Tanya Streeter stabilì il record assoluto di 160 metri nella disciplina nell'agosto 2002, Ferreras propose a Mestre di provare a migliorarlo. Il giorno del tentativo, il 4 ottobre, ha effettuato gli ultimi controlli sull'attrezzatura ma non ha utilizzato un manometro per controllare l'aria nel serbatoio.
Un subacqueo di stanza a 171 metri ha visto Mestre tentare di aprire la valvola, ma la sua slitta non è riuscita a sollevarsi. Ha provato a riportarla in superficie e Ferreras si è tuffato per subentrare. Non c'era nessun medico sulla barca per le immersioni e, dopo essere rimasta sott'acqua per 8.5 minuti, è stata successivamente dichiarata morta in ospedale.
Rapporti successivi delle autorità della Repubblica Dominicana e dell’Associazione Internazionale dei Subacquei Apneisti (IAFD) hanno concluso che la morte di Mestre era stata accidentale. Ferreras stesso aveva fondato l'IAFD per rivaleggiare con l'organo di governo dell'AIDA e era a capo dell'organizzazione, che chiuse nel 2004.
Nel film No Limit l'apneista Pascal Gautier, frenato da ripetuti black-out subacquei (come lo era stato Ferreras al momento della morte di Mestre) diventa il mentore di Roxane Aubrey ma si dimostra violento e geloso del suo successo.
Aubrey tenta di stabilire il record dei 180 metri No Limit a Porquerolles in Francia nel 2016, ed è implicito dal controllo dell'ultimo minuto di Gautier - sebbene non raffigurato - che fosse consapevole che il serbatoio dell'aria destinato a spingere la sua slitta era vuoto.
Amore e ossessione
Ferreras è un cittadino statunitense-cubano che ora vive a Cuba. Ha stabilito una serie di 21 record mondiali di apnea e l'anno dopo la morte di Mestre ha raggiunto i 171 metri in un'immersione No Limit: la profondità raggiunta da sua moglie durante l'immersione fatale.
La sua autobiografia del 2005 L'immersione: una storia di amore e ossessione imputò la morte di Mestre a vari fattori tecnici, come il cavo sottile, il tempo tempestoso, la telecamera a slitta e la boccola antifrizione danneggiata.
L'anno successivo Carlos Serra pubblicò il suo libro L'ultimo tentativo, che ha accusato apertamente il suo ex socio in affari Ferreras della morte di Mestre. I due uomini avevano litigato sull'opportunità o meno di condurre un'indagine indipendente sull'incidente.
La causa afferma che: "La verità non era sufficientemente drammatica per gli imputati, che hanno falsamente descritto il matrimonio come profondamente turbato e Ferreras come un uomo meschino e narcisista che ha tradito sua moglie e l'ha uccisa perché lei minacciava di lasciarlo...
"Sebbene Ferreras sia stato criticato per non aver preso precauzioni sufficienti per prevenire la morte di Audrey, nessuno ha mai suggerito che avesse deliberatamente svuotato il serbatoio dell'aria di Audrey prima della sua ultima immersione."
Rosenthal ha detto Varietà che il suo film era stato controllato in anticipo dagli avvocati e che non pensava che Ferreras avesse un caso valido, ma stava "cercando di fare soldi" facendo causa a Netflix. Come spesso accade in questi casi, l'azione legale rischia di riaccendere l'interesse del pubblico per l'argomento trattato, il film No Limit.
