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I coralli equatoriali hanno le migliori possibilità di sopravvivenza
Immagine: Ocean Agency / XL Catlin Seaview Survey / Richard Vevers.
Sembra che l’ultima risorsa per i subacquei che cercano una barriera corallina sana se il riscaldamento degli oceani continua incontrollato saranno le acque equatoriali, che comprendono paesi come l’Indonesia, le Maldive e il Kenya.
Scienziati del Florida Institute of Technology e dell'Università di California a Santa Barbara hanno collaborato con l’organizzazione civica statunitense Reef Check per studiare i dati di 3350 siti di barriera corallina in 81 paesi, raccolti tra il 1998 e il 2017.
Hanno scoperto che mentre l’aumento delle temperature della superficie del mare provoca episodi di sbiancamento dei coralli più frequenti e intensi negli oceani tropicali, quelle barriere coralline all’equatore o vicino ad esso, dove la diversità dei coralli è più alta e c’è un’elevata variabilità nella temperatura dell’acqua, sono le meno colpite.
27 Aprile 2019
La più alta probabilità di sbiancamento si è verificata a 15-20 gradi a nord e a sud dell'Equatore, nonostante i livelli di temperatura fossero simili a quelli dei siti equatoriali. I ricercatori non riescono a capire perché ciò accada, ma suggeriscono che potrebbe essere collegato all'elevata diversità delle specie di coralli equatoriali, compresi i tipi meno suscettibili ai cambiamenti di temperatura o più abituati all'acqua più calda.
Dall’indagine è stato inoltre rivelato che negli ultimi dieci anni lo sbiancamento dei coralli si è verificato a temperature di circa mezzo grado centigrado più elevate rispetto al decennio precedente. Ciò suggerisce che le popolazioni coralline sopravvissute si stessero adattando per avere una soglia termica più elevata.
I risultati sottolineano la necessità di una migliore modellizzazione globale degli effetti del cambiamento climatico, affermano i ricercatori.
Il loro studio è pubblicato in Nature Communications .
