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Allarme tempestivo sulle minacce ai coralli
Immagine: NPS.
Un nuovo strumento di previsione scientifica potrebbe fornire un sistema di allerta precoce dei due disturbi più distruttivi affrontati dalle barriere coralline: lo sbiancamento e la stella marina corona di spine (COTS).
Il Laboratorio Marino dell’Università di Guam afferma che gli strumenti di previsione esistenti in genere forniscono avvisi sullo sbiancamento dei coralli con due o tre settimane di anticipo, ma che il suo nuovo modello estende il periodo a 3-5 mesi – fornendo allo stesso tempo per la prima volta anche la possibilità di prevedere le epidemie di COTS in tempo utile per organizzare azioni preventive.
I ricercatori si sono concentrati sull'interazione di due importanti eventi oceanografici nel Pacifico: El Niño e l'oscillazione decennale del Pacifico (PDO). Da 82 siti di indagine sulle principali isole della Micronesia hanno analizzato le temperature del mare risalenti al 1980 e i dati biologici dal 1998.
Studiare insieme i due modelli ha permesso di costruire modelli che prevedevano con precisione sia le temperature massime della superficie del mare che il movimento dei pennacchi di nutrienti pieni di clorofilla attorno al Pacifico occidentale tropicale.
Queste “macchie calde” di acqua di mare e nutrienti in eccesso attirano il plancton e sono ciò che porta allo sbiancamento dei coralli e alle invasioni di COTS, affermano i ricercatori.
Attraverso il loro lavoro, il team scientifico ha previsto quest’anno le epidemie di COTS nella Micronesia orientale, dando a Kosrae il tempo di pianificare la sua risposta e di prevedere quali altre isole saranno sulla linea di attacco.
"Ci vuole la gestione da una posizione reattiva a una più proattiva", ha affermato il professore associato di biologia marina Peter Houk, autore senior dello studio.
13 luglio 2020
“Non si può fare molto con solo un paio di settimane di preavviso, ma prevedere eventi di sbiancamento e disturbo delle stelle marine tra qualche mese potrebbe dare ai governi e ad altre agenzie più tempo per acquisire forniture, creare leggi e reti di supporto per garantire che le barriere coralline siano preservate. meglio attrezzati per gestire queste forze”.
Il prossimo passo è costruire un file online sito in modo che scienziati e gestori delle risorse abbiano accesso al modello predittivo e possano continuare a migliorarlo. “Questi risultati potrebbero essere trasferibili ad altre regioni oceaniche per aiutare a prevedere lo stato della barriera corallina su scale ancora più grandi”, affermano i ricercatori.
Nello studio sono stati coinvolti anche scienziati dello Yap Community Action Program, della Conservation Society of Pohnpei, del Palau International Coral Reef Center e del Florida Institute of Technology. che è pubblicato nei rapporti scientifici di Nature Research.
