Non appena viene segnalato un ritrovamento storico sottomarino a 2 metri d'acqua, un altro lo segue subito dopo. Ieri (7 febbraio) Divernet ha portato notizia di un porto antico rivelato da uno snorkeller in Turchia: oggi si tratta di un relitto medievale al largo di Fjällbacka, sulla costa occidentale della Svezia, una delle più antiche navi a cremagliera mai scoperte in Europa.
Il relitto è stato localizzato lo scorso settembre, ma è stato segnalato solo ora che gli esperti del Dipartimento di Studi Storici dell'Università di Göteborg hanno finito di datare gli anelli degli alberi dai campioni di legno raccolti dai sommozzatori.
"Il relitto è costituito da una quercia tagliata tra il 1233 e il 1240, quindi quasi 800 anni fa", afferma l'archeologo marittimo e capo progetto Staffan von Arbin della rara scoperta dell'ingranaggio. La quercia sarebbe originaria della Germania nordoccidentale.
Gli archeologi dell'università stavano cercando i relitti lungo la costa della provincia di Bohuslän utilizzando un drone in volo quando hanno scoperto la nave al largo dell'isola di Dyngö. Hanno quindi effettuato quella che descrivono come una “indagine limitata” sulle immersioni subacquee.
Il progetto fa parte del dottorato di von Arbin sulla geografia marittima e dei trasporti medievale. "In realtà stavamo cercando un relitto completamente diverso, un relitto che era stato precedentemente datato all'inizio del 1500", ha detto Divernet. “Invece, abbiamo trovato un relitto risalente al 1230.
“Il relitto è situato in un porto naturale. Sulle riprese del drone, si poteva vedere una struttura più scura vicino alla terra a circa 2 metri d’acqua, in contrasto con il fondale marino più chiaro circostante. Quando ho ispezionato la struttura immergendomi, ho scoperto che si trattava dei resti di una nave di costruzione pesante, del tipo a cremagliera medievale.
von Arbin ritiene che la scoperta sottolinei l'importanza del Bohuslän come rotta commerciale marittima internazionale in quel momento. Gli ingranaggi apparvero per la prima volta nell'Europa nord-occidentale intorno al X secolo d.C., ma fu solo nel XII secolo che iniziarono a sostituire quelli in stile vichingo. knarr navi mercantili.
Spinti da una vela a vele quadre su un unico albero, il fondo piatto degli ingranaggi consentiva loro di trasportare più carico di quanto knarr e per essere più stabile durante il carico e lo scarico. I loro bordi alti rendevano anche più difficile l'abbordaggio in mare per gli aggressori.
La sezione dello scafo superstite è lunga circa 10 metri e larga 5, anche se von Arbin ritiene che originariamente la nave sarebbe stata lunga fino a 20 metri.
Il fasciame inferiore era stato posato a filo mentre i tavolati laterali erano sovrapposti, oppure realizzati in clinker. Le giunture tra le assi erano state sigillate utilizzando muschio, un metodo tipicamente utilizzato negli ingranaggi.
Fuoco intenso
"Abbiamo pensato che il naufragio fosse molto probabilmente di epoca medievale, ma esattamente quanti anni avesse non sapevamo fino a quando non sono arrivati i risultati dell'analisi dendrocronologica la scorsa settimana", ha detto von Arbin. "Si scopre che l'ingranaggio di Dyngö è il quarto o il quinto ingranaggio più antico mai scoperto!"
Non si sa perché la nave affondò, anche se la carbonizzazione indicava che a bordo si era verificato un intenso incendio. La costa meridionale della Norvegia, che nel Medioevo comprendeva Bohuslän, vide periodi di intensa attività piratesca, quindi un attacco è una possibilità.
I primi decenni del XII secolo videro anche lotte interne per la corona norvegese, quindi la nave potrebbe essere stata coinvolta in una battaglia o potrebbe essere scoppiato accidentalmente un incendio mentre era ancorata.
Von Arbin e il suo team sperano di effettuare ulteriori immersioni sul relitto dell'ingranaggio, ma sottolinea che ciò richiede sia un permesso da parte del consiglio amministrativo della contea che ingenti finanziamenti esterni – che, dice, non sono attualmente disponibili.
