Le mante scelgono di restare in numero insolitamente elevato nel Parco Nazionale di Komodo in Indonesia e, secondo un nuovo studio condotto da subacquei, questa comunità potrebbe essere la chiave per il recupero regionale delle specie minacciate.
Un totale di 1,085 mante individuali della barriera corallina (Mobula Alfredi) sono stati identificati nel patrimonio mondiale dell'UNESCO grazie agli sforzi dei subacquei locali e in visita che lavorano con scienziati del Fondazione Megafauna Marina (MMF) e la Murdoch University nell'Australia occidentale.
Le mante della barriera corallina, larghe fino a 5 metri, vivono, si nutrono, si accoppiano e visitano le stazioni di pulizia in habitat costieri poco profondi nel parco nazionale, afferma l'MMF. Le fotografie degli individui sono state inviate al crowdsourcing online banca dati MantaMatcher.org, con la maggior parte effettuata in quattro delle 20 località più visitate dalle imbarcazioni turistiche.
"Sono rimasto stupito da quanto ricettiva sia stata la comunità subacquea locale nell'aiutare a raccogliere i dati tanto necessari su questi animali minacciati", ha affermato l'autrice principale, la dott.ssa Elitza Germanov. “Con il loro supporto, siamo stati in grado di identificare oltre 1,000 singole mante da oltre 4,000 fotografie”. Le mante possono essere distinte dai loro modelli unici di colorazione ventrale.
"Le persone adorano le mante: sono uno degli animali più iconici dei nostri oceani", ha affermato il co-fondatore di MMF e coautore dello studio, il dottor Andrea Marshall. “L’aumento del numero di persone impegnate nelle immersioni subacquee, nello snorkeling e l’avvento di fotocamere subacquee a prezzi accessibili hanno fatto sì che le foto e i video scattati dal pubblico durante le vacanze potessero essere utilizzati per ampliare la raccolta dati in modo rapido e conveniente”.
Utilizzando i dati di tempo e posizione allegati alle foto, sono state analizzate le storie di avvistamento delle singole mante e creati modelli per prevedere la probabilità che le razze vivano o viaggino tra siti specifici.
Alcune razze nuotavano fino all'area marina protetta di Nusa Penida (MPA), 450 km a ovest, mentre altre continuavano a spostarsi nel parco, ma la maggior parte delle mante preferiva abitare in siti specifici al suo interno.
"Ho trovato molto interessante il modo in cui alcune mante sembrano preferire trascorrere il loro tempo in alcuni siti piuttosto che in altri, anche quando i siti sono a 5 km di distanza, che sono brevi distanze per le mante", ha affermato il dottor Germanov. Ciò potrebbe tuttavia influenzare negativamente le razze che preferiscono i siti in cui si svolgono attività di pesca o di attività prevalentemente turistico-barche.
La pesca è vietata in molte zone costiere del parco dal 1984, e le mante sono state dichiarate protette in Indonesia dal 2014, ma la pesca illegale rimane una minaccia. Lo studio ha rilevato che circa il 5% delle mante di Komodo presentavano lesioni permanenti che probabilmente erano state causate dagli attrezzi da pesca.
Nel corso dello studio quinquennale, condotto dal 2013 al 18, la popolarità delle località turistiche è aumentata di oltre un terzo. Nel 2019 l'Autorità del Parco Nazionale di Komodo ha agito per limitare il numero di barche e persone che visitano un sito particolarmente popolare.
"Questo studio dimostra che i luoghi in cui i turisti osservano comunemente le mante sono importanti perché gli animali possano nutrirsi, pulirsi e accoppiarsi", ha commentato Ande Kefi, un impiegato del parco coinvolto nello studio. “Ciò significa che il Parco Nazionale di Komodo dovrebbe creare misure per limitare il disturbo in questi siti.
“Spero che questo studio incoraggi gli operatori turistici a comprendere la necessità delle normative già imposte e ad aumentarne la conformità”.
Le AMP abbastanza grandi da ospitare importanti habitat di mante sono benefiche per la loro conservazione, affermano gli autori dello studio, appena pubblicato su PeerJ. Tuttavia, raccomandano che i codici di condotta per le immersioni e lo snorkeling con le mante siano resi obbligatori e che il numero di imbarcazioni turistiche consentite contemporaneamente nei siti di aggregazione sia limitato.
Nuova aquila di mare dell'Oceano Indiano
Secondo l'Autorità per l'Ambiente di Abu Dhabi è stata identificata una nuova specie di aquila di mare. L'analisi dei campioni raccolti durante un'indagine del 2016 per valutare gli stock ittici nel Golfo Persico ha rivelato la specie, che inizialmente era stata confusa con la simile aquila di mare fasciata (Aetomylaeus nichofii).
Soprannominato il raggio dell’aquila di Wafc, Aetomylaeus wafickii si distingue dalle specie simili per avere più bande dal blu pallido al grigio chiaro sul dorso (8-10), più file di placche dentate (13-15), una placca dentaria superiore più stretta e una coda più corta. I maschi generalmente hanno menopinna raggi (14-16) rispetto alle femmine (16-19).
L’aquila di mare di Wafc si trova dal Mar Rosso meridionale attraverso l’Oceano Indiano settentrionale fino allo Sri Lanka. Poiché tende al branco, è considerato particolarmente suscettibile alla cattura nelle reti da posta. Ora è stato descritto nel diario Biodiversità marina.
Aanche su Divernet: Raggi misteriosi sotto inchiesta
