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Un subacqueo cerca esplosivi sulla Saganaga. (Foto: MCpl Gabrielle DesRochers, Camera da combattimento delle forze armate canadesi).
Un'operazione durata una settimana per rendere più sicuri per i subacquei ricreativi i famosi relitti delle navi portaminerali della Seconda Guerra Mondiale al largo dell'Isola di Bell, in Terranova, è stata colpita dal maltempo e da problemi di accesso sottomarino, ma i sommozzatori della Royal Canadian Navy sono riusciti a rimuovere gli ordigni inesplosi da due dei quattro relitti.
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Uno di questi era il Saganaga, una nave britannica che era stata ancorata a Conception Bay nel settembre 1942 quando fu silurata e affondata dall'U-Boot tedesco U-513. Si trova tra i 27 e i 37 metri.
Fu spazzata via anche un'altra vittima dell'U-Boot, il canadese castello rosa (giacente a 33-48 metri di profondità), ma un'altra nave canadese, la Signore Strathcona e i francesi PLM27 devono ancora essere ripuliti dagli esplosivi.
Operando dalla nave HMCS Shawinigan, i sommozzatori della Fleet Diving Unit Atlantic della marina riuscirono a rimuovere 82 proiettili di artiglieria e due scatole di colpi .303 dal Saganaga ed castello rosa. Gli esplosivi sono stati portati via a bordo di un veicolo blindato e successivamente fatti esplodere in sicurezza a distanza.
L'uso dell'aria fornita dalla superficie da parte dei subacquei invece delle immersioni subacquee li ha ostacolati in condizioni ventose e agitate, mentre l'accesso ad alcuni degli ordigni esplosivi si è rivelato più difficile del previsto.
Sono stati comunque in grado di effettuare una ricognizione del Signore Strathcona ed PLM27e pianificano di programmare un'altra operazione per rimuovere gli ordigni rimanenti.
La loro missione faceva parte di un'iniziativa del governo canadese per eliminare gli ordigni inesplosi dalle sue acque.
Ci furono 60 morti a seguito dei quattro affondamenti della battaglia di Bell Island nel 1942, ma da allora i relitti ben conservati sono diventati un'attrazione internazionale per i subacquei.
DIVERTIMENTO rivista nei prossimi mesi pubblicherà un servizio sulla location.
