NOTIZIE SULL'IMMERSIONE
I subacquei trovano un sottomarino della Seconda Guerra Mondiale al largo di Phuket
Schermata del sonar della sospetta USS Grenadier.
Gli Stati Uniti granatiere, uno dei 52 sottomarini della Marina americana perduti durante la seconda guerra mondiale, è stato ritrovato da una squadra di subacquei tecnici a una profondità di 2 metri al largo della costa della Thailandia.
La classe Tambor granatiere (SS-210), considerato il primo sottomarino della flotta di successo della marina, stava inseguendo due navi giapponesi al largo di Phuket quando fu danneggiato da un aereo nemico il 21 aprile 1943.
Dopo 15 ore di frenetico lavoro di riparazione sul fondo del mare, l’equipaggio riuscì a riportare il sottomarino in superficie, ma i motori danneggiati non riuscirono a spostarlo. Vedendo le navi in lontananza, decisero di affondare granatiere per evitare che cada nelle mani del nemico.
I 76 uomini aspettarono di essere prelevati da una nave mercantile armata giapponese e finirono per trascorrere il resto della guerra nei campi di prigionia in Giappone, dove quattro di loro morirono.
I quattro subacquei tecnici affermati, provenienti da Francia, Belgio e Nuova Zelanda, avevano lanciato una spedizione per controllare vari segni raccolti principalmente dai pescatori, utilizzando il sonar a scansione laterale del loro yacht registrato a Singapore.
Hanno localizzato il relitto a circa 80 miglia nautiche a sud di Phuket nell'ottobre dello scorso anno e lo hanno esplorato utilizzando rebreather a circuito chiuso e DPV. Il sottomarino era seduto in posizione verticale sulla sabbia, parzialmente coperto da reti da pesca e con i portelli completamente aperti, il che conferma che è stato affondato deliberatamente.
Non c'era però alcuna targa.
"La parte superiore del sottomarino è stata erosa e probabilmente strappata dalle reti e dalle ancore dei pescherecci, lasciando esposto lo scafo pressurizzato", ha detto uno dei subacquei, Ben Reymenants. Ma i sommozzatori hanno trovato una resistenza contrassegnata con il nome di un'azienda con sede a Chicago che da oltre 90 anni produce componenti elettrici per navi militari.
“Dopo sei immersioni sul relitto, ora siamo sicuri al 95% che si tratti della USS granatiere”, ha detto il collega di Reymenants Lance Horowitz.
Il team ha deciso di diffondere ora la notizia, anche se sta ancora aspettando che la sua identificazione venga verificata dal Naval History & Heritage Command degli Stati Uniti.
"È il sogno di ogni subacqueo tecnico trovare un pezzo di storia: ci alleniamo molto per queste immersioni impegnative perché ci piace esplorare e trovare ciò che non è facilmente accessibile", ha detto Horowitz che, come Reymenants, vive a Phuket. Gli altri, Jean Luc Rivoire e Benoit Laborie, hanno sede a Singapore. “Questa è la prima volta che facciamo una scoperta del genere, ma stiamo cercando anche altri relitti.
“Non abbiamo potuto immergerci subito nel sito a causa delle cattive condizioni meteorologiche e delle forti correnti. Richiede una discreta dose di pianificazione. Alcuni dei rischi quando ci si immerge a 80 metri di profondità su un relitto con scarsa visibilità sono l’impigliamento o il mancato ritrovamento della lenza che riporta alla nostra barca in superficie e l’allontanarsi nella corrente pur dovendo comunque fare lunghe soste di decompressione”.
14 settembre 2020
Il team ha seguito le immersioni esplorando gli archivi di 12 paesi che avrebbero potuto avere sottomarini dispersi nello Stretto di Malacca. Delle tre possibilità, il relitto sembrava corrispondere perfettamente alla USS granatierela descrizione e le dimensioni di, inclusi dettagli come la torre di comando, i portelli e i cabestani.
I sommozzatori non hanno rivelato la posizione del relitto e affermano che stanno collaborando con le agenzie governative competenti e seguendo le linee guida sui siti del patrimonio bellico. Pianificano ulteriori immersioni per esplorare cannoni, tubi lanciasiluri e periscopi.
"Speriamo di identificarlo definitivamente, di chiudere in qualche modo e di onorare i ricordi degli eroi di guerra che prestarono servizio su questa nave", ha detto Reyemants.
I quattro subacquei si immergono da molti anni in tutto il mondo in siti di acque profonde e ambienti difficili come le grotte della Florida e del Sud-est asiatico.
"È elettrizzante quando arrivi sul fondo dell'oceano in mezzo al nulla e inizi a distinguere la sagoma massiccia", ha detto Rivoire.
“Poi mi viene in mente la storia ad esso collegata e la fortuna di essere il primo ad avvicinarsi al sottomarino da quando affondò più di 75 anni fa. È una sensazione davvero potente”.
