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L'indagine dei subacquei fa luce sull'epidemia delle stelle marine
Stella marina di girasole. (Foto: Sam Wilson)
Descritta dagli scienziati come la più grande epidemia mai osservata tra gli animali marini selvatici, la sindrome da deperimento delle stelle marine ha ucciso milioni di stelle marine lungo la costa del Pacifico, dal Messico all'Alaska, negli ultimi sei anni.
Colpendo 20 specie, la malattia fa sì che gli arti delle stelle marine cadano prima che i loro corpi si disintegrino in un liquido.
Si ritiene che l’epidemia sia naturale, ma un nuovo studio scientifico sui dati forniti dai subacquei ha indicato che il cambiamento climatico sembra aver indebolito le stelle marine, rendendole più suscettibili alla malattia.
18 Febbraio 2019
I ricercatori, provenienti da università del Nord America e altrove, si sono concentrati sulla stella marina comune del girasole, duramente colpita (Pycnopodia helianthoides), che ora è stato eradicato nella maggior parte del suo areale.
I ricercatori hanno scoperto che i subacquei avevano meno probabilità di vedere stelle marine vive nelle acque vicine alla costa quando la temperatura dell’acqua era anormalmente alta. Determinare il motivo per cui le acque calde dovrebbero avere questo effetto non rientrava nell’ambito dello studio, ma i ricercatori hanno ipotizzato che le temperature elevate influenzino il semplice sistema immunitario delle stelle marine.
L’indagine ha inoltre confermato che la moria di massa delle stelle marine sta avendo un effetto domino sugli ecosistemi oceanici. Senza stelle marine a predarli, i ricci di mare mangiatori di alghe stavano proliferando e si facevano strada incontrollati attraverso gli habitat delle foreste di alghe da cui dipendono molte altre specie.
La ricerca è pubblicata in La scienza avanza
- IL SUBACQUEO BRITANNICO morto a Tenerife in seguito ad un infarto il 14 febbraio, come riportato su Divernet, è stato nominato Andrew Littler, un pilota di Coalville, Leics. Era acceso vacanza con la moglie per festeggiare il loro 32° anniversario di matrimonio.
