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Le castagnole trattano i gamberetti come forza lavoro
Allevatore di pesci: una castagnola pinna lunga. (Foto: Laszlo Ilyes)
Gli esseri umani allevano animali da millenni, ma ora gli scienziati ritengono di aver trovato la prima prova di un animale che ha addomesticato un’altra specie – e l’agricoltore sembra essere un pesce della barriera corallina.
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Un team internazionale guidato da ricercatori delle università australiane Griffith e Deakin ha scoperto che le castagnole pinna lunga (Stegastes diencaeus) impiegano gamberetti mysid planctonici (Integrale di misidio) per fertilizzare gli allevamenti di alghe per loro conto.
"Abbiamo scoperto che le castagnole e i mysidi, altamente territoriali, hanno una relazione mutualistica che avvantaggia entrambi", ha affermato il dottor Rohan Brooker del Centro per l'ecologia integrativa di Deakin. "Le castagnole difendono aggressivamente un pezzo di barriera corallina, dove coltivano alghe per il cibo, contro tutti tranne i gamberetti mysid."
I subacquei sanno bene quanto possano essere aggressive le castagnole quando rilevano un intruso nella loro parte della colonna d'acqua.
“Gli sciami di gamberetti mysid, che beneficiano del rifugio protettivo fornito dalle castagnole, fertilizzano gli allevamenti di alghe con i loro rifiuti, migliorando la qualità delle alghe allevate e, di conseguenza, le condizioni dell’allevatore, le castagnole”, ha affermato il dott. Brooker.
L’identificazione di una tale disposizione sfugge da tempo agli scienziati, ma secondo il dottor William Feeney dell’Environmental Futures Research Institute di Griffith la relazione tra castagnole e mysidi “è il primo caso registrato di un vertebrato non umano che addomestica un’altra specie”.
E crede che la scoperta farà luce sul comportamento umano oltre che su quello dei pesci. "La relazione tra le castagnole e i mysidi potrebbe dirci molto su come abbiamo addomesticato per la prima volta specie familiari come gatti, cani, maiali e polli", ha detto.
"In genere si ritiene che siano gli avanzi di cibo o i rifugi ad attrarre gli animali verso gli esseri umani, ma questo studio evidenzia l'importante ruolo che la protezione dai predatori gioca anche nell'addomesticamento, con i gamberetti Mysid rapidamente consumati da altri predatori quando l'allevatore di castagnole non lo era. presente."
