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La scienza diffusa rivela un raggiro
Pesce luna Hoodwinker vivo al largo del Cile nel 2017. (Foto: Explorasub)
Un pesce luna che fino a poco tempo fa si pensava esistesse solo nell'emisfero australe è stato portato a riva a Santa Barbara, California. Il truffatore (Mola tecta, da tectus o “nascosto”) è stato scoperto per la prima volta in Nuova Zelanda cinque anni fa e successivamente descritto dagli scienziati come la prima nuova specie di pesce luna in 130 anni.
Il pesce lungo 2 metri si è arenato sulla Sands Beach nella Coal Oil Point Reserve, dove si presumeva fosse un pesce luna oceanico (Bene bene) finché la specialista in conservazione Jessica Nielsen non ne ha pubblicato le fotografie sulla pagina Facebook della riserva.
Thomas Turner, un biologo marino dell'Università di California, si è presentato per scattare le sue foto. Questi, pubblicati sul sito iNaturalist, hanno attirato l'attenzione dell'esperta australiana di pesci luna Marianne Nyegaard della Murdoch University, che aveva guidato la scoperta di Mola tecta nel 2014 e l'ittiologo Ralph Foster del South Australian Museum.
7 marzo 2019
Una richiesta a Turner e Nielsen di ulteriori fotografie e di un campione di tessuto ha permesso di confermare l'identificazione a lunga distanza, con entusiasmo di tutti gli scienziati coinvolti.
“Senza occhi attenti, cellulari con fotocamera e social media, gli ittiologi australiani non avrebbero mai saputo che questo pesce era stato visto per la prima volta nell’emisfero settentrionale”, ha affermato Cris Sandoval, direttore della Coal Oil Point Reserve.
“Questo tipo di scienza crowdsourcing sta aiutando i biologi a mappare le specie in modi che non avremmo potuto immaginare solo pochi anni fa”.
La scoperta potrebbe essere stata la prima Mola tecta visibile da quando la specie ha ricevuto il nome, ma in realtà non è stato il primo ingannatore trovato nell'emisfero settentrionale.
Un pesce luna raccolto nel 1889 al largo dei Paesi Bassi e conservato presso il Naturalis Biodiversity Centre di Leida è stato rivalutato nel 2017 alla luce della nuova scoperta e ritenuto non essere un pesce luna. Bene bene ma un truffatore.
