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Piano costoso per ripristinare le barriere coralline della Florida
Immagine: Bob Care.
I piani per raccogliere quasi 100 milioni di dollari per ripristinare sette siti di barriera corallina, proposti dalla National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) e dal suo Florida Keys National Marine Sanctuary, rappresentano uno dei più grandi progetti di ripristino dei coralli mai presentati.
A partire dagli anni ’1970 i cicloni tropicali, lo sbiancamento dei coralli indotto dal calore, le ondate di freddo e gli eventi patologici hanno ridotto la copertura dei coralli nelle Florida Keys.
Soprannominato “Missione: Iconic Reefs”, il programma di restauro ventennale coprirebbe circa 20 metri quadrati del Florida Reef Tract.
I siti, che si trovano tra Key Largo e Key West, sono Carysfort Reef, Horseshoe Reef, Cheeca Rocks, Sombrero Reef, Newfound Harbour, Looe Key Reef e Eastern Dry Rocks.
A parte la loro distribuzione geografica, si dice che siano stati selezionati per rappresentare la diversità dell’habitat e la capacità di supportare una varietà di usi umani, e sulla base del fatto che offrono un’alta probabilità di successo.
“Queste barriere coralline soffrono da anni di una serie di minacce, così come le barriere coralline di tutto il mondo”, ha affermato Sarah Fangman, sovrintendente del santuario. “Prevediamo che i finanziamenti per sostenere questa missione arriveranno da una varietà di fonti: partenariati statali, federali, senza scopo di lucro e privati”.
La prima fase decennale del progetto si concentrerebbe sul ripristino dei coralli alce e staghorn, specie a crescita rapida che non sono state colpite dall’attuale epidemia di malattia che provoca la perdita di tessuto dei coralli duri. Verrebbero incorporati anche coralli resilienti di altre specie a crescita più lenta.
21 Dicembre 2019
Gli scienziati lavoreranno per rimuovere le specie fastidiose e invasive come alghe e lumache e reintrodurre ricci di mare e granchi per aiutare a mantenere le barriere coralline pulite e sane.
La seconda fase si concentrerà sull’introduzione di specie coralline fondamentali a crescita più lenta, propagate da colonie sopravvissute o salvate da eventi di sbiancamento e malattia.
L’obiettivo sarebbe ripristinare la diversità e la funzione ecologica delle barriere coralline riportando la copertura corallina a un livello autosufficiente.
I partner del progetto includono lo Stato della Florida, la Coral Restoration Foundation, il Mote Marine Laboratory & Aquarium, il Florida Aquarium, Nature Conservancy, Reef Renewal e la National Marine Sanctuary Foundation.
