Gli studenti delle scuole internazionali hanno risposto alla sfida di produrre arte sul tema della conservazione marina “La sesta estinzione” nel Sfida Scienza senza frontiere del 2023. Il concorso annuale incoraggia gli alunni delle scuole primarie e secondarie di età compresa tra 11 e 19 anni a creare opere d’arte che possano ispirare le persone a proteggere gli oceani e le risorse acquatiche del mondo.
Il concorso è organizzato dalla Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation, un ente ambientalista senza scopo di lucro con sede negli Stati Uniti istituito per proteggere e ripristinare gli oceani del mondo attraverso la ricerca scientifica, la sensibilizzazione e l'istruzione. Il tema del 2023 riguardante le specie marine in via di estinzione ha attirato un numero record di oltre 1,200 studenti provenienti da 67 paesi ed è stato giudicato in due categorie di età.
A differenza delle precedenti cinque estinzioni di massa avvenute a causa di fattori ambientali naturali, la sesta estinzione è principalmente causata dalle attività umane, afferma la fondazione. L’inquinamento, la pesca eccessiva, la distruzione degli habitat, il cambiamento climatico e l’introduzione di specie invasive hanno sconvolto i delicati ecosistemi marini, spingendo molte specie sull’orlo dell’estinzione
Il vincitore nella fascia di età 15-19 anni è stato Boram Shim dagli Stati Uniti, che ha raffigurato nelle sue opere d'arte Noi siamo i prossimi specie in via di estinzione, tra cui una tartaruga ridley di Kemp e una focena vaquita per illustrare la storia dell'estinzione degli animali (sopra).
“Apprendere che sono rimaste solo una decina di vaquita e che sono sull’orlo dell’estinzione mi ha davvero devastato”, ha detto Boram. "Volevo incanalare questa passione per la loro sopravvivenza attraverso le mie opere d'arte." Ha aggiunto che la partecipazione al concorso l’ha portata a rendersi conto che gli esseri umani rappresentano un pericolo maggiore di quanto pensasse, in definitiva non solo per le altre specie ma per se stessi.
Il secondo e il terzo posto nella categoria più grandi sono andati entrambi a studentesse sudcoreane: Celine Yang for Le correnti dell'inquinamento e Annette Kim per Scrivere il capitolo successivo.
Nella fascia di età 11-14 anni, lo studente cinese Yanjun Mao, 14 anni, ha vinto per la sua opera d'arte Gli orsi marini testimoniano tutto, raffigurante le tartarughe embricate, una specie in via di estinzione, che nuotano nell'oceano davanti a un occhio lacrimante.
Ha detto che questo significa la testimonianza dell’oceano sulla storia degli embricati e sulla loro uccisione da parte degli esseri umani, e che voleva trasmettere l’importanza di proteggere la vita marina offrendo al contempo speranza per un futuro migliore. “Sono disposto a lavorare per la protezione dell’oceano”, ha detto.
Ridham Agarwal dall'India è arrivato secondo Il viaggio oscuro davanti a sé, e Alexander Zhang dalla Cina era terzo con Mother River salva vite umane.
Ciascuno dei vincitori riceve borse di studio fino a 500 dollari dalla Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation per celebrare i loro successi e aiutarli a “continuare a perseguire i propri interessi nell’arte e nella conservazione degli oceani”.
"Questo concorso svolge un ruolo fondamentale nel sensibilizzare l'opinione pubblica sulle specie in via di estinzione nell'oceano", ha affermato la direttrice educativa della fondazione Amy Heemsoth. “Le opere d’arte create da questi giovani talenti attirano l’attenzione sulla necessità fondamentale della conservazione degli oceani e ispirano tutti noi ad agire”. Studenti e loro insegnanti interessati a partecipare al concorso del prossimo anno può saperne di più presso la sede della fondazione.
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