Nel terzo anniversario dell'incendio a bordo della Design a bordo di un'imbarcazione per immersioni subacquee in California che causò 34 morti, il National Transportation Safety Board (NTSB) degli Stati Uniti ha notato la mancanza di progressi nell'attuazione delle 10 raccomandazioni di sicurezza emesse a seguito della sua indagine, nonché delle raccomandazioni emesse alla Guardia Costiera degli Stati Uniti a lungo fa nel 2005.
23m Design era ancorata al largo dell'isola di Santa Cruz, quando ha preso fuoco la mattina presto del 2 settembre 2019. La nave è bruciata fino alla linea di galleggiamento ed è affondata a meno di 30 metri dalla riva.
Tutti gli ospiti e un membro dell'equipaggio addormentati nell'unica cuccetta sottocoperta rimasero intrappolati e morirono, anche se il capitano Jerry Boylan e gli altri quattro membri dell'equipaggio riuscirono a scappare. Boylan ha appena ritirato le accuse di omicidio colposo contro di lui (vedi sotto).
A seguito dell’indagine, l’NTSB ha emesso sette nuove raccomandazioni di sicurezza alla Guardia Costiera, incaricata di ispezionare le navi commerciali, nonché due raccomandazioni a tre associazioni di membri che gestiscono “piccole” crociere subacquee, e una a Designl'operatore di Truth Aquatics.
Riguardano questioni quali l'installazione di rilevatori di fumo e la fornitura di vie di fuga di emergenza, l'uso di pattuglie itineranti durante la notte e l'implementazione di sistemi di gestione della sicurezza.
Ma delle tre associazioni di operatori di crociere subacquee, solo la Passenger Vessel Association ha soddisfatto le raccomandazioni, afferma il consiglio, aggiungendo che la Sportfishing Association of California e la National Association of Charterboat Operators non hanno risposto.
“Promessa alle vittime”
L'NTSB ha inoltre ribadito la raccomandazione del 2005 rivolta alla Guardia costiera di richiedere a tutte le navi passeggeri battenti bandiera statunitense di implementare un sistema di gestione della sicurezza. Nei 17 anni successivi, il comitato ha indagato su quattro incidenti in cui la mancanza di un tale sistema rimaneva un problema, incluso il Design.
I Design L’incendio si è verificato 14 anni dopo che la Guardia Costiera, che ha il mandato legale di attuare tutte le nuove e reiterate raccomandazioni dell’NTSB, aveva ricevuto istruzioni di garantire che tali sistemi fossero utilizzati. “Se fosse stato implementato un SMS, Truth Aquatics avrebbe potuto identificare pratiche non sicure e rischi di incendio sull’imbarcazione Design e hanno intrapreso azioni correttive prima che si verificasse la tragedia”, afferma il consiglio.
"Tre anni fa, ho promesso alle famiglie delle vittime che avrei lavorato vigorosamente per garantire che le raccomandazioni di sicurezza che avevamo emanato fossero implementate", ha commentato la presidente della NTSB Jennifer Homendy. “Anche se sono incoraggiato dai progressi compiuti, è necessario lavorare ancora. NTSB continuerà a spingere fino a quando queste raccomandazioni non saranno pienamente implementate”.
“Apprezziamo che il Congresso abbia affrontato questi problemi di sicurezza nella legislazione e per la cooperazione e la partnership della Guardia Costiera, ma questo non avrebbe dovuto richiedere un atto del Congresso per migliorare la sicurezza. I proprietari e gli operatori delle navi passeggeri dovrebbero agire ora per garantire che nessun altro perda una persona cara in un’altra tragedia sui nostri corsi d’acqua”.
Accuse respinte
Nel frattempo il giudice federale George H Wu di Los Angeles ha respinto l'accusa di omicidio colposo Designil capitano Jerry Boylan.
La decisione dipendeva dalla definizione del termine “grossolano” data dal giudice, poiché egli aveva stabilito che l’accusa non riguardava una negligenza grave. Dopo aver sostenuto in tribunale che la sua decisione si basava su una definizione “illogica”, la Procura degli Stati Uniti sta ora cercando l’autorizzazione a presentare ricorso.
Anche su Divernet: Regole più severe per la crociera seguono Fatal Design Fiammata, Design Famiglie dei subacquei Sue Guardia Costiera, Design-Legge ispirata approvata negli Stati Uniti, La commissione di sicurezza incolpa l'operatore Design Antincendio, Design Aveva l'esenzione sul percorso di uscita
La Conception è stata ispezionata dalla Guardia Costiera all'inizio del 2019 ed è stata ritenuta conforme.
La Concezione prevedeva una costruzione combustibile, un'uscita limitata, con un uso limitato e inefficace del rilevamento precoce dell'allarme – ed era comunque conforme. Queste condizioni non sono consentite in nessun utilizzo simile e occupazione notturna a terra.
Da decenni non si registravano 34 morti per incendio in una struttura conforme in nessun luogo degli Stati Uniti. La Guardia Costiera dovrebbe smettere di ignorare le soluzioni antincendio accettate e comprovate utilizzate altrove.
Sono passati più di tre anni da questa tragedia. In assenza della direzione della Guardia Costiera, i proprietari e gli operatori delle navi Sub T dovrebbero prendere in considerazione altre misure di protezione antincendio tradizionali disponibili per un'occupazione notturna simile qui negli Stati Uniti.