NOTIZIE SULL'IMMERSIONE
I sommozzatori britannici ampliano la grotta più grande del mondo
Immagine: Oxalis Adventure Tours.
La grotta più grande del mondo, la spettacolare Hang Son Doong in Vietnam, è ancora più grande di quanto si pensasse in precedenza e la scoperta è stata fatta dai celebri subacquei britannici Jason Mallinson, Rick Stanton e Chris Jewell.
Oxalis Adventure Tours, l'unica compagnia autorizzata a portare visitatori nel sistema, ha invitato i tre subacquei a dare un'occhiata al pozzo terminale della remota Son Doong in segno di gratitudine per le loro imprese di salvataggio nella grotta di Tham Luang la scorsa estate.
La scoperta di un nuovo tunnel sottomarino che collega Son Doong con un’altra grande grotta, Hang Thung, aggiunge altri 1.6 milioni di metri cubi al già vasto volume del sistema di 38.5 milioni di metri cubi – un aumento del 4%. Precedenti test di tintura avevano indicato una connessione tra le due grotte, ma prima non era stato possibile esplorarla.
Poiché la maggior parte dei tunnel sommersi precedentemente conosciuti erano relativamente poco profondi, i subacquei respiravano aria, il che significava che dovevano girarsi dopo aver raggiunto una profondità massima di 77 metri. Da quel punto hanno scandagliato la profondità sottostante, concludendo che il tunnel poteva raggiungere i 120 metri di profondità e proseguire per un altro chilometro.
21 Maggio 2019
Jewell inizialmente si è tuffato nel pozzo terminale a 60 metri, mentre gli altri due uomini hanno cercato la via da seguire il giorno successivo, quando Mallinson ha raggiunto i 77 metri. Jewell ha quindi cercato lungo la linea tracciata da Mallinson e ha trovato il tetto del nuovo tunnel a una profondità di 61 m, anche se la scarsa visibilità ha reso impossibile determinarne le dimensioni.
La profondità massima raggiunta rende l'immersione in grotta più profonda di Son Doong Vietnam e si estende per 60 metri. I subacquei hanno dovuto lavorare in quelle che sono state descritte come condizioni difficili e alcune immersioni hanno richiesto quasi due ore di soste di decompressione.
Il team ora prevede di tornare il prossimo aprile, quando i livelli dell'acqua saranno relativamente bassi e la visibilità sarà ottimale, fino a 2 metri.
Il remoto Son Doong, che in vietnamita significa "Mountain River Cave", si trova nel Parco Nazionale di Phong Nha-Ke Bang, nel Vietnam centrale. Formatosi oltre tre milioni di anni fa mentre il fiume Rao Thuong scavava un tunnel calcareo sotto la catena montuosa dell'Annamite, è stato scoperto da un cacciatore nel 1990, anche se non è stato in grado di riposizionare l'ingresso fino a quasi 20 anni dopo.
Howard e Deb Limbert, i direttori tecnici di Oxalis che hanno organizzato la recente spedizione subacquea, hanno guidato il team della British Cave Research Association (BCRA) che ha esplorato per la prima volta la grotta lunga 5 km nel 2009. All'interno hanno trovato stalagmiti alte fino a 80 m, con sezioni che raggiungono Alto 200 metri e largo 150, un passaggio pieno di fossili di 400 milioni di anni, microclimi e persino vegetazione della giungla dove si erano verificate doline, o crolli del soffitto.
Sono stati in grado di rivendicarla come la grotta più grande del mondo dopo una svolta nel 2010, stimando che al suo interno potrebbe adattarsi un intero isolato di grattacieli di 40 piani. I tour avventurosi guidati da guide addestrate dalla BCRA iniziarono tre anni dopo.
