Una coppia americana in luna di miele ha intentato un'azione civile da 5 milioni di dollari contro un tour operator hawaiano di snorkeling, sostenendo di essere rimasto traumatizzato 18 mesi fa quando la sua barca si era allontanata da un sito mentre erano ancora in acqua.
Il 23 settembre 2021, il catamarano Sail Maui era partito da Maui con 44 ospiti per un tour di snorkeling al largo dell'isola di Lanai, raggiungendo il sito vicino a un resort abbandonato intorno alle 10.45:XNUMX. Agli snorkelisti è stato detto che avrebbero avuto fino a un'ora da trascorrere in acqua prima che la barca proseguisse.
Sail Maui organizza il trasporto degli amanti dello snorkeling in una varietà di siti accessibili solo in barca. "Se stai cercando un'avventura che non dimenticherai presto, non cercare oltre", promette il suo sito web.
Così è andata la giornata per Alexander Burckle e sua moglie Elizabeth Webster California. Descritti come esperti snorkelisti, hanno nuotato più lontano dalla barca rispetto agli altri ospiti ma, quando hanno iniziato a tornare indietro, hanno trovato il mare sempre più agitato e rendendo difficile il progresso. Saluti e grida si rivelarono infruttuosi perché alla fine si accorsero che la barca si stava allontanando da loro.
Nel tentativo di raggiungere il catamarano, gli sposi erano stati trascinati in mare aperto e ora si trovavano a mezzo miglio dalla costa, con onde di 2.5 metri che oscuravano la loro vista. Erano anche preoccupati di provare a sbarcare, essendo stati avvertiti di non avvicinarsi a causa della barriera corallina poco profonda, ma hanno deciso che dovevano correre questo rischio.
Impiegarono un'altra mezz'ora per raggiungere un tratto di costa deserto, dopodiché avevano trascorso più di due ore in acqua. Affaticati e disidratati, sono stati infine ritrovati da due passanti locali che li hanno aiutati a tornare a Maui in traghetto. Hanno anche prestato loro un telefono per chiamare Sail Maui – e secondo l'accusa solo allora l'operatore si è reso conto che erano scomparsi.
Fregando
Il catamarano aveva continuato fino al successivo sito di snorkeling, con l'equipaggio ignaro del fatto che mancavano due passeggeri. Secondo l'accusa, il primo ufficiale aveva fatto tre tentativi per effettuare un conteggio, ma questi erano stati inefficaci perché le persone gironzolavano e non gli era stato detto di rimanere sul posto durante il conteggio. Dopo due conteggi che indicavano 42 persone, il terzo sembrava raggiungere le 44 richieste.
Un altro ospite, che ha lavorato con la Guardia Costiera degli Stati Uniti, dice che lasciando il mare aveva chiesto all'equipaggio se Burckle e Webster fossero di nuovo a bordo e le era stato assicurato che lo erano. Solo il giorno successivo, quando ha incontrato la coppia, ha saputo cosa era successo e ha informato la Guardia Costiera, che ha avviato un'indagine.
Si dice che Sail Maui abbia cambiato la procedura di conteggio del personale dopo l'incidente, ma la coppia sta chiedendo un risarcimento all'operatore e al suo capitano per negligenza grave e per aver inflitto disagio emotivo. Si dice che ricevano ancora cure psicologiche per ansia e stress.
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