NOTIZIE SULL'IMMERSIONE
Grandi porzioni al White Shark Cafe
Il drone a vela raccoglie i dati dei tag e scansiona le profondità con il sonar. (Foto: SOI)
Ogni inverno i grandi squali bianchi lasciano il California costeggiano la costa e si dirigono a metà strada attraverso il Pacifico verso un sito largo 320 miglia precedentemente considerato un "deserto oceanico" in termini di vita marina, rendendo il motivo della loro migrazione un mistero.
Ora un team scientifico statunitense ha rivelato che un viaggio di un mese intrapreso a maggio ha dimostrato che il sito è più un’oasi che un deserto per i predatori apicali.
Utilizzando tag satellitari pop-up, i ricercatori della Hopkins Marine Station dell'Università di Stanford, del Monterey Bay Aquarium Research Institute, dello Schmidt Ocean Institute (SOI) e altri organismi sono stati in grado di monitorare 22 squali durante la loro migrazione di un mese verso quello che è stato soprannominato il " Caffè dello Squalo Bianco”.
Successivamente sono riusciti a recuperare metà dei tag per ottenere dati sul loro viaggio.
19 settembre 2018
Sulla strada per il sito è stato notato che gli squali si immergevano fino a 900 metri di profondità, utilizzando vortici di acqua calda per scendere molto in profondità attraverso la colonna d'acqua, presumibilmente alla ricerca di prede.
Presso il sito del White Shark Café a bordo della nave da ricerca della SOI Falcor, il team ha utilizzato ecoscandagli, ROV, droni a vela, reti a strascico e altri metodi per studiare le condizioni dell'oceano e la vita marina presente nelle acque profonde.
"Abbiamo trovato un'elevata diversità di pesci e calamari di acque profonde (oltre 100 specie) che, in combinazione con le osservazioni fatte dal ROV e dal sequenziamento del DNA, dimostrano un percorso trofico praticabile per supportare grandi organismi pelagici come squali e tonni", ha spiegato. Lo ha riferito la ricercatrice Barbara Block.
I ricercatori hanno trovato strati profondi di fitoplancton che in precedenza non erano stati visibili nelle immagini satellitari. Le alghe e la vita marina più grande che attiravano dimostravano che l'area era più biologicamente produttiva di quanto si sospettasse.
I risultati sembrano coincidere con un altro studio a lungo termine pubblicato lo scorso giugno sul comportamento delle femmine adulte di grande bianco nella Corrente del Golfo e nell’Oceano Atlantico settentrionale.
Questo studio, condotto dall'Università di Washington e dalla Woods Hole Oceanographic Institution, ha suggerito che gli squali sono attratti dal frequentare i vortici di acqua calda che ruotano lentamente.
La ricerca ha indicato che, come precedentemente riscontrato con le tartarughe caretta, i grandi bianchi dell’emisfero settentrionale preferiscono i vortici oceanici anticiclonici o che ruotano in senso orario. Questi intrappolano grandi quantità di acqua sulla superficie dell’oceano e tendono ad essere caldi e limpidi, ma poveri di nutrienti.
I vortici di acqua fredda che ruotano nella direzione opposta portano acqua ricca di sostanze nutritive dalle profondità dell'oceano, ma sembra che gli squali preferiscano i vortici più caldi perché possono riprendersi lì tra un'immersione e l'altra dopo aver trascorso del tempo nelle fredde profondità a cacciare.
Entrambi gli studi rafforzano la convinzione che la “zona crepuscolare” a mezz’acqua invisibile ai satelliti contenga molta più vita di quanto si credesse in precedenza, e molto più che in superficie. Lo studio Atlantic è stato pubblicato su Nature Scientific Reports.
