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I cuccioli di squalo affrontano un futuro incerto
Cucciolo di squalo spallina. (Foto: E Moothart)
I cuccioli di squalo nascono più piccoli, esausti, denutriti e in ambienti in cui è difficile sopravvivere, poiché il cambiamento climatico provoca il riscaldamento degli oceani del mondo.
Questa è la conclusione di una nuova ricerca condotta da Carolyn Wheeler dell'ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies presso la James Cook University (Coral CoE at JCU) in Australia e l'Università del Massachusetts negli Stati Uniti.
Wheeler e il suo team hanno studiato gli squali spallina, una specie che depone le uova che si trova solo sulla Grande Barriera Corallina. Sono stati esaminati sia come embrioni che come cuccioli per determinare gli effetti delle temperature più elevate sulla loro crescita, sviluppo e prestazioni fisiologiche
"Abbiamo testato embrioni di squalo in acque fino a 31°C", ha detto Wheeler. “Più calde erano le condizioni, più velocemente tutto accadeva, il che potrebbe essere un problema per gli squali. Gli embrioni sono cresciuti più velocemente e hanno utilizzato più velocemente il sacco vitellino, che è la loro unica fonte di cibo mentre si sviluppano nella custodia delle uova. Ciò li ha portati a schiudersi prima del solito.
Ciò significava che i piccoli erano più piccoli e avevano bisogno di nutrirsi quasi subito, ma erano significativamente privi di energia per farlo.
Gli squali non si prendono cura delle loro uova una volta deposte, quindi devono essere in grado di sopravvivere senza protezione fino a quattro mesi, ma si dice che i risultati si applichino tanto agli squali vivi quanto agli squali depositori.
"Lo squalo spallina è noto per la sua resilienza ai cambiamenti, anche all'acidificazione degli oceani", ha affermato la professoressa associata Jodie Rummer, coautrice dello studio, anch'essa del Coral CoE. “Quindi, se questa specie non riesce a far fronte al riscaldamento delle acque, come se la caveranno le altre specie meno tolleranti?”
19 Gennaio 2021
Gli squali e le razze crescono lentamente e si riproducono raramente rispetto ad altri pesci. "Lo studio presenta un futuro preoccupante dato che gli squali sono già minacciati", ha affermato Wheeler. “Gli squali sono predatori importanti che mantengono sani gli ecosistemi oceanici.
“Senza predatori, interi ecosistemi possono collassare, motivo per cui dobbiamo continuare a studiare e proteggere queste creature”.
