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Il subacqueo Marc Payne ha scoperto il relitto di quella che crede essere una nave di immigrati costruita più di 160 anni fa, al largo di Albany, all'estremità meridionale dell'Australia occidentale.
Payne ha detto al West Australian di essersi imbattuto in molti relitti di navi durante le immersioni in cerca di abalone nella zona negli ultimi 30 anni, ma che quando segnalato al museo statale ne era già a conoscenza.
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Quando ha scoperto un relitto rotto che indicava una nave lunga più di 50 metri vicino a King George Sound, tuttavia, ha detto di essere rimasto sorpreso nell'apprendere che il museo non ne aveva alcuna traccia.
Si ritiene che il relitto sia quello del Herschel, un veliero in ferro del XIX secolo utilizzato per trasportare i migranti europei dalla Germania. Fu costruita in Gran Bretagna nel 19 dalla Canada Works a Birkenhead e nel 1857 convertita in una nave per il carbone a Port Adelaide e rimorchiata nell'Australia occidentale.
Secondo Payne, i documenti storici indicano che la nave fu smontata e affondata nel 1907 al largo dell'isola interna nel King George Sound.
I Herschel fu oggetto di un'inchiesta ufficiale nel 1877, a seguito delle lamentele dei passeggeri tedeschi su vari aspetti di un viaggio da Amburgo, incluso quello che secondo loro era un duro trattamento riservato dal capitano della nave. La commissione d'inchiesta ha concluso che i passeggeri erano stati trattati relativamente bene, rispetto a quelli della maggior parte delle navi di immigrati.
I sommozzatori archeologici del Museo WA ispezioneranno il relitto con Payne nel prossimo futuro, nella speranza di confermare l'identificazione.
