La pistola è stata probabilmente utilizzata per commettere un crimine, mentre la spada rivela segni di collisione con la lama di un nemico circa 800 anni prima – ma entrambe le armi sono state ritrovate da subacquei e consegnate alle autorità per scoprire le storie dietro di loro.
E la storia della spada dimostra che anche i conservatori esperti non sempre riescono a capire bene.
Subacquei Christine Lewis e femmina istruttore Sid Stimac ha trovato la pistola accuratamente avvolta su una sporgenza sul Rubicon Wall, una delle zone più profonde del Lago Tahoe, il 16 luglio. Si stavano immergendo a una profondità di circa 18 metri, sopra un drop-off che precipita a 270 metri sulla sponda californiana del lago.
Lewis individuò il pacco mezzo sepolto nei sedimenti e Stimac ne riconobbe la forma attraverso il nastro adesivo in cui era avvolta l'arma. Lo hanno riportato al Payah Kun barca charter appartenente all'azienda di immersioni di famiglia Proprio così Scuba, dove il padre di Stimac, il capitano Tom Loomis, ha tagliato il nastro.
All'interno degli strati di imbottitura deteriorata giaceva una pistola calibro 22 ancora lucida, senza la sua rivista. C'era anche un possibile indizio, hanno riferito i subacquei, sotto forma di un capello attaccato al nastro.
Loomis ha chiamato il ritrovamento dei subacquei e una motovedetta dello sceriffo è arrivata per rimuovere la pistola per i test forensi, per determinare se potesse fornire prove di un'azione criminale. Chiunque lo abbia depositato in una delle parti più profonde del lago difficilmente si sarebbe aspettato che si fermasse alla portata dei subacquei ricreativi.
Il subacqueo Shlomi Katzin ha scoperto la sua arma nell'ottobre 2021, come riferito al momento on Divernet. Si è imbattuto in una spada pesantemente incrostata che si ritiene sia stata portata alla luce dall’azione delle onde o della corrente al largo della spiaggia di Carmel, sulla costa mediterranea di Israele.
Katzin vive ad Atlit, che nel XIII secolo era un villaggio-fortezza crociato chiamato Chateau Pelerin, caduto in mano al sultanato mamelucco nel 13. Riferì la sua scoperta al Autorità israeliana delle antichità (IAA), che recuperò la spada e la inviò per la conservazione ai laboratori del suo dipartimento del tesoro nazionale – finché non andarono a romperla.
Una crosta biogenica di microrganismi, conchiglie e sabbia ha contribuito per secoli a proteggere la spada dalla disintegrazione, ma quando gli esperti hanno cercato di rimuovere questi strati per esporla sono riusciti solo a spaccare gran parte della lama. Piuttosto che rischiare ulteriori danni, l’IAA si è rivolta al Centro governativo di ricerca nucleare Soreq per utilizzare invece raggi X non invasivi.
Ora sono stati pubblicati i risultati di quell’esame radiografico, rivelando che il bordo affilato della lama lunga e diritta era stato leggermente piegato e la traversa era fuori allineamento. Si ritiene che il danno si sia verificato durante una battaglia in mare tra il proprietario della spada, probabilmente un cavaliere crociato, e un guerriero musulmano.
La teoria è supportata dal fatto che la spada è stata ritrovata senza fodero, suggerendo che probabilmente era stata gettata in mare, forse insieme al guerriero europeo che la brandiva, anche se non erano evidenti resti umani quando l'area fu esplorata dagli archeologi.
Le crociate furono intraprese da paesi cristiani tra cui l'Inghilterra e la Francia tra l'XI e il XIII secolo nel tentativo di ottenere il controllo della Terra Santa. Nel 11 i crociati fondarono il Regno di Gerusalemme e fondarono insediamenti come Chateau Pelerin, ma seguirono secoli di feroci battaglie terrestri e navali.
La spada leggera di 88 cm per 4.6 cm, dal design inteso per "pugnalare e tagliare", aveva una lama del XII secolo e un pomo del XIII secolo ed è facilmente identificabile come europea perché le spade islamiche del periodo erano curve.
"La spada faceva parte dell'equipaggiamento personale di un cavaliere o di un guerriero", ha detto Yupa Hoshkar dell'IAA. "All'epoca questa era l'arma principale utilizzata nel combattimento corpo a corpo... le spade richiedevano molto ferro di qualità, e quindi erano costose."
Ciò rende il ritrovamento raro, perché il prezioso ferro verrebbe solitamente riciclato per formare nuove armi o strumenti. In Israele sono state trovate solo sette spade complete, per lo più sul fondo del mare. Il nuovo studio è stato pubblicato sulla rivista IAA Atqot.
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