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Una bottiglia senza etichetta di Scotch probabilmente imbevibile è stata venduta all'asta per £ 9200, insieme al casco di George Currie, il subacqueo che recuperò la bottiglia dal relitto della Politico in Scozia nel 1987.
Fu lo Scottish Maritime Museum ad acquistare la bottiglia di whisky, una delle 264,000 imballate in 22,000 casse nella stiva numero 5 del piroscafo.
Nel febbraio 1941 la nave da 137 metri era diretta da Liverpool per unirsi a un convoglio diretto a Kingston, Giamaica e New Orleans. Portava non solo whisky ma automobili, biciclette, cotone, medicine, tabacco e valuta giamaicana.
I venti di burrasca fecero cambiare rotta al capitano Beaconsfield Worthington e, due giorni dopo, la mattina del 5 febbraio, la nave colpì banchi di sabbia sommersi al largo di Rosinish Point sull'isola di Eriskay, si incagliò e si allagò.
L'equipaggio fu salvato da persone di Eriskay, ma presto loro e altri provenienti dalle Ebridi Esterne iniziarono a recuperare il whisky, sul quale non era stato pagato alcun dazio. Vivendo sotto i controlli del razionamento della Seconda Guerra Mondiale, affermarono di avere diritti di salvataggio sul carico della nave. Alcuni di loro furono successivamente catturati e imprigionati, e il Politico è stato affondato.
La storia è stata immortalata nel libro di Compton Mackenzie Whiskey Galore! dopo la guerra. Il film del 1949 è diventato un classico ed è stato rifatto nel 2016.
La maggior parte del carico sommerso fu ufficialmente recuperato all'epoca, ma nel 1987 il subacqueo Currie e colleghi del Mare del Nord si imbarcarono alla ricerca del relitto dopo aver completato la riparazione del cavo sottomarino tra South Uist ed Eriskay.
Lo trovarono e recuperarono otto bottiglie. La bottiglia ora messa all'asta era rimasta in possesso di Currie, insieme a due mattoni del Politico incluso nel lotto dell'asta.
"Siamo entusiasti di aggiungere alla collezione questa bottiglia di whisky che è diventata così radicata nel folclore dell'isola scozzese", ha detto alla Press Association Abigail McIntyre, curatrice senior del museo. “Ci sono così tanti argomenti affascinanti che possiamo esplorare con i nostri visitatori attraverso di esso, dalla vita sull'isola durante il periodo bellico, all'archeologia e al recupero sottomarino, fino alla sfida della nostra comprensione e rappresentazione del contrabbando nelle acque scozzesi.
“Il relitto della SS Politico ebbe un profondo effetto sulla vita degli isolani di Eriskay, molti dei quali avvertirono profondamente l'ingiustizia di essere perseguiti. Oltre ad esaminare l’impatto del naufragio in generale, esploreremo anche le leggi marittime e le loro implicazioni attraverso questo meraviglioso nuovo manufatto”.
Si ritiene che il whisky provenisse dalla distilleria W&A Gibley, che prima della guerra possedeva i marchi Glen Spey, Strathmill e Knockando, e fu acquistato con l'aiuto del Fondo nazionale per le acquisizioni.
La collezione del patrimonio marittimo del museo è ospitata a Irvine, nell'Ayrshire, dove la bottiglia sarà immediatamente esposta, e a Dumbarton. Successivamente sarà presente in una mostra programmata dal titolo “Contrabbando e cappa e spada”.
