Il subacqueo statunitense Arthur Graf Jr ha il via libera per effettuare quella che dice sarà la sua ultima immersione e per diventare solo il secondo centenario a detenere il Guinness World Record per il subacqueo maschio più anziano.
Graf, di San Antonio, Texas, è nato il 30 maggio 1922 e ha ottenuto la certificazione subacquea insieme a suo figlio nel 1984, quando aveva circa 60 anni. Da allora ha registrato 701 immersioni in tutto il mondo, secondo KWTX. Lui ha detto alla stazione televisiva che le immersioni possono rimanere abbastanza facili per quelli della sua età avanzata, purché non siano fumatori ed evitino le forti correnti.
Non si tuffa dallo scorso autunno, ma ha in programma un tuffo nel canto del cigno questo novembre, quando avrà 100 anni e sei mesi, per strappare il titolo GWR al collega americano Bill Lambert. Lambert ha iniziato a immergersi solo a 98 anni e ha battuto il record con un'immersione nel lago da 12 metri nel 2020, effettuata due giorni dopo il suo centesimo compleanno, come segnalato su Divernet.
Graf è stato autorizzato da un cardiologo a seguito di un test da sforzo e di un ecocardiogramma, e ha anche seguito un corso di aggiornamento della piscina SSI, anche se dovrà ancora affrontare un controllo medico finale da parte del medico subacqueo certificato Diver Alert Network (DAN) John Joseph.
"Per quanto ne so, non c'è nulla di specifico nell'avere 100 anni che lo squalifica", ha detto il dottor Joseph. "Ma la causa più comune di decesso tra i subacquei è la stessa che avviene sulla terraferma, ovvero le malattie cardiache, quindi volevamo essere sicuri che avesse un cuore ben funzionante... ha una funzione cardiaca migliore di molti altri 60 - e settantenni."
I luoghi di immersione sono ancora allo studio, ma le possibilità includono Bonaire e le Isole Cayman, con il dottor Joseph che funge da uno dei due testimoni richiesti dal GWR. Un'immersione certificata istruttore deve anche essere a portata di mano e tutta l'immersione di almeno 20 minuti deve essere filmata.
"Nessuno ha mai effettivamente autorizzato un subacqueo alla sua età, quindi c'è un po' di ansia da parte mia, ma è offuscata dall'eccitazione per lui", ha detto il dottor Joseph, che ha descritto Graf come un "essere umano straordinario".
Prima di Lambert, il record mondiale è stato detenuto per diversi anni dal subacqueo britannico Ray Woolley, più recentemente dopo un'immersione di 42 metri sul canale Zenobia relitto vicino alla sua casa a Cipro nel 2019. Si ritiene che Woolley abbia recentemente festeggiato il suo 99esimo compleanno.
