Tappi per le orecchie Surfears 2.0

Alcuni evoluzionisti lo credono siamo venuti dal mare. Se è così, ritornare ad esso è stato spesso doloroso, a causa di alcuni difetti di progettazione umana.

Ad esempio, le nostre orecchie potrebbero non ottenere il marchio di approvazione CE. I cambiamenti di pressione, sia in volo che in immersione, possono ferire e causare lesioni, e le nostre orecchie sono anche soggette a infezioni da raffreddore e altre malattie.

Da bambino giocavo spesso nelle piscine locali con acqua di mare. Il sole estivo del Mediterraneo farebbe evaporare l'acqua, mentre i bambini la diluirebbero, lasciando una fetida miscela di sale concentrato e salamoia stagnante in cui nuotare. Il risultato furono innumerevoli infezioni dell’orecchio esterno.

I nuotatori di superficie spesso usano tappi per le orecchie per sigillare i loro vulnerabili canali uditivi esterni dall'acqua e da qualsiasi contaminante la infestino, ma ai subacquei viene detto di non farlo. Il blocco crea uno spazio aereo nell'orecchio esterno che non può essere compensato durante la discesa.

Questo squilibrio di pressione – che è più alto nei tessuti del corpo, che assumono la pressione dell’acqua circostante, e più basso nei canali uditivi sigillati – fa sì che le pareti del canale si gonfino di fluido corporeo per cercare di riempire il vuoto.

Allo stesso tempo, il timpano viene spinto verso l'esterno nel canale dalla contropressione, che può romperlo.

Questo si chiama reverse squeeze e mi è successo dopo aver dimenticato di allagare un tight muta cappuccio, qualcosa che sono stato così stupido da fare solo dopo

Ho avuto il mio secondo istruttore valutazione. Mi ha sigillato l'orecchio proprio come un tappo per le orecchie.

Avvertire i principianti di non usare mai i tappi per le orecchie durante le immersioni è proprio come "non trattenere il respiro".

Quindi a 40 metri, dove la pressione è cinque volte quella in superficie, perché non sono stati messi i tappi per le orecchie?

Recentemente ho indossato un pugno che mi ha fatto saltare i timpani, mi ha colpito al centro della testa e mi ha reso il cervello ancora più pastoso? E perché mi stavo immergendo con loro?

Beh, ogni tanto vado ancora in piscina. Adesso sono molto più igieniche ma, nonostante ciò, spesso faccio fatica a scrollarmi l'acqua dalle orecchie e a riacquistare l'udito, molto più di quanto faccio dopo essere stata in mare.

Do la colpa di questo ad alcuni dei prodotti chimici utilizzati nelle piscine, in particolare quelli destinati a legarsi alla schiuma superficiale e ad affondarla sul fondo, dove è più facile filtrarla. Sembra che mi si congeli nelle orecchie.

E, quando mi immergo ai tropici, sono molto consapevole del rischio di infezioni da organismi acquatici locali. Così, quando ho visto che Surfears affermava che i suoi tappi per le orecchie venivano utilizzati non solo dai surfisti ma anche dagli apneisti, ho chiesto di provarli.

Il design

I tappi sono ben presentati in una custodia con cerniera, con un set di tre auricolari intercambiabili chiamati boccioli per adattarsi a orecchie di varie dimensioni (inclusa una versione junior).

Una volta installato, il plug occupa spazio all'interno del condotto uditivo, riducendo lo spazio aereo da compensare. Non so come i Surfears equalizzino lo spazio aereo rimanente, ma immagino che sia una combinazione del serbatoio dell'aria intrappolato nella lunghezza del tappo, un tubo rigido e il coperchio flessibile aperto all'acqua che si flette verso l'interno.

Questo spinge l'aria nel canale esterno per bilanciare la pressione all'interno del condotto uditivo esterno chiuso con quella che agisce sull'orecchio interno e medio.

Quindi, niente timpani scoppiati e condotti uditivi gonfi. O almeno così speravo.

In uso

Nervoso sul fatto che i Surfears funzionassero davvero, ho lasciato i test fino a quando le altre valutazioni dell'attrezzatura non fossero state completate.

Non potevo permettermi orecchie danneggiate e immersioni cancellate.

Ho provato Surfears per la prima volta mentre facevo snorkeling. Effettuando immersioni rapide fino a circa 10 metri, ero consapevole che avrei dovuto liberare molto più spesso, invece del solito ogni 3 metri circa. Ho anche scoperto che avevo bisogno di Valsalva, pizzicandomi il naso, mentre di solito mi basta deglutire per pareggiare.

Dopo quella prima esperienza, ho avuto difficoltà a sentire da un orecchio e ho pensato che non ero riuscito a installare correttamente una spina e che aveva una piccola perdita, intrappolando l'acqua e attutendo il suono. Ma, come affermato da Surfears, l’udito attraverso l’orecchio sigillato era eccellente, grazie a un pannello a rete porosa che lascia passare il suono, ma non l’acqua, nell’orecchio.

Facendo con cautela le immersioni subacquee dei Surfears, la prima cosa che ho notato è stata quanto siano impercettibili. Erano davvero comodi.

Alla prima immersione sapevo che avevano sigillato perché stavo scoprendo che dovevo compensare consapevolmente, mentre normalmente lo faccio istintivamente.

Due o tre immersioni e, trovando più facile schiarirmi le orecchie, ho iniziato a preoccuparmi che i Surfears non si sigillassero e che le mie orecchie si allagassero liberamente, invalidando i test. Quindi, a 40 metri, con il mio amico Nick che osservava da vicino, ho tolto i tappi mentre lui cercava le bolle rivelatrici che dimostravano la sicurezza del sigillo.

E sì, due bolle mi sono uscite dalla testa.