QUANDO MI IMMERGONO PER LA PRIMA VOLTA, i coltelli erano parte integrante del mio kit da immersione, al punto che se non ne avessi uno legato alla gamba mi sentirei sottovestito, esposto e vulnerabile.
A quei tempi "più grande è, meglio è" era la frase in voga, che portava i subacquei ad acquistare e indossare una lama di cui Zorro o Crocodile Dundee sarebbero stati orgogliosi.
Questi coltelli mostruosi venivano impiegati per vari compiti come martellare e fare leva sugli spidge (manufatti di ottone) da relitti precedentemente intatti, inviare uno o due pesci da portare a cena, stringere viti e persino tagliare lenze o reti.
Oh, come sono cambiati i tempi! L’aumento dei crimini con coltello nelle nostre strade ha posto questo umile ma utile strumento in cima alla lista moderna degli oggetti da non avere in nostro possesso.
Viaggiare in aereo con un coltello è giustamente impossibile, a meno che non sia nascosto nel bagaglio da stiva, ma in ogni caso la maggior parte dei resort d'oltremare disapprova il loro uso, o addirittura vieta loro le immersioni.
A mio modesto parere, un coltello da immersione utilizzato in modo responsabile è uno strumento di sicurezza essenziale.
Sia la pesca sportiva con canna e lenza che quella con reti fantasma stanno lasciando i nostri siti di immersione addobbati di monofilamenti scartati o lenze intrecciate praticamente invisibili, e l'impigliamento è una possibilità reale.
Senza un mezzo efficace per tagliare queste linee o reti, possono essere pericolose per la vita dei subacquei e degli animali marini.
Per la prima volta per me, ho provato l'ultimo mini utensile da taglio di TUSA per vedere se le sue dimensioni compatte sarebbero state all'altezza del compito immane di tenermi al sicuro.
Il design
Il mini coltello in titanio FK-14 ha una lama in titanio con punto di caduta 70-6TI da 4 mm. La lega leggera resistente alla corrosione utilizzata è durevole e adatta all'ambiente marino.
La lama corta ha un bordo seghettato molato sul retro e un bordo finemente levigato nella parte anteriore, offrendo due opzioni di taglio.
L'impugnatura è modellata in polimeri ABS, con un inserto in gomma dura per facilitare la presa, ed è curvata ergonomicamente per adattarsi meglio alla mano.
L'FK-14 viene fornito in un fodero in ABS con un semplice meccanismo di bloccaggio/rilascio per mantenere il coltello fissato fino al momento dell'uso.
Sul retro della guaina è fissata una clip da cintura a molla in acciaio inossidabile, con la possibilità di sostituirla con una piastra di montaggio in ABS per tubi ad alta o media pressione; è inoltre presente un occhiello all'estremità del fodero per l'attacco di cordino o pistoncino.
Il coltello e il fodero insieme pesano 60 g e misurano 17 cm di lunghezza. Sono disponibili due opzioni di colore: rosso scuro metallizzato o argento metallizzato.
Linea Moderna
Sono rimasto scioccato quando il mio amico venditore di attrezzatura da pesca ha prodotto una bobina di filo intrecciato "Spider Wire" da 80 libbre con resistenza alla rottura da utilizzare per questo test.
"Questo è il male supremo per i pesci e i subacquei ignari", ho pensato, mentre cercavo di spezzare la linea sottilissima a mani nude.
Il mio amico in preda al panico mi ha fermato rapidamente prima che mi tagliassi tutte le dita. La linea verde molle è come un filo di formaggio, ma un filo di formaggio che potresti usare per trainare un autobus londinese.
La preoccupazione è che sta diventando molto popolare nel mondo della pesca sportiva, e quando i pescatori rimangono intrappolati su un relitto o su una barriera corallina, tirare per una pausa è quasi impossibile.
Restano loro la decisione se tagliare la treccia all'estremità dell'asta, lasciando fino a 100 metri di questo prodotto quasi invisibile e ripugnante in attesa di intrappolare un ignaro subacqueo nella sua trappola potenzialmente letale.
La lenza da pesca in nylon monofilamento più utilizzata è molto più spessa e rigida rispetto al corrispondente carico di rottura delle lenze intrecciate, ma è altrettanto dannosa per i subacquei. Viene anche utilizzato per realizzare reti da pesca commerciali, ed essendo quasi invisibile sott'acqua è stato giustamente chiamato rete fantasma.
Rimanere intrappolati in uno di questi prodotti è una prospettiva seriamente pericolosa, soprattutto se non si hanno strumenti da taglio a portata di mano.
I test
Ho messo insieme una raccolta di linee campione che i subacquei potrebbero incontrare durante le loro attività subacquee.
Ho citato trecciati e monofili ma esistono anche lenze tradizionali in nylon, polipropilene e poliestere, oppure fibre naturali come sisal e canapa che vengono tutte attorcigliate e intrecciate per creare corde.
Ho incluso anche un cavo in acciaio inossidabile di basso diametro e una linea di arrampicata hi-tec.
Questo non era affatto un insieme di test scientifici. Ho semplicemente affettato o segato tutti i prodotti campione, prendendo nota di quanto fosse facile o difficile e di quanto tempo ci fosse voluto utilizzando sia la lama affilata che il dorso posteriore seghettato.
Ho indossato un paio di guanti in neoprene da 5 mm per scoprire quanto fosse facile usare il mini-coltello TUSA indossando indumenti per l'acqua fredda, quindi ho ripetuto le stesse operazioni a mani nude.
Ho anche posizionato il coltello e il fodero in varie posizioni sul mio GAV o sulla cintura dei pesi, per vedere se questo influenzava l'accesso e l'implementazione.
I risultati
La lama in titanio affilato ha fatto un lavoro breve di tutte le linee di diametro inferiore, tagliandole all'istante con il minimo sforzo, e ciò che mi ha soddisfatto di più è stata la facilità con cui ha tagliato il filo intrecciato del ragno.
Questo, per inciso, si è rivelato molto difficile da tagliare con le forbici e, con mio sgomento, quando ho usato le mie tanto amate cesoie da trauma, la linea sottile e molle si è semplicemente piegata tra le lame di taglio ed è rimasta intatta.
Le linee più spesse necessitavano di un'azione di taglio e impiegavano dai 5 ai 10 secondi per essere tagliate.
La spina dorsale posteriore seghettata ha reso breve il lavoro del mono e della treccia, ma le dentellature si sono impigliate nelle fibre delle linee e delle corde più spesse e hanno rallentato il processo di taglio, con la linea di arrampicata che impiega 20 secondi per tagliarsi.
L'unica cosa che questo utensile da taglio non riusciva a gestire era il cavo in acciaio inossidabile da 4 mm e sono sicuro di aver rimosso il bordo sottile dalla lama mentre tentavo di segarla.
La posizione più accessibile (per me) era con l'FK-14 montato direttamente sul tubo di media pressione che alimenta il mio gonfiatore BC. Sono destrimano e con il manico del coltello rivolto verso il basso l'ho trovato facile da utilizzare.
La clip di bloccaggio di sicurezza deve essere spinta in avanti per rilasciare il coltello, quindi si tratta di un'operazione a due mani: eseguibile facilmente sulla frusta del GAV ma più complicata quando era montata sul lato della cintura.
Il manico sembrava minuscolo nel mio palmo con le mani guantate e ho lottato con destrezza quando tentavo di tagliare le linee del campione. Ho anche lasciato cadere il coltello alcune volte mentre lo estraevo dal fodero, il che ovviamente non è un problema in laboratorio ma potrebbe essere costoso in un ambiente sottomarino reale.
Conclusione
Sono sicuro che la piccola statura di questo mini-coltello sarebbe stata oggetto di molte prese in giro e prese in giro nei miei primi giorni di immersione, con i miei amici che mi dicevano "quello non è un coltello, questo è un coltello!" mentre estraevano la loro lama da caccia Bowie da 15 pollici arrugginita e smussata dal lato del polpaccio.
La verità è che questo strumento discreto, resistente alla corrosione e che richiede poca manutenzione, ha dimostrato di poter "tagliare il succo" (gioco di parole) quando le patatine sono a posto, e di farsi strada attraverso tutto ciò che gli ho lanciato, tranne la chiamata difficile del cavo d'acciaio.
È anche abbastanza leggero per viaggiare, nel caso in cui qualche operatore subacqueo ne consentisse l'indossamento sott'acqua durante i viaggi di immersione all'estero.
L'aggrovigliamento è raro ma accade e, se accade, questa piccola lama affilata in titanio potrebbe rivelarsi un vero toccasana.
SPECS
PREZZO: £59.95
LAMA: Punto di caduta in lega di titanio 70-6TI da 4 mm
MANIGLIA: ABS da 90 mm
GUAINA: ABS con meccanismo di bloccaggio
MONTAGGIO: Clip da cintura, montaggio su tubo con adattatore FK-10HA (incluso)
PESO: 60 g
COLORI: Rosso scuro metallizzato o argento metallizzato
CONTATTI: www.cpspartnership.co.uk
Guida SUBACQUEA: 9/10
Apparso su DIVER agosto 2016
