Respirare per credere. Ma prima, un po' di contesto.

Anni fa ho litigato con un rivenditore di attrezzature. Uno dei miei studenti era in fila per comprare il suo primo regolatore. Ho consigliato a Garth di scegliere un modello ad alte prestazioni.

Il rivenditore era fermamente convinto che non avrebbe dovuto farlo, dicendo sgarbatamente al suo potenziale cliente: "Non sei ancora abbastanza bravo per una valvola premium".

Ha insistito affinché Garth acquistasse un modello economico, uno che sospetto volesse eliminare dalle sue azioni. Allora, la principale guida indipendente a regolatore le prestazioni derivano dai test sui respiratori ANSTI del DIVER effettuati sui consumatori e dai rapporti occasionali di laboratorio dell'Unità sperimentale di immersione della Marina statunitense, o da ciò che altri subacquei hanno utilizzato o ti avrebbero lasciato provare.

La saggezza più basilare era il costo: più alto è il prezzo, migliore è la respirazione dell'reg.

A regolatore può durare finché puoi ottenere i ricambi necessari per la manutenzione - almeno 10 anni, quindi le richieste che fai potrebbero cambiare nel tempo, magari quando passi alla tecnologia, ad esempio.

Scegliere un primo erogatore in grado di adattarsi alle vostre esigenze future può essere molto più economico che aggiornarlo regolarmente o, cosa più costosa di tutte, compromettere la vostra sicurezza spingendo una valvola oltre le sue specifiche.

Garth non si stava immergendo in profondità, ma era a poche immersioni dal farlo e allo stesso tempo incontrò delle correnti piuttosto selvagge.

Nessuno di noi sta già effettuando quelle immersioni con fiducia a buon mercato REGS. Quindi Garth ne comprò uno dei più facili da respirare e costoso regolatori poi fatto, lasciando la valvola “principiante” per la ventosa successiva.

Standard di respirazione

Sorprendentemente, solo di recente ai consumatori è stata offerta una guida ufficiale su a regolatorela prestazione di. La EN250 stabilisce i limiti relativi all’intensità con cui un regolatore può farti lavorare per inspirare ed espirare, se il suo produttore vuole vendere quell’erogatore nell’UE – incluso, mentre scrivo, nel Regno Unito.

Lo standard originale fissava i limiti per un singolo subacqueo che respirava dall'erogatore. Tuttavia, a partire dagli anni '1980 polipo l'uso è stato imposto a tutti gli studenti addestrati tramite PADI ed è onnipresente tra i subacquei ricreativi di oggi di tutte le convinzioni.

Nel 2014, gli standard dell’UE hanno fatto un tentativo di recuperare terreno. L'EN250A era un punto di riferimento più elevato, che richiedeva all'ente regolatore di dimostrare durante i test con il respiratore che può fornire a due subacquei una respirazione moderatamente intensa a 30 m con la stessa facilità con cui potrebbe fornire a un subacqueo la respirazione a 50 m, secondo il precedente requisito EN250.

Quindi, per chiunque abbia intenzione di portare un polipo, un regolatore certificato EN250A è la strada da seguire.

La mia curva di apprendimento è stata ripida da quando ho iniziato a recensire l'attrezzatura per DIVER. Le prestazioni dell'erogatore tra i modelli economici mi hanno particolarmente stupito, ma avevo attribuito questo a design del primo stadio elegantemente bilanciati.

Cosa succede quando si prende un primo stadio apparentemente super-base e lo si colloca al centro di un erogatore davvero a basso costo?

Oceanic è la prima azienda a offrirsi volontaria per farmi provare un modello del genere, l'Alpha 250 SPX certificato EN10A. Mi ha aperto gli occhi.

La prima fase

SPX si riferisce alla prima fase, un design pulito e compatto. Le nervature aiutano ad attirare il calore dall'acqua circostante nel primo stadio per inibire la formazione di ghiaccio durante le immersioni in acque fredde. Infatti è classificato per acque fredde, quindi la sua certificazione EN250A include l'approvazione per immersioni in acque fredde fino a 4°C.

Il test EN viene eseguito a 50 m in acqua dolce per cinque minuti e la valvola non deve scorrere liberamente quando si respira con forza. In realtà, non è così che operano la maggior parte dei subacquei ricreativi che si immergono nell'entroterra durante l'inverno del Regno Unito ma, sebbene l'acqua possa essere più fredda di 4°C e l'immersione molto più lunga, di solito è anche meno profonda e più rilassata, quindi il raffreddamento dell'erogatore è ridotto.

In pratica, la classificazione EN per le acque fredde sembra una buona guida per l'affidabilità antighiaccio reale, sebbene dovrebbero essere seguite anche le procedure per le immersioni in acque fredde.

Ci sono tre prese di media pressione da un lato e due dall'altro, con una porta hp a destra e a sinistra. Le porte sono fisse in posizione, con quelle mp leggermente angolate, facilitando la disposizione dei tubi.

L'Alpha 10 SPX è dotato di un tubo flessibile, quindi si avvolge saldamente per l'imballaggio. Ho utilizzato una connessione DIN, che preferisco, ma è disponibile un modello a giogo.

Ciò che rende interessante l'SPX è il design del pistone sbilanciato. Questo è meccanicamente il tipo di primo stadio più semplice e quindi meno costoso da realizzare. La sua unica parte mobile è un pistone cavo attraverso il quale deve passare l'aria per passare dal serbatoio al secondo stadio e nei polmoni.

L'aria ad alta pressione che entra nel primo stadio dal cilindro spinge il pistone verso l'alto, in modo che l'aria possa fluire attraverso di esso dalla camera hp dell'SPX in un'altra camera d'aria all'altra estremità del pistone. Lì viene ridotta a una pressione molto più bassa di circa 9 bar, denominata pressione media, necessaria per alimentare il secondo stadio, polipo e feed diretti.

Una molla aiuta l'aria HP a forzare il pistone in posizione aperta. Questo esercita una forza di apertura equivalente al mp – circa 9 bar. La pressione dell'acqua si aggiunge a questa forza di apertura, tenendo conto automaticamente dei cambiamenti di pressione mentre si scende e si risale attraverso la colonna d'acqua.

Quindi, tre forze – l’aria HP in entrata dal serbatoio, la molla a forza fissa e la forza variabile dell’acqua circostante – lavorano tutte insieme per mantenere il pistone aperto.

Ma se fosse sempre aperto, il tuo regolatore semplicemente scorrerebbe liberamente e scaricherebbe tutta l'aria.

All'interno della camera mp, una volta che smetti di inalare, l'aria ritorna rapidamente. Ciò fa aumentare la pressione e spinge nuovamente il pistone nella posizione chiusa, chiudendo l'aria.

Anche se il valore mp è solo di circa 9 bar, è distribuito su un'area molto più ampia del pistone, che è un disco delle dimensioni di una piccola moneta all'estremità mp rispetto all'estremità hp, che ha solo il diametro di una cannuccia. .

Pertanto mp può facilmente superare la maggiore pressione combinata del serbatoio, la pressione dell'acqua e la tensione della molla e interrompere il flusso d'aria.

Quando inspiri di nuovo, la pressione dell'aria diminuisce nella camera mp, il pistone si solleva e, ancora una volta, ottieni aria per la durata del respiro.

Nel design più costoso del primo stadio con pistone bilanciato, l'aria hp proveniente dal serbatoio circonda l'estremità hp del pistone ma non la spinge direttamente. Quindi la diminuzione della pressione della bombola non ha quasi alcun effetto sulla facilità di inalazione.

Nel modello sbilanciato la pressione all'interno della camera mp rimane più o meno la stessa durante l'immersione. Tuttavia, poiché la pressione della bombola diminuisce mentre si espira la riserva d'aria, anche la forza di apertura si riduce. Ciò dovrebbe rendere un po' più difficile l'apertura della valvola e il flusso d'aria.

Questo è il motivo per cui, tradizionalmente, il pistone è sbilanciato regolatori si ritiene che diventi più difficile respirare a pressioni inferiori al serbatoio di riserva, diciamo intorno ai 50 bar. Alcuni subacquei lo consideravano un vantaggio, perché forniva un avvertimento fisico che stavano per esaurire l'aria.

Il pistone sbilanciato era inoltre considerato inadeguato a fornire elevate portate di gas, esattamente ciò che potrebbe essere necessario se si condivide l'aria attraverso il polipo.

La seconda fase

Il secondo stadio Alpha 10 sembra convenzionale, ma nascosto al suo interno c'è il suo meccanismo bilanciato pneumaticamente. Questa caratteristica è stata per molti anni presente solo sui secondi stadi top di gamma. È un perfezionamento che rende la prima parte del ciclo di inalazione più semplice di quanto sarebbe senza di essa.

Nei secondi stadi convenzionali, mentre inspiri, il diaframma del secondo stadio collassa verso l'interno, spingendo verso il basso una leva. Questo apre una valvola accanto al tubo che porta dal primo stadio e l'aria fluisce nei polmoni.

Per mantenere la valvola chiusa finché non è necessaria l'aria e impedire un flusso libero, viene utilizzata una molla. Poiché la forza dell'aria proveniente dalla prima fase aumenta con la profondità, questa molla deve essere abbastanza forte da trattenerla durante le immersioni più profonde che potresti effettuare. Quindi nelle immersioni poco profonde è più forte di quanto dovrebbe essere.

Per "rompere" la valvola e far fluire l'aria, usi la tua potenza polmonare per superare la forza di chiusura di questa molla. Ciò richiede impegno e significa, tra le altre cose, che utilizzerai più aria.

Il bilanciamento pneumatico utilizzato nell'Alpha 10 risolve questo problema circondando la molla in una sacca d'aria.

La pressione di quest'aria aumenta man mano che si scende in profondità e diminuisce man mano che si sale.

In effetti funziona per rendere la molla più forte o più debole, quindi lo sforzo investito nel rompere il secondo stadio è sempre il minimo necessario, indipendentemente dalla profondità.

Una volta aperta la valvola e fatta circolare l'aria, il solito Venturi prende il sopravvento e mantiene la valvola aperta con un piccolo ulteriore sforzo da parte tua. Viene fornito un interruttore di immersione/pre-immersione: questo deve essere sempre impostato sulla posizione di immersione quando viene utilizzato sott'acqua.

Come il primo stadio SPX, il secondo stadio Alpha 10 è certificato per l'uso in acqua fredda fino a 4°C.

Nell'uso estremo

L'Alpha 10 SPX è stato valutato per la prima volta su una profondità di 30 metri polipo-test di condivisione, insieme a un regolatore di fascia media leggermente più costoso di un altro marchio importante e una valvola premium che costa il doppio di un terzo produttore rispettato.

L'esercizio di condivisione consiste nel farsi un'idea della facilità con cui un erogatore respira con due subacquei che inspirano ed espirano a un ritmo di lavoro moderato.

In teoria, i test macchina necessari per certificare l'Alpha 10 SPX ne confermano le prestazioni.

Questi testano l'erogatore respirando contemporaneamente entrambi i secondi stadi a una profondità simulata di 30 metri e richiedono che ciascun secondo stadio fornisca 250 litri di aria in un ciclo di un minuto.

Fondamentalmente, la macchina può misurare il vero lavoro respiratorio – in sostanza, quanto duramente devi lavorare per inspirare ed espirare ogni respiro. Per questo sono previsti limiti EN.

Il nostro test con equipaggio non è così scientifico, ma fornisce sia rassicurazione che feedback soggettivo. Con Dennis Santos, un subacqueo con 50 anni di esperienza, ho portato l'Alpha 10 SPX a 30 metri e abbiamo fatto del nostro meglio per espirarlo.

La Oceanic non aveva fornito un polipo, quindi ho collegato il secondo stadio ad alte prestazioni di un altro produttore affinché Dennis potesse respirare. Abbiamo eseguito il test in due minuti, perché ci vuole tempo per aumentare la frequenza respiratoria.

Questi test sono scomodi, perché accumuli molta anidride carbonica ed è questo che ti fa iniziare a sentirti senza fiato, piuttosto che l'erogatore, se va bene.

Ma in passato era possibile “battere il polmone”, cioè la capacità dell'erogatore di fornire aria sufficiente veniva superata dal bisogno dei subacquei.

Quindi, la grande domanda: l’Oceanic Alpha 10 SPX di base, a basso costo e senza pretese è utile in una crisi?

Puoi scommetterci. Lo sforzo inspiratorio era praticamente indistinguibile da quello dei due concorrenti testati immediatamente prima e dopo. Non sono riuscito a rilevare alcun aumento dello sforzo inspiratorio, anche se il mio bisogno di aria era alle stelle.

Sebbene un semplice manometro analogico non sia accurato come vorrei per questi test, sembra che Dennis e io abbiamo solcato abbastanza aria per dire con sicurezza che abbiamo almeno raggiunto la soglia di 500 litri al minuto.

Nell'uso normale

Nell'uso normale l'Oceanic respira molto bene, scendendo da 280 bar a circa 30. Non ho notato un cambiamento nelle prestazioni nell'intervallo di riserva, quindi l'Alpha 10 SPX mi è sembrato respirare bene e in un primo momento equilibrato palcoscenico.

Il volantino DIN antiscivolo è facile da montare e smontare con le mani bagnate e la serie di porte facilita la configurazione dei tubi.

Il secondo stadio è leggero, quindi molto confortevole nelle immersioni lunghe, senza alcun accenno di affaticamento della mascella. È facile pulire a testa in giù, come può accadere nella confusione di una situazione di condivisione, sia espirando che espellendosi.

Lo scarico a T allontana bene le bolle dal campo visivo.