Questo piroscafo affondato 90 anni fa è il più intatto del Sound of Mull, ma potrebbe essere necessario arrivarci presto, afferma JOHN LIDDIARD. Illustrazione di MAX ELLIS
I shuna è l'ultimo del relitto principaleks nel Sound of Mull per essere coperto dal Giro del relitto serie, anche se sarei molto felice se una nuova scoperta mi dimostrasse che avevo torto su questo. Giacendo praticamente intatto su un fondale piatto e limoso, a volte può essere la migliore immersione su un relitto nel Sound of Mull, e talvolta la peggiore.
Prendi il relitto per te ed è difficile da battere. Arrivaci dopo che altre tre barche cariche di subacquei hanno sollevato il limo e ti chiederai perché ti sei preso la briga.
I shuna si trova in una piccola baia sul lato continentale del Sound of Mull, a meno di 200 metri dalla riva. Mentre stava affondando, la sua prua fu addirittura legata alla riva nel tentativo di salvare la nave, ma come shuna si sistemò, la gomena si spezzò e lei andò alla deriva mentre affondava.
Ho sentito di subacquei che si arrampicavano giù dalle rocce dalla strada e si tuffavano a riva nel relitto. Sembra certamente possibile, ma una barca è un’opzione molto più sensata.
Come per gli altri relitti nello stretto, gli skipper locali tengono una boa di plastica legata al relitto, quindi il nostro tour inizia a centro nave, dove la boa è solitamente legata a un albero sul lato sinistro della sovrastruttura a circa 23 metri. (1).
Nelle vicinanze, la canna fumaria della caldaia è aperta (2) dove prima era attaccato l'imbuto.
All'interno, le condutture sono marcite per consentire l'accesso sopra la caldaia, anche se non c'è molto spazio e c'è molto limo da sollevare.
Nuoto a poppa, un quadrato d'acciaio poco profondo (3) segna le fondamenta di una tuga in legno che ora è marcita, seguita da un'apertura molto più grande che un tempo sarebbe stata la posizione del portello di ventilazione della sala macchine (4).
Ora è aperto direttamente sopra il motore. All'interno, una passerella grigliata corre attorno alla parte superiore di un tipico motore a vapore a tre cilindri e tripla espansione. La sovrastruttura è leggermente spostata a sinistra, lasciando spazio per una dependance sul lato di dritta del ponte (5).
Scendendo i gradini fino al livello del ponte principale a 25 m, il fasciame del ponte è marcio ma intatto fino a poppa. La prima stiva di poppa (6) è mezzo pieno di carbone, con una buona copertura di limo. La trave della copertura del portello taglia ancora in due l'apertura.
Tra le prese (7) l'albero di poppa è verticale con grandi argani a prua e a poppa. L'ultima presa (8) è simile al precedente, con il carbone ricoperto di limo e una trave che divide in due l'apertura.
L'elica di riserva è ancora attaccata al ponte di poppa (9), con coppie di dissuasori su entrambi i lati. Questo è seguito da una piccola apertura del portello, troppo piccola per entrare con l'attrezzatura da immersione.
Lo sterzo avviene tramite un semplice quadrante dello sterzo (10) sopra il ponte di poppa, con i cavi ancora attaccati che portavano su entrambi i lati della nave, dove sarebbero stati instradati in avanti verso la timoneria.
Superfici esposte del shuna sono ricoperti di tunicati e idroidi, con i tunicati ancora più densi sulla poppa e sul timone (11). Il timone è anche uno dei pochi luoghi in cui ho trovato margherite bianche e gialle o anemoni con uova fritte. All'interno del timone l'elica è ancora al suo posto (12), il fondale qui è profondo circa 33 m.
Di nuovo al livello del ponte a centro barca (13), un portello e una finestra sulla sala macchine sul lato sinistro della sovrastruttura hanno una forma ad arco. Tali aperture arrotondate sono spesso utilizzate nelle strutture in acciaio per evitare tensioni e fessurazioni agli angoli.
A prua delle sovrastrutture del motore e del locale caldaia ci sono una coppia di alberi corti e un altro grande argano (14). Questi servono il centro della nave (15).
La copertura del tambuccio oltre la sovrastruttura di prua (16) è marcito, così come gran parte del ponte sopra, che un tempo avrebbe sostenuto una timoneria di legno. L'interno è ben illuminato dal tetto rotto, ma affollato di detriti in decomposizione.
Come le altre prese, la prima regge in avanti (17) contiene un letto di carbone interrato con una trave che divide in due il portello, questa volta con l'ulteriore varietà di un longherone appoggiato diagonalmente su un lato del portello.
L'albero di prua ha una notevole inclinazione a poppa (18). Gli alberi spesso hanno una leggera inclinazione a poppa, eppure ho l'impressione che questo sia leggermente inclinato ulteriormente. Dietro l'albero c'è un altro grande argano da carico, ma a prua c'è un argano molto più piccolo che serve la stiva di prua (19).
I gradini salgono al ponte di prua (20), con un portello tra loro che conduce al castello di prua. Parte del piano di calpestio sopra è marcito, consentendo l'ingresso di una piccola quantità di luce, ma è molto limoso.
Nella parte posteriore del ponte di prua sono presenti una coppia di tamburi per i cavi di ormeggio. Più avanti, il verricello dell'ancora è intatto, con le catene che scendono lungo le cubie (21). Sul lato dell'arco penzola la catena (22) e conduce fuori finché non viene sepolto sotto il limo sul fondo del mare.
I shunaLe ancore erano originariamente arretrate dalla riva quando la nave era arenata, pronte a salpare di nuovo in seguito.
Ritorniamo verso la linea, oltre le stive e la timoneria, la scaletta di dritta (23) conserva un po' più della sua copertura in legno rispetto al lato sinistro. Su una nave così intatta, è abbastanza facile riposizionare la boa per risalire (24).
Allora perché è il shuna a volte la migliore immersione sui relitti nel Sound of Mull? La struttura della nave è abbastanza normale, senza nulla di particolarmente insolito. È semplicemente il privilegio vedere una nave così intatta e in posizione verticale, soprattutto quando la visibilità è buona.
Accecato dalla tempesta
Il rifugio che il Capitano Elsper aveva sperato di trovare nel Sound of Mull per il suo piroscafo pesantemente carico, il 1,426 tonnellate shuna, c'era ma solo appena, scrive Kendall McDonald.
Una forte tempesta aveva cercato di spingerlo sulla costa occidentale scozzese mentre si dirigeva a nord da Glasgow l’8 maggio 1913, diretto a Göteborg in Svezia con un carico pieno di carbone e merci miste. Il rumore del temporale non era così violento come all'esterno, ma non riusciva a vedere lontano a causa della pioggia battente e degli spruzzi del mare.
Alle 9 la luce del giorno si trasformò in crepuscolo e quasi esattamente un'ora dopo la goletta di 72 metri si schiantò alla cieca sulle Grey Rocks e iniziò a imbarcare acqua.
Il capitano Elsper andò a poppa e, quando la sua nave si liberò, cercò di dirigersi verso Tobermory. Era una speranza vana. Le pompe furono battute e, con l'aumento dell'acqua, si arenò a nord di Rubhe Aird Seisg.
La prua della goletta era alta e asciutta, ma le onde enormi cominciarono a riempirla attraverso la poppa, e presto la nave cominciò ad stabilizzarsi.
Il capitano e il suo equipaggio abbandonarono la nave sulle barche e azionarono una gomena per ancorare la nave shunala prua verso la riva. Quella era un'altra speranza vana. Alle 10 la gomena si spezzò e la nave affondò in acque profonde. L'equipaggio remò sano e salvo fino a Tobermory il giorno successivo.
ARRIVARCI: Seguire la A85 verso Oban. Per Lochaline, svoltare a destra attraversando il ponte Connel poco prima di Oban. Segui la A828 verso nord oltre Tralee per prendere un breve traghetto attraverso Loch Linhe a Corran, quindi dirigiti nuovamente a sud sulla A861 e A884. I traghetti che attraversano Mull vanno da Oban a Craignure e da Lochaline a Fishnish.
IMMERSIONE E ARIA: Centro immersioni Lochaline. Immersioni alchemiche a Tralee. Numerose imbarcazioni giornaliere operano da Oban e dalla zona circostante.
ALLOGGIO: Ostello presso il Lochaline Dive Center. Informazioni turistiche su Oban.
MAREE: I shuna è possibile immergersi con qualsiasi stato della marea.
COME TROVARLO: Le coordinate GPS sono 56 33.433N, 5 54.866W (gradi, minuti e decimali). L'ubicazione si trova a 200 metri dalla riva e a circa 300 metri a sud-est di un allevamento ittico. IL shuna è solitamente segnalato da una piccola boa di plastica legata vicino alla canna fumaria. In caso contrario, è semplice cercare parallelamente alla riva e individuare il relitto con un ecoscandaglio.
LANCIO: Lo scalo più vicino è a Lochaline. Più lontano, ci sono una serie di posti barca a Oban e uno a Tralee dove è anche possibile lanciarsi dall'altra parte della spiaggia, o da Mull a Tobermory.
QUALIFICHE: I shuna è più adatto ai subacquei sportivi o equivalenti e superiori.
ULTERIORI INFORMAZIONI: Carta dell'Ammiragliato 2390, Suono di Mull. Mappa dell'Ordnance Survey 47, Tobermory e North Mull. Mappa dell'Ordnance Survey 49, Oban e East Mull. Relitti dell'Argyll, di Peter Moir e Ian Crawford. Relitti della Scozia occidentale di Bob Baird.
PRO: Il relitto più intatto del Sound of Mull.
CONS: Situato fuori dalla corrente principale, lo Shuna può essere un po' limoso, soprattutto quando ci sono molti subacquei.
Grazie a Tony Jay, Victoria Jay, Tim Walsh, Rachel Locklin e Phil Robertson.
Apparso su Diver, febbraio 2003
