Una delle leggendarie corazzate giganti di Scapa Flow, è troppo grande per avere fretta, ma JOHN LIDDIARD spiega come ottenere una buona panoramica. Illustrazione di MAX ELLIS
LA WILHELM KRONPRINZ E' UN ENORME RELIMO. Sui relitti degli incrociatori di Scapa Flow è possibile orientarsi abbastanza facilmente, ma su una corazzata così grande e complicata possono facilmente essere necessarie alcune immersioni prima di prendere confidenza.
Il percorso che ho scelto di descrivere è un'immersione piuttosto lunga, che prevede una nuotata veloce lungo il relitto per ottenere il layout generale con deviazioni per vedere le caratteristiche principali. Anche così, se non vuoi trascorrere molto tempo sott'acqua e fare decompressione, puoi facilmente suddividerlo in una serie di immersioni.
Le barche per immersioni locali di solito mantengono un paio di boe a bordo Corona Principe Guglielmo, uno a poppa e uno a centro barca. Raccomando la linea di poppa, perché se inizi a centro barca e scendi dal lato sbagliato del relitto, perderai diversi minuti di prezioso tempo di fondo per raggiungere il lato aperto. Come molti altri subacquei, ho fatto esattamente questo.
La boa è fissata tra un mucchio di detriti nel punto in cui lo scafo è stato fatto saltare in aria, appena sopra i timoni (1). I soccorsi hanno rimosso le eliche e presumibilmente gli alberi per raggiungere i cuscinetti. Seguendo la pendenza verso il basso, i detriti finiscono e una zona più intatta dello scafo prosegue sul fondale (2).
Scendi sul fondale e inizia a nuotare con lo scafo sul lato sinistro. In questo modo, ovunque colpirai il fondale, ti ritroverai sul lato sinistro aperto del relitto, piuttosto che sul lato destro che riposa nel limo.
Appena davanti ai timoni, diverse piastre dello scafo si sono allentate, consentendo un facile accesso alle enormi ruote dentate che azionavano gli argani di poppa, ora sepolti nel limo sottostante. (3). Le cabine in quest'area erano gli alloggi degli ufficiali, belle e confortevoli, lontane dai macchinari principali.
Fuori, presto appare uno spazio vuoto, che cresce tra il ponte e il limo. Potresti iniziare a esplorare il sottocoperta in qualsiasi momento, ma un modo semplice per vedere le torrette principali è aspettare che lo spazio tra il ponte e il fondale sia alto qualche metro prima di svoltare sotto il relitto. (4).
È facile non notare le torrette principali perché sono così enormi. Mi sono ritrovato a nuotare accanto a una torretta e a pensare che fosse solo un muro di lamiera d'acciaio finché non l'ho seguito fino alla base circolare.
Le canne dei cannoni principali da 12 pollici potrebbero essere scambiate per sezioni dell'albero dell'elica o dell'albero, finché all'improvviso non ti rendi conto di cosa stai guardando. Trovane uno che sia lontano dal fondale marino e prova ad abbracciarlo per toccare le tue mani sul lato opposto e capirai cosa intendo.
Il foro interno potrebbe essere di 12 pollici, ma le canne hanno un diametro ben superiore a un metro alla base.
Sul retro della torretta numero 5 c'è uno spazio tra essa e il ponte. La base della torretta è ancora saldamente attaccata al ponte, ma sul bordo sul retro della torretta c'è un portello aperto, che originariamente conduceva verso l'alto nella torretta.
Ora puoi sporgere la testa e tuffarti per dare un'occhiata all'interno dei meccanismi di culatta delle pistole.
La torretta numero 4 era sovrapposta alla numero 5, essendo rialzata sopra di essa e appena a prua della nave originale. Capovolgi questa immagine ed è facile trovare i cannoni per la torretta numero 4 appoggiati sul fondo del mare sotto il numero 5, con la torretta stessa appoggiata nel limo. I portelli sul retro di questa torretta sono saldamente chiusi.
Seguendo il ponte sopra la torretta verso l'esterno alla luce del giorno, sono accessibili i primi due cannoni secondari da 5.9 pollici (5), con la casamatta corazzata sfondata per lasciare intravedere i meccanismi di culatta.
Se non avessi già visto le torrette principali, queste sarebbero di per sé impressionanti, grandi quanto i cannoni sui relitti degli incrociatori vicini. Qui si tratta semplicemente di elementi di minore interesse.
Le torrette principali hanno sostenuto lo scafo in quest'area, mantenendolo lontano dal fondale marino, ma più avanti lo scafo si è ruotato per portare l'armamento secondario al livello del fondale marino.
Avanzando nuovamente lungo il lato sinistro del ponte, i detriti dello scafo oscurano gran parte degli interessi, ma frugando dentro e fuori dal relitto dove gli spazi sono abbastanza grandi dovrebbero rivelare più armamenti secondari. (6).
La torretta principale numero 3, situata a centro nave, è ben sepolta sotto il relitto; oscurato dal groviglio di detriti lasciati dai lavori di recupero delle caldaie e dei condensatori (7).
A circa due terzi della prua, perpendicolare allo scafo, si trova un albero con piattaforma di osservazione (8).
Proprio davanti a questo, le prime due torrette secondarie sono accessibili sotto un paio di piastre dello scafo cadute (9). Ora, ben a prua delle sale macchine e delle caldaie, i detriti dei lavori di salvataggio costituiscono un ostacolo minore, ma il ponte è più vicino al fondo del mare.
La torretta numero 2 è sepolta, ma con uno spazio di 1-2 metri tra il ponte e il limo c'è appena lo spazio sufficiente per avventurarsi nuovamente sotto e vedere la torretta principale numero 1. I cannoni si protendono in avanti, semisepolti nel limo (10).
Sopra una delle canne del fucile c'è un pezzo di catena dell'ancora. Costruito su proporzioni ovviamente delle dimensioni di una corazzata, ogni collegamento è grande quanto un pneumatico di camion e troppo pesante per essere spostato anche leggermente.
Verso il bordo del ponte ci sono una coppia di bitte di ormeggio e un passacavo (11). La prua è crollata quasi piatta a dritta, lasciando due tubi di cubia di ancoraggio di sinistra ravvicinati sulla superficie superiore del relitto (12). L'unica cubia di tribordo è nascosta sotto la prua crollata.
A questo punto chiunque si immerga in aria sarà in fase di decompressione, e chiunque si immerga in nitrox avrà il suo tempo di non decompressione. Piuttosto che terminare l'immersione e risalire da qui, un modo conveniente per spostarsi lentamente più in profondità e ottenere il massimo dall'immersione-computer è seguire lo scafo fino all'area centrale della nave, risalendo lentamente lo scafo.
Durante l'ingresso è possibile accedere ai corridoi interni attraverso aperture praticate lungo la fiancata dello scafo (13), ma fai molta attenzione, perché sono molto interrati.
Questo alla fine ti porterà fino a una profondità di 12-15 m, a seconda della marea. Le costole lasciate sporgere nella dolce corrente ospitano lunghi e delicati anemoni (14). Foreste di tunicati decorano i piatti intatti, con tappeti di fragili stelle intrecciate che si contorcono sui piatti più profondi.
Anche se qui c'è un'altra boa, potresti non trovarla, quindi potrebbe essere necessaria una SMB ritardata per la decompressione.
Più a poppa, la buca dove è stato recuperato il macchinario (15) fornisce una destinazione separata per una successiva immersione.
Il relitto del Corona Principe Guglielmo è così immenso e complesso che avrai bisogno di diverse immersioni prima ancora di iniziare a sentire di conoscerlo. Un relitto di queste dimensioni potrebbe meritare da solo una settimana di immersioni, e solo tu puoi decidere se puoi risparmiarlo con tutti gli altri relitti della Grand Fleet e le navi bloccate da esplorare.
ULTIMI GIORNI DELLE SORELLE GRANDI
Era una delle navi da guerra più grandi del mondo. Dopo il suo varo a Kiel nel 1914, il Canale di Kiel dovette essere ampliato per raggiungere le dimensioni enormi Corona Principe Guglielmo fino a combattere le altrettanto massicce Dreadnought britanniche, scrive Kendall McDonald.
I Corona Principe Guglielmo pesava 25,388 tonnellate, con la sua corazza principale spessa più di un piede attorno alle torrette e alla torre di controllo del fuoco e altri 4 pollici di armatura che coprivano i suoi ponti. Era lunga 175 metri, aveva una larghezza di 29 metri e un pescaggio di oltre 9 metri. In questo era racchiusa un'enorme potenza di fuoco composta da dieci cannoni da 12 pollici, quattordici cannoni da 5.9 pollici e otto cannoni da 3.4 pollici, compresi i cannoni antiaerei.
I Corona Principe Guglielmo aveva addirittura cinque tubi lanciasiluri da 20 pollici (uno a prua e quattro a trave). E nonostante tutto questo peso, le sue turbine da 46,000 cavalli potrebbero raggiungere una velocità massima di oltre 21 nodi.
La corazzata superò indenne la battaglia dello Jutland, avendo mantenuto un fuoco rapido e preciso sulla grande flotta britannica dalla sua posizione nel furgone con il terzo squadrone della flotta d'alto mare tedesca.
Successivamente fu silurata dal sottomarino britannico J1 mentre forniva un pesante aiuto per il salvataggio del Kapitanleutnant Walther Schwieger, l'uomo che affondò la Lusitania, e il suo equipaggio di U20, che si era arenato sulle coste danesi.
Il siluro da J1 ha lasciato un enorme buco sul lato del Corona Principe Guglielmo. Solo i suoi compartimenti stagni e l'imballaggio di sughero le permettevano di tornare zoppicando in porto.
Le riparazioni nel bacino di carenaggio durarono mesi e la nave non avrebbe più dovuto combattere. Alla fine del 1918, quando le fu ordinato di prendere il mare, il suo equipaggio si ammutinò, unendosi al resto della flotta tedesca nel rifiutarsi di obbedire agli ordini. Dopo l'armistizio fu una delle corazzate che si arresero a Scapa Flow.
I Corona Principe Guglielmo venne assegnata una posizione di ancoraggio “tre quarti di miglio a nord-est del Vitello di Cava”. Nelle vicinanze c'erano le sue navi gemelle König e Markgraf, ciascuna con a bordo equipaggi di custodia di circa 200 tedeschi.
Alle 11.15:21 del 1919 giugno XNUMX, il Corona Principe Guglielmo scese silenziosamente e verticalmente sul fondo del mare a 36 metri, per essere raggiunta poche ore dopo dalle sue sorelle. Questi e altri quattro relitti di Scapa Flow sono stati recentemente programmati per la protezione ai sensi della legge sui monumenti antichi e sulle aree archeologiche del 1979.
ARRIVARCI: I traghetti per le Isole Orcadi partono da Scrabster, Invergorden e Aberdeen. Le tratte in traghetto più lunghe costano di più, ma hanno il vantaggio di viaggi su strada più brevi. Il traghetto da Scrabster a Stromness è dotato di un sistema per il trasporto di attrezzatura da immersione per i passeggeri a piedi, così potrai lasciare facilmente la tua auto sulla terraferma. Gli autobus da Inverness a Scrabster sono programmati per adattarsi alle partenze dei traghetti. È anche possibile volare a Kirkwall.
IMMERSIONE E ARIA: STIMA SMART DI Jean Elaine lo skipper Andy Cuthbertson. La maggior parte delle immersioni a Scapa Flow avviene su grandi imbarcazioni rigide, molte delle quali offrono sistemazioni in "camere a castello galleggianti" per crociere. L'aria è fornita dai compressori di bordo. Il Nitrox può essere miscelato a bordo della maggior parte delle barche pagando un costo aggiuntivo. Aria, pesi e bombole sono solitamente compresi nel prezzo, quindi viaggiare leggeri e utilizzare l'attrezzatura della barca è sempre un'opzione.
ALLOGGIO: Dormi a bordo della barca o resta a terra in un hotel o B&B locale. C'è un campeggio a Stromness, ma non consiglierei di campeggiare nel clima delle Orcadi. Controllo Informazioni turistiche sulle Isole Orcadi.
LANCIO: Se vuoi traghettare la tua barca, ci sono una serie di piccoli posti barca a Scapa Flow. Il più vicino ai relitti è a Houton. Scapa Flow è un porto funzionante e dovrai concordare in anticipo il permesso per immergerti con la Capitaneria di porto.
MAREE: I Corona Principe Guglielmo è possibile immergersi con qualsiasi stato della marea.
COME TROVARLO: Le coordinate della carta sono 58 53.64N, 3 09.79W (gradi, minuti e decimali). IL Corona Principe Guglielmo è abbastanza facile da trovare con un GPS e un ecoscandaglio, soprattutto perché di solito ci sono due piccole boe attaccate.
QUALIFICHE: Subacquei sportivi esperti in grado di effettuare un po' di decompressione, idealmente con nitrox.
ULTERIORI INFORMAZIONI: Carta dell'Ammiragliato 35, Scapa Flow e approcci. Mappa del rilevamento degli ordigni 6 Orcadi – Terraferma, Mappa dell'Ordnance Survey 7 Orcadi – Isole del Sud. Immersione a Scapa Flow, Rod MacDonald. I relitti di Scapa Flow, David M. Ferguson. I relitti navali di Scapa Flow, Peter L Smith.
PRO: Probabilmente il migliore dei relitti della corazzata, meno profondo del Margravio e più intatto del Re.
CONS: Come la maggior parte delle corazzate, atterrò sottosopra.
Grazie a Matt Wood, Andy Cuthbertson e molti membri del Tunbridge Wells BSAC.
Apparso su Diver, novembre 2001
