Questo mese JOHN LIDDIARD è in Scozia per un'immersione coinvolgente nel Sound of Mull. Illustrazione di MAX ELLIS
Anche se solitamente riparato, in caso di tempesta e scarsa visibilità il Sound of Mull può essere insidioso. Bastano pochi gradi fuori rotta da una rotta sicura lungo lo stretto e una nave può colpire le rocce. Questo è esattamente quello che è successo al piroscafo svedese Hispania in 1954 (vedere il pannello qui sotto).
Il suo carico di lamiera, amianto, gomma e lenze da pesca fu recuperato subito dopo l'affondamento. Il relitto rimase relativamente indisturbato prima di diventare un popolare sito di immersione negli anni '1970. Oggi il Hispania si trova rivolto verso la riva sul lato Mull dello stretto, su un pendio con la poppa a 32 metri e la prua a 24 metri, distesa in posizione verticale con una leggera sbandata a dritta.
Con una lunghezza di poco più di 70 metri e una stazza lorda di 1337 tonnellate, il Hispania non è un relitto particolarmente grande, ma ne ha abbastanza da occupare diverse immersioni. All'inizio degli anni '1980 ho trascorso un'intera settimana immergendomi solo in questo relitto, eppure torno ancora per fare altre immersioni ogni volta che mi trovo in zona.
Penso che questo sia perché il Hispania è un relitto sorprendentemente intatto e le forti correnti alimentano alcuni degli anemoni, tunicati e idroidi più densi che abbia mai visto. IL Hispania è coperto di vita marina.
È impossibile consigliare un unico percorso attraverso questo relitto; c'è semplicemente troppo da vedere ed esplorare. Quella che ho scelto di descrivere inizia a poppa, semplicemente perché è lì che solitamente viene fissata una boa al relitto (1). A volte c'è una seconda linea dalla boa o una seconda boa attaccata al ponte.
A poppa vale la pena dare un'occhiata alla timoneria ausiliaria (2) prima di scendere sotto poppa per controllare il timone e l'albero dell'elica (3). Risalendo al livello del ponte, è facile esplorare gli alloggi di poppa (4), poiché i tetti sono tutti marciti.
Cabine e corridoi sono fortemente illuminati dall'alto. Non importa quanto sia interessante, non trascorrere troppo tempo qui all'inizio dell'immersione. Risparmia l'aria per gli ultimi minuti prima di salire sulla rotta del ritorno.
Andando avanti, attaccata alla parte anteriore dell'alloggio c'è una grande elica di riserva in acciaio. Mi piace seguire il lato più profondo di tribordo del relitto verso la prua, per poi ritornare lungo il lato di babordo, meno profondo. La poppa tiene (5) non contengono nulla di particolarmente interessante, ma può essere divertente frugare velocemente; non sai mai cosa potresti trovare nel limo.
È possibile nuotare sottocoperta tra le stive di poppa e la sovrastruttura di centro nave (6), o in alternativa restare sopra il ponte e dare un'occhiata agli alberi, ai longheroni e agli argani, addobbati con altra vita marina.
Dalla stiva n. 4, i tunnel corrono su entrambi i lati della sovrastruttura centrale della nave fino alla stiva n. 3 di prua. Entrambi sono un po' limacciosi e il tunnel di sinistra è parzialmente bloccato verso la parte anteriore. Questi buchi sono abbastanza divertenti, ma trovo che la sovrastruttura sia molto più interessante.
Qui, come a poppa, i soffitti sono marciti per consentire un libero accesso alle cabine e ai corridoi. Innanzitutto c'è un blocco di cabine (7), poi la sala macchine (8) e il ponte (9).
L'accesso ai livelli superiori della sala macchine è facile, ma scendere più in basso può essere un po' complicato. La strada è parzialmente bloccata dai detriti. Passerelle e scale potrebbero aver fornito spazio all'equipaggio per scendere laggiù, ma non sono mai state progettate per la massa di un subacqueo completamente equipaggiato.
Sotto il ponte c'è quella che forse è la cucina. Qui nel limo sono state rinvenute varie bottiglie e frammenti di lamiera. C'è anche un portello che conduce al tunnel di babordo che collega le stive. Un'altra attrazione di questa parte della nave è la grande vasca da bagno smaltata, e alcuni subacquei sembrano divertirsi a sedersi dentro!
Davanti al ponte ci sono altre tre stive, con un'ulteriore serie di alberi, argani e longheroni. Particolarmente fotogenici sono l'albero di trinchetto e il grande argano alla base (10). A condizione che l'acqua sia ancora calma quando arrivo a prua, con una buona visibilità mi piace buttarmi fuori bordo e nuotare per guardare indietro la nave distesa davanti a me (11), e all'ancora di dritta adagiata sul fondale sottostante.
Ritornando lungo il lato sinistro meno profondo, non c'è nulla di significativamente diverso dal lato destro. Una doppia porzione spettacolare. Passando il ponte si nota un piccolo foro triangolare a circa metà dello scafo (12). Questo forniva un mezzo alternativo per accedere ai livelli inferiori della sala macchine, ma o sto ingrassando o il buco si sta restringendo, perché l'ultima volta che ho controllato non c'era modo di passarci attraverso.
Ora potrebbe essere il momento di esplorare tutte le parti della sovrastruttura che potresti aver perso lungo la strada.
Tornati a poppa, il tempo rimanente può essere utilizzato per dare un'altra occhiata alle cabine (13) prima di risalire la boa.
Il capitano salutò
Sabato 18 dicembre 1954 il vento tempestoso, la pioggia e il nevischio divennero così forti che il capitano Ivan Dahn prese il Hispania nelle acque delle isole scozzesi per ripararsi, scrive Kendall McDonald. Il piroscafo svedese, costruito nel 1912, aveva lasciato Liverpool il giorno prima diretto a Varberg con un carico di acciaio, amianto e fogli di gomma.
Nel Sound of Mull la visibilità era quasi nulla, ma il Hispania sono riuscito quasi fino in fondo prima di colpire Sgeir More (la Grande Roccia), mezzo miglio al largo della costa occidentale di Mull, alle 9:XNUMX.
I suoi motori furono immediatamente messi al massimo a poppa e questo la trascinò all'indietro. Ma era chiaro che la nave era gravemente chiusa a prua e presto si inclinò pesantemente verso sinistra. L'equipaggio di 21 persone ha avuto tutto il tempo per varare le due scialuppe di salvataggio, ma il capitano Dahn si è rifiutato di unirsi a loro.
Durante una pausa nella tempesta, l'equipaggio remò intorno alla nave per quasi un'ora supplicandolo, ma all'improvviso una paratia cedette e la nave iniziò ad affondare rapidamente. Alcuni sopravvissuti hanno detto di aver visto il loro capitano sul ponte, con la mano sulla fronte in segno di saluto, mentre lui e la sua nave scomparivano.
Arrivarci: Dirigendosi a Glasgow da sud, prendi la M8 ovest e attraversa l'Erskine Bridge. Seguire la A82 lungo Loch Lomond e la A85 verso Oban. Per evitare Loch Lomond e gli ingorghi estivi, un percorso più lungo ma a volte più veloce è seguire la A80 est da Glasgow, poi la M80 e la M9 oltre Stirling e la A84 attraverso Callander prima di unirsi alla A85. Lochaline è notevolmente più lontana di Oban. Svoltare a destra sul Connel Bridge poco prima di Oban. Segui la A828 verso nord oltre Tralee, fai un breve tragitto in traghetto attraverso Loch Linhe a Corran, quindi dirigiti nuovamente a sud sulla A861 e A884. I traghetti per Mull vanno da Oban a Craignure e da Lochaline a Fishnish.
Immersioni e aria: L'aria è disponibile da Oban Divers, Centro immersioni Puffin, Centro immersioni Tralee, Centro immersioni Lochaline e Seafare a Tobermory. Le barche giornaliere operano da Oban e dall'area circostante: prova Gannet. Puffin e Alchemy Diving a Tralee operano regolarmente navette RIB. Alcuni di questi possono anche fornire aria. Molte barche da crociera che operano nell'ovest della Scozia hanno sede a Oban e si immergeranno Hispania sulla strada attraverso il Sound of Mull.
Lancio: Lo scalo più vicino è a Lochaline. Più lontano, ci sono una serie di scivoloni a Oban, uno piuttosto stretto a Tralee, o da Mull a Tobermory.
Maree: Il rallentamento dell'acqua è compreso tra 2 e 1 ora prima dell'alta o della bassa marea di Oban, che varia dalle maree primaverili a quelle di marea.
Come trovarlo: Il Hispania è a 56.34.55 N, 5.59.13 W (gradi, minuti e secondi). Localizzarlo è abbastanza facile, perché c'è una grande boa rossa segnaletica a circa 100 metri a nord-est del sito. Il relitto è solitamente segnalato da una piccola boa di plastica legata a poppa. In caso contrario, è semplice rilevarlo con un ecoscandaglio.
Alloggio: Gli skipper e i centri immersioni possono fornire dettagli sugli alloggi locali. Per informazioni su campeggi, caravan, B&B e alberghi contattare Visita Oban.
Titolo di studio: Più adatto a subacquei sportivi o equivalenti e superiori.
Per ulteriori informazioni: Carta dell'Ammiragliato 2390, Suono di Mull. Mappa dell'Ordnance Survey 47, Tobermory e North Mull. Mappa dell'Ordnance Survey 49, Oban e East Mull. Dive Scotland Vol 2 – Immersione nel nord-ovest della Scozia, di Gordon Ridley. Naufragi della Scozia occidentale di Bob Baird. Immergiti nei più grandi relitti della Scozia di Rod MacDonald. Indice dei naufragi delle isole britanniche Vol 4, di Richard e Bridget Larn.
PRO: Un relitto sorprendentemente intatto, ricoperto da prua a poppa da una fitta vita marina. Abbastanza poco profondo per fare una bella immersione lunga. Al riparo da tutto tranne che dal tempo peggiore. Visibilità solitamente eccellente.
Contro: Maree forti. Un lungo viaggio in barca da Oban. Può essere molto affollato su una banca vacanza fine settimana.
Apparso su Diver, aprile 1999
