Questo sottomarino vittima della Prima Guerra Mondiale fu costruito sul Clyde ma era destinato a navigare nei fiumi poco profondi del Sud America, quindi presenta alcune caratteristiche insolite, afferma JOHN LIDDIARD. La sua ultima dimora è al largo del Dorset. Illustrazione di MAX ELLIS
PRIMA DI IMMERGERMI il relitto di questo mese, il piroscafo da 730 tonnellate Venezuela, ho dovuto ricontrollare con lo skipper Richard Styles che non ci stessimo immergendo Borgny (Giro del relitto 43). I due relitti sono vicini e gli skipper desiderosi di fare una foto, mi dice Richard, sono noti in passato per averla lasciata cadere sul relitto sbagliato.
Con attenzione la differenza dovrebbe essere visibile su un ecoscandaglio.
Le Borgny è alta a poppa rovesciata e si appiattisce in avanti verso nord-est. IL Venezuela è alta alle caldaie e più piatta sia a prua che a poppa, con la prua rivolta a nord-ovest.
A parte l'ecoscandaglio, con la precisione del moderno GPS non dovrebbero esserci scuse per sparare al relitto sbagliato.
Con il tiro sganciato sulle caldaie (1), l'orientamento è facile perché la caldaia di tribordo è leggermente inclinata fuori linea, con la sua estremità di poppa più fuori di quanto dovrebbe essere. Gli involucri esterni di entrambe le caldaie presentano alcuni fori marciti per lasciare visibili i tubi all'interno.
Questi spesso forniscono una sistemazione privilegiata ai gronghi, anche se non ne ho trovati durante la mia immersione.
Andando in avanti lungo il lato di dritta, il lato dello scafo si abbassa e a proravia della paratia della stiva il ponte si abbassa per essere al livello del fondale. Una coppia di dissuasori (2) riposa nell'angolo.
Verso il centro, la mastra del boccaporto della stiva è parzialmente intatta, su cui poggia un unico fuso del verricello (3).
Le Venezuela probabilmente aveva due appigli in avanti, e la linea tra loro è segnata da alcuni sostegni verticali (4) che attraversano il relitto. La parte prodiera del relitto scompare progressivamente nel fondale, mentre nella stiva prodiera restano solo alcuni frammenti della mastra del portello e piccole sezioni di scafo che emergono dalla sabbia.
Ora, nella zona del castello di prua, l'orientamento della prua può essere immaginato dalla distribuzione dei rottami sulla sabbia. Il verricello dell'ancora (5) poggia leggermente a dritta, mentre un mucchio di catena cementata dal gavone catena (6) riposa appena a sinistra, indicando che la prua era caduta a dritta prima di decadere ed essere sommersa dalla sabbia.
In linea con il salpa-ancora c'è un guidacatena in ferro (7) e poi un paio di cubie d'ancora (8) segnando l'estensione anteriore del relitto.
Su entrambi i lati, frammenti di scafo seguono quasi il profilo appuntito della prua.
Tornando a poppa, verso il lato sinistro della seconda stiva, si trovano alcuni pezzi di carbone (9). La Venezuela stava trasportando un carico di carbone da Swansea a Rouen quando fu silurata.
Presso la caldaia di porto, parte del ponte a prua della caldaia rimane intatta (10), con un portello aperto allo spazio del bunker verso il lato sinistro. Quello che potrebbe essere l'elmo si trova sotto, anche se parzialmente sepolto, quindi è difficile esserne sicuri. Lo spazio del bunker si estende lungo la caldaia del porto (11).
A poppa delle caldaie è dove questo relitto diventa davvero interessante. Progettato per risalire i fiumi del Sud America, il Venezuela aveva uno scafo relativamente piatto e, più ovviamente, due motori (12, 13) e alberi per mantenere il pescaggio al minimo.
Ciascuno dei motori a tripla espansione era costruito come cilindri ad alta e media pressione che condividevano un involucro, quindi un cilindro a bassa pressione separato sul retro.
In entrambi i casi i cilindri di bassa pressione si sono rotti, il cilindro di tribordo è rimasto quasi in piedi, mentre quello del motore di babordo è caduto.
La nave aveva un'unica stiva di poppa, servita da quelli che ora sono solo i perni rotti di un argano da carico (14) immediatamente a poppa della sala macchine. La stiva stessa è ricoperta di sabbia.
A poppa il ponte è scivolato a sinistra (15). Il meccanismo dello sterzo (16) è appoggiato ad angolo proprio da questo lato del ponte. Questo sarebbe collegato a un T (17) nella parte superiore del montante del timone.
Rotonde sul lato sinistro, una coppia di bitte (18) sembra che siano stati lasciati indietro quando il ponte è scivolato.
Al centro di questo ponte ci sarebbe stato un cannone francese da 90 mm, recuperato e preservato dalla Swindon BSAC subito dopo aver scoperto il relitto nel 1984.
Ho guardato a poppa per cercare eventuali segni dei biassi e delle eliche, ma quella parte dello scafo ora è ben sotto il fondale. Tuttavia, vale comunque la pena controllare perché le sabbie si spostano e si formano erosioni, quindi forse un giorno verranno scoperte.
Se ti immergi con una buona miscela nitrox, probabilmente puoi fare tutto questo e difficilmente entrerai in decompressione, quindi potrebbe essere possibile un ritorno lungo la linea di tiro. Ma controlla prima che sia ok con lo skipper.
Grazie a Richard Styles e Trevor Small
PERSO PER 66 ANNI
IL VENEZUELA, mercantile. COSTRUITO 1907, affondato 1918
COMPLETATO NEL 1907 per Navigazione Vap. Nicolas Mihanovich SA, di Buenos Aires, il 730 tonnellate Venezuela è stato costruito nel Clyde da Bow, Mclachlan & Co di Paisley.
Bow, Mclachlan & Co iniziò come produttore di organi di governo, poi si espanse nella costruzione di piccole navi, specializzandosi in navi a vapore a basso pescaggio, rimorchiatori, pescherecci da traino e navi "abbattute". Questi ultimi sono stati costruiti in sezioni e il kit risultante trasportato e rivettato insieme sul posto, un esempio è una serie di piroscafi per la ferrovia dell'Uganda nel Lago Vittoria.
In 1918 l' Venezuela fu acquistata dalla Dodero Hermanos di Buenos Aires e rivenduta alla Société Anonyme de Navigation di Le Havre.
La notte del 14 marzo 1918, il Venezuela era in viaggio da Swansea a Rouen con un carico di carbone quando venne avvistata da Erwin Wassner, comandante della UB59. Wassner lanciò due siluri, uno dei quali colpì.
Una successiva esplosione secondaria affondò il Venezuela in minuti.
Non ci sono stati sopravvissuti, anche se il Venezuela fu successivamente registrato come disperso nelle vicinanze dell'Isola di Wight quando due corpi che indossavano le cinture di salvataggio della nave furono trascinati a riva a Bembridge e Sandown.
I documenti della nave furono successivamente scoperti galleggianti in un cassetto al largo di Bournemouth. Il relitto fu scoperto dai subacquei dello Swindon BSAC nel 1984.
Le Venezuela fu la seconda delle quattro navi affondate UB59 su quella pattuglia, il primo è il Tweed il 13 marzo, poi il Sud Ovest il 17 marzo e il Azemmour il 20 marzo, tutti nella zona dell'Isola di Wight.
UB59 venne affondato a Zebrugge dalle forze tedesche in ritirata il 5 ottobre 1918.
GUIDA TURISTICA
ARRIVARCI: Seguire la A350 verso Poole e le indicazioni per il traghetto. Svoltare a sinistra lungo la banchina immediatamente prima del ponte del porto e seguirlo fino al Thistle Hotel. Il punto di imbarco della barca si trova di fronte all'hotel ed è disponibile un parcheggio nel parcheggio dell'hotel a un prezzo ragionevole.
COME TROVARLO: Le coordinate GPS sono 50 35.78N, 001 43.39W (gradi, minuti e decimali). Il relitto giace con la prua rivolta a nord-ovest.
MAREE: L'acqua stagnante coincide con l'acqua alta di Dover e sei ore dopo. La visibilità è solitamente migliore con l'acqua alta.
IMMERSIONE: Sha-Re, 01202 708847. razzo, 01202 887101
ARIA: Servizi di immersione in avanti, 01202 677128. Servizi di immersione nel Dorset, 01202 580065.
ALLOGGIO: Il Thistle Hotel, Poole, è particolarmente conveniente. Gli alloggi più economici nella zona spaziano dai B&B, agli ostelli e ai campeggi.
LANCIO: Il punto di approdo più vicino è al parcheggio barche vicino alla stazione delle scialuppe di salvataggio a Swanage.
QUALIFICHE: A 27 m la profondità è buona per PADI AOW o BSAC Sports Diver. È una buona profondità per il nitrox.
ULTERIORI INFORMAZIONI: Carta dell'Ammiragliato 2615, Bill di Portland agli aghi. Mappa dell'Ordnance Survey 195, Bournemouth, Purbeck e dintorni. Immersione nel Dorset, di John e Vicki Hinchcliffe. Relitti della costa meridionale del Dorset orientale e di Wight, di Dave Wendes. Relitti del canale della prima guerra mondiale, di Neil Maw.
PRO: Il doppio albero e i motori associati sono il principale punto di interesse.
CONS: Scarsa visibilità su alcune maree.
PROFONDITÀ: 20m-35m
