Questo piroscafo fu affondato a sud dell'Isola di Wight da un sottomarino verso la fine della Prima Guerra Mondiale. Anche se poco immerso, il motore e il cannone da soli valgono una visita, dice JOHN LIDDIARD. Illustrazione di MAX ELLIS
COME SPESSO ACCADE, il nostro tour del piroscafo belga da 1870 tonnellate Londinese inizia dalle caldaie (1).
Questa volta, però, il punto di partenza ha più significato del solito, perché è qui che la linea del relitto viene spezzata, con la parte di prua ruotata di circa 20° a dritta rispetto alla poppa.
I Londinese fu silurata a centro nave e affondò rapidamente, quindi è probabile che l'esplosione spezzò la schiena della nave.
La direzione da seguire è facile da capire. Il grande motore a tripla espansione si trova in alto a poppavia delle caldaie, mentre a prua si trova la caldaia dell'asino (2) poggia inclinato contro le caldaie, leggermente a sinistra della mezzeria.
La parte superiore della caldaia dell'asino è ben bombata, il che potrebbe suggerire che originariamente fosse verticale. Tuttavia, presenta anche una sezione smerlata a metà lungo un lato, il che suggerisce che avrebbe potuto essere sellato sopra e attraverso la parte anteriore delle due caldaie principali. Con l’estremità inferiore ora sepolta dai detriti, è difficile giungere a una conclusione al riguardo.
La maggior parte dell'immersione da qui in poi avviene a un livello di 39 o 40 metri, a seconda dell'entità della marea. Spirito WightLo skipper di Dave Wendes preferisce immergersi sui relitti nell'area al largo di St Catherine's Point con l'acqua bassa, in modo da seguire la corrente per gran parte del percorso fino al relitto, per poi tornare a casa con la marea dopo l'acqua bassa.
Oltre ad essere ruotato a tribordo, anche il collasso generale della zona immediatamente prodiera del relitto è avvenuto principalmente a tribordo. Due mastre (3) dal LondineseI bunker di sono situati proprio a tribordo delle caldaie.
Anche la mastra del portello è spostata a dritta (4) dalla stiva numero 2, la prima stiva in avanti da centronave. IL Londinese era in zavorra, quindi non c'è nessun carico da cercare.
Proseguendo in avanti notiamo un cambiamento nello schema del crollo, con una coppia di dissuasori (5) dal lato sinistro del ponte quasi sulla linea centrale della chiglia.
Tra le stive, gli argani da carico (6) ed (7) sono caduti in linea con la chiglia, ma forse spostati leggermente in avanti rispetto al punto in cui si sarebbero trovati sulla nave non danneggiata. Tra questi argani, l'albero di prua si estende verso dritta.
Dalla parte anteriore di questi due argani da carico (7), un tubo del vapore (8) conduce fuori e gira attorno all'area della stiva numero 1, quindi sotto due coppie di bitte (9) al verricello dell'ancora (10).
La prua sembra essere caduta da un orientamento verticale, o forse è leggermente crollata a sinistra, perché anche le quattro serie di bitte di prua sono leggermente spostate a sinistra, e un mucchio di catene (11) dal gavone catena si trova proprio a dritta del salpa-ancora.
La catena conduce anche in avanti dal verricello dell'ancora, attraverso una coppia di tubi di cubia, alle ancore (12). Il fondale marino circostante è composto da gesso duro e ciottoli, quindi, sebbene la visibilità al largo di St Catherine's Point non sia mai brillante, il relitto viene ripulito dal limo e la visibilità non è mai troppo scarsa.
Ripercorrendo il nostro percorso a poppa, dietro le caldaie Londineseil motore a tripla espansione di (13) si trova a 5-6 metri dal fondale. L'albero motore termina in un cuscinetto reggispinta intatto (14).
L'albero dell'elica (15) poi conduce a poppa, sostenuto dai suoi blocchi portanti, arcuato con i resti del tunnel dell'albero dell'elica (16).
All'incirca allo stesso livello del primo arco sopra l'albero di trasmissione, e spostato a tribordo, c'è un verricello da carico (17) che è caduto a testa in giù. Accanto ad esso, il troncone dell'albero di poppa è caduto a dritta. La sua parte superiore sarebbe stata di legno.
L'Hampshire & Wight Trust for Maritime Archaeology (HWTMA) ha un progetto in corso per esaminare Londinese, e segnala che i giubbotti di salvataggio possono essere trovati intrappolati sotto i telai sul lato sinistro dell'albero di trasmissione. Tuttavia, questi potrebbero essere stati trascinati via e intrappolati in un secondo momento, perché è improbabile che i giubbotti di salvataggio in sughero e tela di quasi 100 anni fa sarebbero sopravvissuti.
Proseguendo verso poppa, l'albero di trasmissione scompare presto sotto i detriti di poppa. Un altro verricello da carico, questa volta verticale, è caduto proprio a dritta (18), con un fuso del verricello staccato più all'esterno.
Intorno al lato di dritta della poppa, il Londinesela pistola (19) è un bell'esempio del 12 libbre così spesso montato sulla poppa delle navi mercantili della Prima Guerra Mondiale.
Il termine "12 libbre" si riferisce al peso del proiettile sparato, mentre il calibro effettivo della pistola è di 3 pollici. Diverse dimensioni di armi che sparavano con lo stesso peso del proiettile venivano differenziate aggiungendo il peso della canna e della culatta.
I Londinese trasportava il modello da 12 libbre / 12cwt (peso cento), una delle varietà navali più leggere di questo cannone. Le custodie delle conchiglie sono sparse sul fondale vicino ad esso.
A poppa l'elica rimane attaccata alla coda dell'albero dell'elica. Dietro questo, il timone (20) è stato spostato dal montante del timone per restare inclinato contro la poppa.
La parte superiore del montante del timone costituirebbe un buon punto da cui rilasciare uno SMB ritardato e risalire.
PERCHÉ NON LO ZIGZAGGING?
IL LONDRA, mercantile. COSTRUITO 1911, affondato 1918
COSTRUITO NEL 1911 DA IRVINE Shipbuilding & Dry Dock Co di West Hartlepool per Scheepvaart Maatschappij Gylsen come Vrijhandel, la nave fu ribattezzata Londinese quando la proprietà fu trasferita al Lloyd Royal Belge di Anversa.
A marzo 1918, il Londinese fu incaricato dal governo francese di salpare da Calais a Barry per ordini, che presumibilmente sarebbero stati di caricare merci destinate alla Francia e al fronte.
Nelle prime ore del buio del mattino del 13 marzo, il Londinese era al largo di St Catherine's Point in compagnia di un altro piroscafo e di due pescherecci dell'Ammiragliato, in rotta verso i Needles a 9.5 nodi.
Per qualche ragione le navi non procedevano a zig-zag, il che fu un errore sorprendente e fatale, poiché era noto che nella zona operavano gli U-Boot.
Un sottomarino è stato avvistato in superficie a circa 200 metri di distanza Londinese cambiò rotta, ma era troppo tardi e un paio di siluri colpirono a centro nave.
Il capitano Sven Degryse ordinò all'equipaggio di abbandonare la nave Londinese affondò rapidamente, ma portò con sé 12 uomini dei 25 membri dell'equipaggio.
L'U-boat responsabile era UC71 dalla Flottiglia delle Fiandre, comandata dall'Oberleutnant Walter Warzecha.
In precedenza durante quella pattuglia Warzecha aveva silurato e danneggiato il 4257 tonnellate Saba al largo della Royal Sovereign Shoal l'8 marzo, poi danneggiò la 5754 tonnellate Clarissa Radcliffe e il 4264 tonnellate Savan, entrambi al largo di Anvil Point il 12 marzo.
Quella stessa notte, l'UB59 aveva silurato il piroscafo da 1025 tonnellate Tweed, anch'esso al largo di St Catherine's Point. LondineseL'equipaggio di potrebbe anche aver visto o sentito l'esplosione.
L'indagine dell'Ammiragliato ha riferito che il Londinese potrebbe essersi stagliato contro le bianche scogliere di St Catherine's Point, ma non è stata fatta alcuna menzione del motivo per cui la nave aveva fallito
a zig-zag.
UC71 sopravvisse alla guerra, per poi affondare nel Mare del Nord durante la traversata e arrendersi il 20 febbraio 1919.
GUIDA TURISTICA
ARRIVARCI: Dalla rotatoria allo svincolo 27 della M1, svoltare a sud sulla A337 attraverso Lyndhurst e proseguire fino a Lymington. Proseguire verso il centro del paese fino a quando la strada svolta bruscamente a destra in salita fino alla strada principale. Invece di salire sulla strada principale, proseguire dritto e seguire la strada in discesa fino al fiume e ai porti turistici.
COME TROVARLO: Le coordinate GPS sono 50 28.59N, 001 23.07W (gradi, minuti e decimali). Il relitto giace con la prua rivolta a sud-est.
MAREE: L'acqua stagnante è essenziale e si verifica 25 minuti dopo l'acqua alta di Dover. Nelle maree primaverili il rilassamento è molto breve e può durare alcuni minuti più tardi.
IMMERSIONE: Spirito Wight, lo skipper Dave Wendes, 02380/270390.
ARIA: TAL Immersioni, Christchurch, 01202/473030. Immersioni in avanti, Poole, 01202/677128.
ALLOGGIO: I New Forest è una zona turistica popolare, con tutti i livelli di alloggio, dai campeggi agli hotel, facilmente disponibili. Chiamata 01590/689000.
LANCIO Lo scivolo nel porto turistico di Lymington è soggetto alla marea e si asciuga verso l'acqua bassa.
QUALIFICHE: La profondità di 39 m Londinese significa che i subacquei devono avere una qualifica Deep, Advanced Nitrox o Dive Leader.
ULTERIORI INFORMAZIONI: Carta dell'Ammiragliato 2045, Approcci esterni al Solent. Carta dell'Ammiragliato 2615, Bill di Portland agli aghi. Mappa dell'Ordnance Survey 196, Il Solent e l'Isola di Wight. Relitti della costa meridionale del Dorset orientale e di Wight di Dave Wendes. Relitti del canale della prima guerra mondiale, di Neil Maw.
PRO: Un piccolo relitto immerso con un magnifico motore e un cannone.
CONS: Brevi acque calme e un'area non rinomata per la sua visibilità subacquea.
PROFONDITÀ: 35-45m
Grazie a Dave Wendes, Derek Bridle, Jay, Dave Robbins, HWTMA.
Apparso su DIVER gennaio 2012
