Questo piroscafo armato di goletta fu vittima di una tempesta al largo del Galles sud-occidentale nel 1903, ma rappresenta un'immersione facile in una visibilità solitamente limpida, afferma JOHN LIDDIARD. Illustrazione di MAX ELLIS.
DOPO LA COMPLESSITÀ del treno affondato del mese scorso, il piccolo piroscafo da 452 tonnellate Conte D'Aspremont ci riporta ai rischi della navigazione nelle acque costiere del Galles occidentale, con numerose rocce, scogliere e correnti impetuose attorno ai promontori.
Il 9 dicembre 1903, il Conte D'Aspremont colpì Horse Rock nel mezzo del Ramsey Sound e, quattro ore dopo, fu trascinato via dalla marea crescente in acque più profonde.
Il relitto si è depositato ben sul lato sinistro, poco prima di cadere completamente sottosopra, e si è separato da quell'orientamento.
Il punto di partenza del nostro tour è ancora una volta la caldaia (1), che si eleva a 22 m da un fondale che generalmente digrada dai 25 ai 27 m sotto il relitto.
La caldaia è inclinata appena oltre i 90°, come dimostrano i due focolari posti sul retro della caldaia uno sopra l'altro. IL Conte D'Aspremont era dotato di un motore composito a due cilindri (2).
Dirigendosi a poppa della caldaia, questa può essere vista spuntare da sotto il lato vicino dell'arco dello scafo che continua a poppa. Il motore sporge dal lato sinistro del relitto, ma in realtà è il lato destro dello scafo, a causa di quanto si è ribaltato.
Restando da questa parte, appena fuori dallo scafo, un unico piccolo pistone si alza dal fondale.
Questo è troppo piccolo per far parte del motore principale e forse proveniva da una pompa, o forse dal motore di azionamento di un argano da carico (3) solo un po' più avanti.
Il lato a valle del relitto è il lato interessante, con molte piastre marce nello scafo (4) offrendo molte opportunità per infilare la testa all'interno e guardare lungo la caverna d'acciaio e l'albero dell'elica sopra.
Entrare sarebbe un po' stretto e dovresti ricordare quale buco è abbastanza grande da poter passare per uscire di nuovo.
A poppa, l’elica a quattro pale in ferro (5) è ancora al suo posto, anche se il timone (6) si è staccato e giace appena fuori poppa, contro gli scogli. Vari frammenti di detriti giacciono su questo lato del relitto, ma non sono riuscito a trovare traccia dello sterzo.
Considerando l'età del relitto, si trattava molto probabilmente di un meccanismo a barra piuttosto che di un quadrante, collegato al timone tramite cavi o catene.
Tornando indietro oltre la caldaia, un tamburo (7) sporgente lateralmente, che in realtà è la parte superiore della caldaia, è presente un essiccatore per il vapore. Direttamente dalla caldaia, il vapore potrebbe contenere goccioline d'acqua che, immesse nel motore, ne diminuiscono il rendimento. L'asciugatrice riscalda nuovamente il vapore per creare vapore “secco” senza gocce d'acqua.
Fuori dalla caldaia e un po' più avanti, un paio di bitte (8) sono caduti lontano dai principali detriti dello scafo.
Da questi e ad una distanza simile in avanti, torna allo scafo, il timone (9) poggia nascosto contro lo scafo.
La linea dello scafo appiattito è spezzata da un bordo ad angolo retto di piastre e nervature (10) che è attorcigliato a sinistra, con un altro paio di bitte appena fuori dall'estremità. Di per sé non si tratta di un relitto significativo, ma dà un'idea di come i resti della prua siano caduti in seguito.
Tornati sulla linea principale dello scafo, presto si spegne con una bobina di cavo di ormeggio (11). Si possono rintracciare alcune nervature nella ghiaia, ma questa è sostanzialmente la fine del continuo relitto dello scafo.
Seguendo il nostro indizio precedente, dove si trova il bordo ad angolo retto delle nervature (10) è stato deviato in porto e, sapendo che generalmente il relitto è rotolato in porto, abbiamo una buona indicazione su dove cercare altri relitti.
Appena un po' più avanti, e in linea con il lato sinistro dello scafo, la catena dell'ancora (12) è ammucchiato dove il raccogli catena si è deteriorato, con una linea di catena che parte leggermente in discesa. La linea è quasi diritta, ma poi si ripiega alla fine.
Seguendo ancora un po' questa linea stabilita arriviamo a un paio di torri di trivellazione (13) e il verricello dell'ancora (14), appoggiato capovolto e parzialmente nascosto sotto la piastra di montaggio.
Dal verricello dell'ancora, uno dei tubi della cubia dell'ancora (15) è facilmente visibile, anche se non c'è traccia di una seconda cubia o di nessuna delle due ancore. È possibile che il Conte D'Aspremont ne aveva solo uno, o forse l'altro si è staccato quando ha colpito la roccia.
Una sezione nervata di rottami (16) proprio a dritta della cubia c'è in realtà il gambo della prua. Gli ultimi frammenti del relitto sono un paio di piastre dello scafo (17) tra 27 metri.
Il nostro tour ritorna ora attraverso i resti della prua fino al corpo principale del relitto (18) e attraverso al lato di dritta (19).
Essendo questa la chiglia, non c'è molto da vedere, anche se più a poppa, oltre la caldaia, ci sono alcuni raccordi per valvole. (20) sparsi sul fondale marino.
Su un relitto così facile da navigare, se la corrente non è aumentata troppo e non c'è troppa decompressione per uscire, risalire lungo la linea di tiro è un'opzione.
Tuttavia, quando le maree si alzeranno a Ramsey Sound, sarà improvviso, violento e turbolento. Non sarebbe il momento di provare a far scattare un SMB ritardato da metà linea di tiro. Un'alternativa più cauta è effettuare l'intera salita su un SMB ritardato dal relitto.
FUORI PER IL CONTE
CONTE D'ASPREMONT, piroscafo da carico. COSTRUITO 1874, affondato 1903
I Conte D'Aspremont ebbe una carriera movimentata, tipica di molte delle piccole navi a vapore che navigavano nelle nostre acque domestiche. Questo piroscafo da 452 tonnellate armato di goletta fu costruito nel 1874 da Caulston, Cooke & Co, uno dei tanti cantieri navali di Tyneside, con un motore a vapore composto da 65 CV di Christie, Gutch & Co, anch'esso di Tyneside.
Il proprietario originale era G Reid di Newcastle, ma un anno dopo la nave fu venduta alla Balguerie & Sons di Rotterdam e ribattezzata Otello.
Nel 1892 è stata la Conte D'Aspremont ancora una volta, ora di proprietà dell'agente marittimo Thomas Harris di Swansea, e poi nel 1898 acquistata dalla Anglo American Agency Ltd di Cardiff.
Operando dal Galles del Sud, il Conte D'AspremontIl principale carico in uscita della nave sarebbe stato il carbone, ma fu durante il viaggio di ritorno a Newport da Dublino, in zavorra, che la nave, comandata dal Capitano Wood, si arenò a Horse Rock. Erano le 6 del 9 dicembre 1903.
In una tempesta Forza 8 da sud-sud-ovest, forse il Capitano Wood stava prendendo la difficile strada attraverso Ramsey Sound per trovare riparo dal mare.
Il tramonto sarebbe avvenuto quasi due ore prima e Horse Rock è difficile da individuare anche nelle ore migliori.
Gli 11 membri dell'equipaggio sono sbarcati sani e salvi a bordo della propria barca. Quattro ore dopo, la marea portò il Conte D'Aspremont dalla roccia e affondò 300 metri a nord.
GUIDA TURISTICA
ARRIVARCI: Seguire la M4 e la A40 fino a Fishguard e poi verso Goodwick (dove si trova il terminal dei traghetti). Celtic Diving si trova accanto all'Ocean Lab e al centro informazioni turistiche sul lungomare.
COME TROVARLO: Le coordinate GPS sono 51 52.299 N,005 19.263 W (gradi, minuti e decimali). Il relitto si trova a circa 300 metri a nord-ovest di Horse Rock, al di là della marea, con la prua a ovest.
MAREE: I Conte D'Aspremont è meglio immergersi con acque basse circa due ore e 10 minuti dopo Milford Haven con acque basse.
IMMERSIONE E ARIA: Celtic Diving, la fonte più vicina di nitrox è Old Mill Diving Services vicino a Milford Haven, 01646/690190.
ALLOGGIO: B&B al Celtic Diving.
LANCIO Lo scivolo pubblico si trova presso il Celtic Diving, proprio sul lungomare dall'ingresso al terminal dei traghetti di Goodwick. Si asciuga per un paio d'ore su entrambi i lati della bassa marea.
QUALIFICHE: PADI Acqua aperta avanzata o BSAC Sports Diver.
ULTERIORI INFORMAZIONI: Carta dell'Ammiragliato 1482, Piani nel sud-ovest del Galles. Mappa dell'Ordnance Survey 157, Zona di St David e Haverfordwest. Naufragi intorno al Galles Volume 2, di Tom Bennett. Indice dei naufragi delle isole britanniche Vol 5, costa occidentale e Galles, di Richard e Bridget Larn. Informazioni turistiche Fishguard, 01348/872037.
PRO: Di solito la migliore visibilità della zona.
CONS: Breve acqua stagnante.
PROFONDITÀ: 20m - 35m
Grazie a Bob Lymer, Mark Deane e Jim Hopkinson.
Apparso su DIVER ottobre 2011
