Quanto spesso hai la possibilità di immergerti su un traghetto ferroviario nato durante la prima guerra mondiale ma che ha dovuto aspettare fino alla seconda guerra mondiale per assistere al servizio militare? Attraversa la Manica fino a Dieppe per fare proprio questo con JOHN LIDDIARD – illustrazione di MAX ELLIS
UNA DELLE COSE CHE MI PIACE DI PIÙ riguardo alle immersioni su relitti è che ogni tanto riesco a immergermi su un relitto completamente diverso da qualsiasi cosa abbia mai fatto prima.
Uno di questi è HMS narciso, un traghetto ferroviario originariamente costruito come TF3, una delle tre navi costruite per spedire carri di rifornimenti attraverso la Manica durante la prima guerra mondiale.
Nessuno fu completato fino a dopo l'Armistizio, ma tutti videro un servizio commerciale tra le due guerre, per poi tornare al servizio militare durante la Seconda Guerra Mondiale.
TF3 è stato ribattezzato HMS narciso. Verso la fine della seconda guerra mondiale affondò dopo aver colpito una mina, mentre tornava a casa dopo aver spedito rifornimenti a Dieppe.
Sebbene si trovi su un fondale piuttosto pianeggiante, il punto più alto del relitto è una sezione sopravvissuta del ponte del rifugio appena a prua. È il punto in cui la sezione di apnea del GCOB Plongée di Rouen ama legare la boa, ma per comodità inizieremo il nostro tour a una profondità di circa 15 m, proprio sulla punta della prua (1).
Qui il ponte di ricovero un tempo si estendeva sul ponte principale e sulle attrezzature di prua, ma ora è decaduto lasciando esposte le cubie di ancoraggio (2) taglio tra il ponte principale e lo scafo. Sotto il lato di dritta, un braccio (3) che si estende lungo il lato dello scafo fino al fondale marino a prua, un tempo sarebbe stato collegato a un braccio simile, ma ora mancante, dall'altro lato dello scafo. Il suo scopo era quello di trainare cavi dragamine e paravane dalla prua.
Di nuovo sul ponte principale, un grande verricello dell'ancora (4) siede al centro dell'arco.
Il nostro percorso a poppa ora serpeggia più volte a zigzag sul ponte. A tribordo, lo scafo sale fino ai resti del ponte di ricovero (5), che poi si inclina verso l'interno.
Da qui, attraverso il ponte principale ci sono un paio di grandi argani con un argano in mezzo (6). Questi sarebbero stati usati per tendere i cavi di ormeggio, per mantenere la nave stabile contro il molo di carico in modo che i vagoni ferroviari potessero essere fatti rotolare a bordo a poppa senza deragliare.
A babordo, il ponte del ricovero (7) è allo stesso modo inclinato verso l'interno.
Ora dirigiti a poppa lungo il bordo interno del ponte del rifugio, un supporto per cannoni antiaerei (8) è caduto su un fianco tra le munizioni sparse. Questa era una delle quattro posizioni delle armi, essenzialmente montate una in ciascun angolo.
Attraversa di nuovo il ponte e raggiungi una cavalcatura intatta e verticale (9) si trova nella posizione equivalente sul lato di dritta.
Tra i cannoni è posizionato un argano con asse lungo la coperta, in modo da poter operare su tutta la coperta. Dietro i cannoni, argani più grandi (10, 11) sono disposti per operare lungo il ponte.
Questi argani e alcuni altri che vedremo più avanti servivano per manovrare i vagoni ferroviari lungo i binari sul ponte, in modo che il traghetto potesse movimentare vagoni di rifornimenti senza la necessità di avere locomotive a bordo.
Dietro gli argani ci sono due brevi tratti di binario montati sopra un altro binario in modo che possano essere fatti scorrere da un lato all'altro (12). Questi erano originariamente in linea con i binari più a poppa, ma ora sono ruotati fuori allineamento.
Questa culla di traslazione veniva utilizzata per spostare i vagoni tra serie di rotaie lungo il ponte, tirati da un lato all'altro dall'argano che azionava il ponte che abbiamo superato prima, situato tra i supporti dei cannoni antiaerei.
Come TF3, HMS narciso era originariamente costruito con punti per spostare i vagoni tra i binari. Successivamente sono stati montati ulteriori binari e la culla di traslazione, sia per velocizzare il carico e lo scarico che per aumentare la capacità.
Allontanandosi per un po' dal treno del sommozzatore, nascosta sotto il ponte del riparo sul lato di dritta c'è una vasca da bagno (13).
Il ponte principale continua con quattro serie di binari ferroviari che conducono a poppa (14). Questi vengono presto attraversati da una struttura reticolare (15) che è caduto sul ponte.
La posizione è più o meno al di sotto del punto in cui la timoneria si sarebbe estesa sopra il ponte principale, quindi forse faceva parte della struttura di supporto.
Lo scafo poi si rompe (16), fornendo una vista all'interno di quelli che sono essenzialmente grandi serbatoi di galleggiamento piatti con un ponte in cima. Attraversando alcuni detriti sul fondale, si riprende presto la parte intatta del relitto.
Nello scafo sono contenute quattro caldaie, due per lato (17). Queste sono le solite caldaie cilindriche di tipo scozzese, ma spinte verso l'esterno su entrambi i lati, in modo che i condotti di scarico possano essere instradati verso il lato del ponte principale, un po' come sarebbero su una portaerei.
O forse dovrebbe essere il contrario; forse le portaerei hanno i condotti di scarico come sui traghetti ferroviari, perché i traghetti ferroviari sono stati inventati per primi.
Di nuovo sul ponte, sopra la caldaia di tribordo c'è un mucchio di catene (18), utilizzato per assicurare i carri mentre la nave era in mare. I lati dello scafo e piccole aree del ponte sono deteriorati, in particolare lungo questo lato, con il motore di tribordo appena visibile all'interno (19).
Il lato del ponte e il fondale marino a tribordo sono disseminati di massi, non mostrati nell'illustrazione, per mantenere il relitto libero. Questi sono stati scaricati qui durante l'ampliamento del porto di Dieppe e non hanno nulla a che fare con l'HMS narciso.
Sul ponte principale, i quattro binari (20) continuare a poppa finché i gruppi centrali non si uniscono in una serie di punti (21) per indirizzare un singolo binario sulla rampa di carico (22). Questa rampa rappresentava un'altra modifica alla movimentazione del carico.
In origine, TF3 era dotato di due cingoli fino a poppa, per accoppiarsi con una rampa di carico da riva. Ciò avrebbe limitato il carico ai porti dotati di tale sistema di rampe, quindi HMS narciso fu dotato di un'unica lunga rampa che poteva funzionare con qualsiasi porto, purché esistesse una linea ferroviaria.
La rampa è stata completamente rimossa per il D-Day, in modo che i mezzi da sbarco potessero essere fatti rotolare da poppa.
A sinistra della rampa di carico, un altro argano (23) è allineato con il binario esterno, quindi poteva essere utilizzato per la movimentazione dei carri, ma anche per alzare e abbassare la rampa. Dietro questo c'è un altro cannone antiaereo (24), questa volta intatto e rivolto verso il cielo.
Ho menzionato la necessità che la poppa della nave sia mantenuta assolutamente stabile contro il molo di carico durante la salita e la discesa dei carri, quindi dopo abbiamo un altro grande argano (25), seguiti da coppie di bitte lungo il bordo dell'impalcato (26).
HMS narciso ha due eliche e due timoni, ben nascosti sotto la poppa e ai lati della rampa di carico. L'elica del porto (27) è più accessibile con una leggera perlustrazione sotto la poppa, per fornire una profondità massima di 24 m in condizioni di acqua alta.
Tornando sopra il ponte, il quartiere di dritta è un'immagine speculare di quello di sinistra, con coppie di bitte (28), un grande argano (29), un supporto per cannone antiaereo (30) e un argano per i carri da manovra (31). Qui il cannone antiaereo si è rotto dal supporto e ci sono altre munizioni sparse per la base.
Il che ci porta alla fine del nostro Giro del relitto. Con il ponte principale a 19 metri, è possibile immergersi per un'ora con una decompressione minima. Con un twin-set e un nitrox, o un rebreather, ci sono abbastanza relitti insoliti da mantenere un'immersione interessante per un tempo considerevolmente più lungo.
CONVERSIONE STRANA
HMS narciso, traghetto ferroviario. COSTRUITO 1914, affondato 1945
ERANO LE MEZZI D'ASPETTO PIÙ STRANO della Prima Guerra Mondiale: traghetti ferroviari progettati come navi per trasportare treni pieni di uomini e altri rifornimenti bellici attraverso la Manica, scrive Kendall McDonald.
Operavano dal porto militare di Richborough nel Kent a Dunkerque. I tre furono messi in disarmo nel 1922.
Verso l'inizio della Seconda Guerra Mondiale, tre navi furono requisite dalla Royal Navy e conosciute come Traghetto ferroviario n. 1, n. 2 ed No 3. In 1940, TF1 ed TF3 furono ribattezzati HMS La principessa Iris e HMS narciso rispettivamente, e un anno dopo entrambe le navi furono convertite in portaerei da sbarco. I loro fumaioli gemelli, riuniti in uno solo, li facevano sembrare ancora più bellicosi.
Questi traghetti divennero parte del Commando Combined Ops in Scozia, dove i soldati furono introdotti al concetto insolito. Fino a 13 mezzi da sbarco pieni di uomini potevano essere trascinati sul ponte ferroviario coperto della nave su carrelli, utilizzando un complicato sistema di cambio.
Lanciare i carrelli uno per uno e vederli sfrecciare lungo la pista era emozionante per gli spettatori, poiché ognuno sollevava un grande muro d'acqua. Ciò accadde quando il re Giorgio VI, Winston Churchill e Lord Louis Mountbatten erano osservatori.
Gli uomini a bordo, comprensibilmente, erano meno contenti e questo metodo violento di lancio fu presto abbandonato.
Durante lo sbarco in Normandia, imbarcazioni di entrambi narciso ed La principessa Iris rotolarono con meno forza dagli scivoli di poppa per sbarcare le truppe sulle spiagge.
HMS narciso avrebbe potuto essere ormai un secchio di ruggine, ma si è comportata bene durante il D-Day. Alla fine colpì una mina appena a nord di Dieppe alle 11:17 del 1945 marzo 5, e lei e nove membri del suo piccolo equipaggio andarono perduti quando finalmente affondò alle XNUMX del mattino.
Solo La principessa Iris sopravvissuto alla guerra. Lei diventa TF1 nuovamente, poi, da civile nel 1946, venne ribattezzata Traghetto per l'Essex, effettuando tre viaggi andata e ritorno a settimana.
GUIDA TURISTICA
ARRIVARCI: LD Lines Transmanche Ferries effettua due corse al giorno da Newhaven a Dieppe. Le tariffe andata e ritorno di cinque giorni per un'auto e due passeggeri costano da £ 39. www.ldlines.com, 0844 576 8836.
COME TROVARLO: Le coordinate GPS sono 50 02.514N, 001 04.240E (gradi, minuti e decimali). Il relitto si trova a est di una boa cardinale est contrassegnata con la scritta "Daffodil", con la prua rivolta a sud-est.
MAREE: Durante le maree di punta, l'acqua stagnante inizia circa 1 ora prima e 5 ore dopo Dover con l'acqua alta. Tieni presente che gli orologi francesi sono un'ora avanti rispetto a quelli del Regno Unito.
IMMERSIONE E ARIA: John Liddiard è stato ospite in visita al club francese GCOB Plongée. In alternativa, le imbarcazioni del Regno Unito che operano da Eastbourne, Brighton e Littlehampton hanno effettuato viaggi di più giorni attraverso la Manica, portando con sé subacquei o incontrandoli a Dieppe.
ALLOGGIO: Office de Tourisme Dieppe Marittima.
LANCIO I posti barca sono disponibili a Dieppe, ma prima assicurati che la tua barca e i suoi operatori abbiano la licenza completa delle autorità francesi.
QUALIFICHE: In condizioni di bassa marea, la maggior parte del relitto è accessibile al PADI Open Water o BSAC Ocean Divers.
ULTERIORI INFORMAZIONI: Carta dell'Ammiragliato 2451, Da New Haven a Dover. Carta dell'Ammiragliato 2147, Si avvicina a Dieppe.
PRO: Un relitto unico con convoglio e cannoni.
CONS: Le normative francesi sulle immersioni sono molto più severe di quelle nazionali.
PROFONDITÀ: 20-35m
Grazie ad Alan Waite, Jean-Luc Lemaire, Denis, Dominique, Raymond e molti membri del Rouen GCOB Plongée.
Apparso su DIVER settembre 2011
